Detección de ARN in situ (RNAscope) de SARS-CoV-2 en tejidos extrapulmonares. a–h, el virus SARS-CoV-2 se localiza en el aparato de Golgi y el retículo endoplásmico, de apariencia perinuclear, en los siguientes órganos y tipos de células (x500 aumentos, barras de escala, 2 μm, todos los paneles): tiroides de P19, lo que demuestra la presencia de virus en células foliculares (a), esófago de P18, que demuestra la presencia de virus en el epitelio escamoso estratificado (asterisco), así como señal en capilares dentro del estroma (hash) (b), bazo de P19, que demuestra la presencia de virus en leucocitos mononucleares en la pulpa blanca (c), apéndice de P19, demostrando la presencia de virus tanto en epitelio colónico (asterisco) como leucocitos mononucleares en el estroma (hash) (d), glándula suprarrenal de P19, demostrando la presencia de virus en células secretoras endocrinas (e), ovario de P18, que demuestra la presencia de virus en células estromales del ovario en un ovario posmenopáusico (f), testículo de P20, que demuestra la presencia de virus en ambas células de Sertoli (asterisco) y células germinales maduras en el túbulos seminíferos del testículo (hash) (g), endometrio de P35, demostrando la presencia de virus en el epitelio de la glándula endometrial (asterisco) y células del estroma (hash), en una muestra endometrial premenopáusica (h). Las imágenes son ejemplos de tejidos extrapulmonares que dieron positivo para ARN N del SARS-CoV-2 durante 20 lotes de tinción ISH. Crédito: Naturaleza (2022). DOI: 10.1038/s41586-022-05542-y
Un análisis de muestras de tejido de las autopsias de 44 personas que murieron con COVID-19 muestra que el virus SAR-CoV-2 se propagó por todo el cuerpo, incluido el cerebro, y que permaneció durante casi ocho meses. El estudio fue publicado en Naturaleza.
Los científicos de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) analizaron muestras de autopsias que se realizaron entre abril de 2020 y marzo de 2021. Tomaron muestras exhaustivas del sistema nervioso, incluido el cerebro, en 11 de los pacientes.
ARN y virus viable en varios órganos
Todos los pacientes fallecieron con COVID-19 y ninguno fue vacunado. El plasma sanguíneo de 38 pacientes dio positivo para SARS-CoV-2, tres dieron negativo y el plasma no estaba disponible para los otros 3.
El 30% de los pacientes eran mujeres y la mediana de edad fue de 62,5 años. Veintisiete pacientes (61,4%) tenían tres o más comorbilidades. El intervalo medio desde el inicio de los síntomas hasta la muerte fue de 18,5 días.
El análisis mostró que el SARS-CoV-2, como se esperaba, infectó y dañó principalmente las vías respiratorias y el tejido pulmonar. Pero los investigadores también encontraron ARN viral en 84 lugares distintos del cuerpo y fluidos corporales, y en un caso aislaron el ARN viral 230 días después de que comenzaran los síntomas del paciente.
Los investigadores detectaron ARN y proteína del SARS-CoV-2 en el hipotálamo y el cerebelo de un paciente y en la médula espinal y los ganglios basales de otros dos pacientes. Pero encontraron poco daño en el tejido cerebral, «a pesar de la carga viral sustancial».
Los investigadores también aislaron el virus SARS-CoV-2 viable de diversos tejidos dentro y fuera del tracto respiratorio, incluidos el cerebro, el corazón, los ganglios linfáticos, el tracto gastrointestinal, la glándula suprarrenal y el ojo. Aislaron virus de 25 de 55 especímenes analizados (45%).
Los autores escribieron: «Demostramos la replicación del virus en múltiples sitios no respiratorios durante las dos primeras semanas posteriores al inicio de los síntomas».
Agregan: «Nuestro enfoque en intervalos post mortem cortos, un enfoque estandarizado integral para la recolección de tejidos, la disección del cerebro antes de la fijación, la preservación del tejido en ARN más tarde y la congelación instantánea de tejido fresco nos permitieron detectar y cuantificar los niveles de ARN del SARS-CoV-2 con alta sensibilidad por [polymerase chain reaction] y [in situ hybridization]así como aislar virus en cultivos celulares de múltiples tejidos no respiratorios, incluido el cerebro, que son diferencias notables en comparación con otros estudios».
Posibles ramificaciones para un COVID prolongado
El autor principal del estudio, Daniel Chertow, MD, MPH, dijo en un comunicado de prensa de los NIH que, antes del trabajo, «el pensamiento en el campo era que el SARS-CoV-2 era predominantemente un virus respiratorio».
Encontrar presencia viral en todo el cuerpo, y compartir esos hallazgos con colegas hace un año, ayudó a los científicos a explorar una relación entre los tejidos corporales ampliamente infectados y el «COVID prolongado», o síntomas que persisten durante semanas y meses después de la infección.
Parte de un ensayo Paxlovid RECOVER que se espera que comience en 2023 incluye una extensión del trabajo de autopsia destacado en el Naturaleza estudio, según el coautor Stephen Hewitt, MD, Ph.D., que forma parte de un comité directivo del proyecto RECOVER. Las autopsias en el ensayo RECOVER incluyen personas que fueron vacunadas e infectadas con variantes preocupantes, datos que no estaban disponibles en el estudio de ayer.
«Esperamos replicar los datos sobre la persistencia viral y estudiar la relación con el COVID prolongado», dijo Hewitt. «En menos de un año, tenemos alrededor de 85 casos y estamos trabajando para expandir estos esfuerzos».
Sydney R. Stein et al, Infección por SARS-CoV-2 y persistencia en el cuerpo humano y el cerebro en la autopsia, Naturaleza (2022). DOI: 10.1038/s41586-022-05542-y
Citación: Las autopsias muestran el virus COVID-19 en el cerebro, en otras partes del cuerpo (30 de diciembre de 2022) recuperado el 30 de diciembre de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2022-12-autopsies-covid-virus-brain-body.html
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