Se han fotografiado aves de todos los continentes excepto la Antártida anidando o enredadas en nuestra basura.
Las fotos fueron enviadas por personas de todo el mundo a un proyecto en línea llamado pájaros y escombros.
Los científicos que ejecutan el proyecto dicen que ven pájaros atrapados, o anidando, en todo, desde cuerdas y sedal hasta cintas de globos y chancletas.
Casi una cuarta parte de las fotografías muestran pájaros anidando o enredados en mascarillas desechables.
El enfoque del proyecto es capturar el impacto de los desechos, particularmente la contaminación plástica, en el mundo aviar.
«Básicamente, si un pájaro construye un nido con materiales fibrosos largos, como algas, ramas o juncos, lo más probable es que tenga restos humanos en su nido en alguna parte», dijo el Dr. Alex Bond, del Museo de Historia Natural de Londres, y uno de los los investigadores involucrados.
El proyecto, que él y sus colegas han estado ejecutando durante cuatro años, tiene como objetivo llamar la atención sobre el problema generalizado de los desechos plásticos en el medio ambiente.
«Cuando empieces a buscar estas cosas, las verás en todas partes», dijo. «Y esto realmente ha ilustrado el enorme alcance geográfico: tuvimos informes de Japón, Australia, Sri Lanka, el Reino Unido, América del Norte, es realmente un problema global».
En un estudio reciente, el equipo analizó cuántas de las fotos enviadas presentan equipos de protección personal (EPP) relacionados con la pandemia. Descubrieron que aparecía en casi una cuarta parte de las fotografías enviadas.
«Son casi todas máscaras», dijo el Dr. Bond. «Y si piensa en los diferentes materiales de los que está hecha una máscara quirúrgica, está el elástico que vemos enredado alrededor de las patas de las aves o podríamos ver aves lesionadas al tratar de ingerir la tela o la pieza dura de plástico que la asegura sobre su nariz.
«Así que usamos este término general de ‘plástico’, pero es una amplia gama de polímeros diferentes, y las máscaras son un buen ejemplo de eso».
Los investigadores dicen que quieren resaltar el «problema sistémico» que lleva a que tantos desechos terminen en el medio ambiente.
«Cambiar a un cepillo de dientes de bambú o una bolsa de compras de lona no va a salvar el mundo, [because] la mayor parte de la producción de plástico a gran escala en la actualidad es comercial e industrial», dijo el Dr. Bond.
«Así que es una combinación de políticas de arriba hacia abajo y presión de abajo hacia arriba para que digamos ‘ya es suficiente'».
Comparó la acción global requerida para abordar la contaminación plástica con el Protocolo de Montreal que prohibió los productos químicos que agotan la capa de ozono, un tratado ampliamente considerado como uno de los acuerdos globales más exitosos jamás firmados.
«Necesitamos lo mismo con la contaminación plástica, y nos estamos moviendo en esa dirección, pero muy, muy lentamente».
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