Este año La cosecha de vino está en pleno apogeo en la siempre popular isla griega de Santorini, pero para el enólogo local Yiannis Paraskevopoulos, las perspectivas no parecen buenas.
Las temperaturas extremas amenazan la producción de la uva autóctona Assyrtiko, fundamental para los vinos blancos finos de la isla reconocidos internacionalmente. La producción del año pasado en Gaia Wines de Paraskevopoulos fue de alrededor de un tercio de la producción de 2022. Se estima que la cosecha de este año caerá a una sexta parte de los niveles de 2022.
«Pensábamos que ya habíamos visto lo peor, pero no, no fue así: el año 2024 superó todas las expectativas», dijo Paraskevopoulos a CNBC por teléfono.
Según las estimaciones de Gaia Wine para 2023, Assyrtiko podría extinguirse en 2040. Ahora, ese cronograma parece optimista.
«Esto acerca aún más la línea de tendencia al presente», afirmó Paraskevopoulos.
Caída de la producción de vino
La uva Assyrtiko no está sola. La producción mundial de vino cayó un 10% en 2023 hasta los 237,3 millones de hectolitros, el nivel más bajo en más de 60 años, ya que las «condiciones climáticas extremas» afectaron las cosechas. de acuerdo a a la Organización Internacional de la Viña y el Vino (OIV).
Los problemas a los que se enfrentan las bodegas llevaron a la Unión Europea a… mes pasado Lanzar un grupo de alto nivel sobre política vitivinícola para discutir los «desafíos y oportunidades para el sector».
La producción en Grecia se desplomó más de un tercio en 2023, mientras que la producción de Italia y España cayó más de una quinta parte, según la OIV, ya que las bodegas del sur de Europa experimentaron cada vez más efectos climáticos adversos, incluidas fuertes lluvias, sequías y heladas tempranas.
Estos fenómenos meteorológicos pueden afectar no sólo la cosecha de un año determinado, sino también la producción de los años siguientes.
«Estamos absolutamente afectados por el cambio climático», dijo un guía de Castello di Volpaia a CNBC durante un reciente recorrido por la bodega del siglo XII en Toscana, Italia.
Grandes barriles almacenan vino Chianti Classico en Castello di Volpaia en Toscana, Italia.
CNBC
«El cambio climático está influyendo significativamente en la producción de vino y en su calidad», afirma por correo electrónico Marco Fizialetti, director comercial de la cercana Castello di Querceto. «Esta situación ha creado dificultades para todos los productores que ya tuvieron que hacer frente a altas temperaturas en el pasado».
La menor producción y las condiciones de producción más difíciles están haciendo subir los costos en un mercado de consumo que ya es en gran medida sensible a los precios. El consumo de vino disminuyó un 2,6% anual en 2023, alcanzando su nivel más bajo desde 1996, debido al aumento de los costos de producción y distribución que llevaron a precios más altos para los consumidores, según las estimaciones de la OIV.
Así son los precios del champán. Cuando una botella es más cara que una de Borgoña, ¿qué hará el comprador?
Yiannis Paraskevopoulos
cofundador de Gaia Wines
A partir de agosto de 2024, un kilogramo de uvas Assyrtiko costaba entre ocho (8,9 dólares) y diez euros, aproximadamente el doble de los precios de 2022.
«Esos son los precios del champán», dijo Paraskevopoulos, señalando que Gaia Wines aún no ha reflejado el aumento de los costos en el precio final de la botella. Sin embargo, dijo que tendrá que hacerlo en algún momento, y eso perjudicará el negocio.
«Si una botella es más cara que un vino de Borgoña, ¿qué hará el comprador? Perderemos un mercado en el que hemos luchado para estar», afirmó.
Cambios en los métodos de producción
Algunos productores de vino están modificando sus métodos de producción para adaptarse al cambiante panorama ambiental.
En Antinori nel Chianti Classico, la más nueva de una colección de propiedades pertenecientes a Marchesi Antinori, uno de los productores de vino más grandes y antiguos de Italia, ahora se están plantando vides en nuevas direcciones para aprovechar la mayor exposición al sol.
«Hasta hace unos años, se plantaban los viñedos orientados al suroeste. Ahora se pueden plantar orientados al noreste debido al calor extremo al que están expuestos» desde ambas direcciones, La presidenta Albiera Antinori le dijo a CNBC por teléfono.
Primer plano de vides de estilo kouloura en Santorini, Grecia.
Erica Ruth Neubauer | Istock | Getty Images
Otras técnicas que está empleando la finca incluyen la instalación de enrejados para aumentar la circulación del aire y la plantación de césped entre las vides. Antinori dijo que eso ha ayudado a la finca a mejorar la calidad de la producción en los últimos años, incluso cuando la cantidad ha disminuido.
Sin embargo, describió el impulso como «la vittoria di pirro», o victoria pírrica, una hazaña que implica un costo tal que apenas vale la pena ganarla.
Sergio Fuster, consejero delegado del grupo vitivinícola español Raventós Codorniu, señaló que muchas de las regiones en las que posee viñedos se encuentran en estado de emergencia y, por ello, han necesitado ser «cada vez más eficientes» en el uso del agua, por ejemplo, utilizando sistemas de riego enterrados.
Otros productores de vino están trabajando los campos en pleno verano para responder a las cosechas más tempranas. En Domaine Skouras, en Nemea, Grecia, la cosecha de este año comenzó con un adelanto récord de 20 días. El enólogo Dimitris Skouras dijo que una reducción en las enfermedades fúngicas había mejorado la calidad de la uva, sin embargo, todavía espera menores rendimientos en general.
No podemos predecir los cambios que vendrán ni las condiciones climáticas extremas que podríamos enfrentar.
Dimitris Skouras
Enólogo en Domaine Skouras
«Este año ha sido excepcionalmente caluroso. El invierno fue inusualmente corto y las temperaturas aumentaron rápidamente después, siendo julio el más caluroso registrado. En nuestros viñedos, estamos viendo niveles de producción más bajos que el año pasado, que ya era bastante bajo, especialmente para Agiorgitiko», dijo a CNBC por correo electrónico, refiriéndose a la variedad de uva utilizada en los vinos tintos de la región.
Skouras ahora está plantando viñedos en altitudes más altas, donde las temperaturas son generalmente más bajas, y está identificando áreas con mejor suministro de agua para ayudar a las vides a soportar el calor.
«Todavía no hay soluciones definitivas, ya que no podemos predecir los cambios que se avecinan ni las condiciones meteorológicas extremas a las que nos podemos enfrentar. Nuestra estrategia es adaptarnos a esta nueva realidad de la viticultura lo mejor que podamos», dijo Skouras, refiriéndose al estudio del cultivo de la vid.
En otros lugares, sin embargo, las esperanzas de adaptación son menos claras. En Santorini, donde las uvas se cultivan en «koulouras», o cestas, tradicionales para protegerlas de los fuertes vientos y la intensa luz solar de la isla, las vides corren el riesgo de quedar aún más expuestas a las duras condiciones climáticas.
«Estas vides tienen sistemas de raíces que se remontan a tres, cuatro, cinco siglos atrás, y están muriendo», dijo Paraskevopoulos de Gaia Wine.
¿El turismo tiene la culpa?
Las condiciones meteorológicas extremas no son el único problema que afecta a los viñedos europeos. El aumento del turismo también ha provocado que las inversiones y la mano de obra trasladen las labores agrícolas tradicionales al sector de la hostelería.
En los destinos de agroturismo, como el Castello di Volpaia, en la Toscana, que alberga un pequeño complejo de alojamiento en la finca, las estancias de los huéspedes pueden compensar los costes asociados a una menor producción. En Marchesi Antinori, las visitas a las bodegas y los cursos de cocina forman parte de la oferta.
«Tenemos la suerte de estar en una región y un país donde no vemos una reducción en el turismo, todo lo contrario», dijo Antinori.
Una bodega en la Toscana, Italia.
CNBC
Pero Paraskevopoulos dijo que teme que lugares como Santorini, que se han sumado a la ola del creciente turismo, puedan en última instancia convertirse en víctimas de su propio éxito.
«El cambio climático es sin duda muy alarmante, pero el turismo también tiene la culpa», afirmó. «Los jóvenes de Santorini ya no invierten en bodegas porque tienen otras formas de ganar dinero».
El panorama cambiante hará que los representantes de la UE y las partes interesadas del sector se reúnan ahora para debatir sobre políticas vitivinícolas, y su primera reunión está prevista para el mes que viene. El grupo tiene previsto reunirse al menos tres veces este año, antes de presentar sus recomendaciones a principios de 2025.
Se espera que tales medidas puedan reducir algunos de los mayores riesgos que enfrenta la industria, que solo en el bloque emplea a alrededor de 3 millones de personas y contribuye con un estimado 130.000 millones de euros al producto interior bruto de la UE.
«Esa es la tendencia si no se interviene», dijo Paraskevopoulos sobre el pronóstico de extinción de Assyrtiko. «Y esta es la pregunta: ¿intervendremos a tiempo y tendremos éxito?»
