Algunas de las ciudades más grandes del sudeste asiático podrían verse afectadas de manera desproporcionada por el aumento del nivel del mar y quedar bajo el agua para fines de siglo, según un nuevo estudio.
Los investigadores mapearon los puntos críticos del nivel del mar en todo el mundo y combinaron los efectos del cambio climático en los niveles del mar con las fluctuaciones oceánicas naturales para mostrar cómo podrían verse afectadas millones de personas en las ciudades costeras. El estudio fue publicado el 2 de marzo en la revista científica Naturaleza Cambio Climático.
La investigación mostró que la variabilidad climática interna podría amplificar o reducir el impacto del cambio climático en el aumento del nivel del mar a lo largo de ciertas costas hasta en un 30% más de lo que resultaría del cambio climático solo, aumentando exponencialmente las inundaciones extremas.
Para 2100, si la variabilidad alcanza su límite superior debido a los altos niveles de gases de efecto invernadero, aparecerán nuevos puntos críticos de aumento del nivel del mar en las megaciudades del sudeste asiático, incluidas Rangún, Bangkok, Ciudad Ho Chi Minh y Manila, así como en Chennai y Calcuta en la India. .
La población de Metro Manila es de 13 millones; Bangkok tiene al menos 11 millones; Ciudad Ho Chi Minh supera los 9 millones; y Yangon tiene aproximadamente 5 millones de habitantes.
El estudio difiere de investigaciones anteriores al incorporar fluctuaciones naturales del nivel del mar, como El Niño, junto con cambios en el ciclo del agua, conocidos como variabilidad climática interna, para determinar el impacto del cambio climático en el aumento del nivel del mar.
La variabilidad climática interna se refiere a las fluctuaciones naturales en el sistema climático de la tierra que surgen de procesos internos como las corrientes oceánicas, los patrones de circulación atmosférica y las variaciones en la órbita y la inclinación de la tierra.
Eso podría resultar en cambios en la temperatura, la precipitación y otras variables climáticas que duran de meses a décadas.
La variabilidad no está influenciada por factores externos, incluidas las actividades humanas como las emisiones de gases de efecto invernadero.
“La variabilidad climática interna puede reforzar o suprimir en gran medida el aumento del nivel del mar causado por el cambio climático”, dijo Aixue Hu, coautor del artículo.
“En el peor de los casos, el efecto combinado del cambio climático y la variabilidad interna del clima podría resultar en un aumento del nivel del mar local en más del 50 % de lo que se debe solo al cambio climático, lo que representa riesgos significativos de inundaciones más severas para las megaciudades costeras. y amenazando a millones de personas”.
Gran riesgo para el sudeste asiático
El sudeste asiático tiene una de las costas más largas del mundo con 234 000 kilómetros (154 400 millas), con un estimado de 77 % de la población viviendo en áreas costeras, lo que la convierte en una de las regiones más vulnerables del mundo, según un estudio de 2021. Informe sobre el estado del cambio climático de la ASEAN.
El año pasado, el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático dijo en un informe que el sudeste asiático corre un grave riesgo de perder infraestructura y asentamientos costeros bajos debido a las inundaciones provocadas por el inevitable aumento del nivel del mar.
El nivel del mar ya está aumentando debido al aumento de la temperatura de los océanos y el derretimiento de las capas de hielo causado por el calentamiento global, según científicos y expertos en cambio climático.
Estudios previos dijeron que se pronostica que las inundaciones costeras en Manila ocurrirán 18 veces más para 2100 que en 2006, basándose únicamente en el cambio climático.
Sin embargo, el nuevo estudio mostró que, en el peor de los casos, tales inundaciones podrían ocurrir 96 veces más a menudo en función del cambio climático y la variabilidad climática interna.
De manera similar, se proyectó que en Yangon estos eventos raros aumentaron de 148 a 471 veces con más frecuencia, mientras que en la ciudad de Ho Chi Minh, el aumento fue de 77 a 2882 veces más frecuente.
El estudio dijo que, considerando el impacto de la variabilidad climática interna, “se esperan cambios significativos en la frecuencia de inundaciones episódicas para fines de siglo” en áreas bajas que están a menos de 10 metros (33 pies) sobre el nivel del mar y densamente pobladas. regiones, como el delta del Ayeyarwady (Irrawaddy), el delta del Mekong y en las islas bajas del Pacífico tropical, poniendo en riesgo a millones de personas.
Los investigadores se basaron en un conjunto de simulaciones y análisis estadísticos con el supuesto de que los gases de efecto invernadero se emiten a un ritmo elevado. Las estimaciones vienen con una incertidumbre considerable debido al complejo e impredecible sistema climático de la Tierra, dijeron.
Sin embargo, advirtieron, aún es importante conocer los riesgos potenciales para las megaciudades costeras del aumento del nivel del mar para desarrollar estrategias de adaptación efectivas basadas en proyecciones de modelos climáticos que mejoran continuamente.
El año pasado, el cambio climático provocó inundaciones extremas sin precedentes en la región de Asia y el Pacífico, según un análisis del Servicio de Cambio Climático Copernicus de la Unión Europea. El informe denominó 2022 como un año de extremos climáticos, que incluyeron inundaciones mortales en Pakistán y gran parte del sudeste asiático.
Las temperaturas del océano han alcanzado su nivel más alto y se espera que continúen aumentando. Los océanos del mundo “volvieron a ser los más calientes del registro histórico y superaron el récord máximo anterior de 2021”, según un estudio publicado en enero en la revista Avances en Ciencias Atmosféricas.
Dijo que los cinco años más calurosos para los océanos fueron en los últimos seis años.
