Masculino arañas lobo (Esquizocosa estridulans) que improvisan intrincados movimientos de baile son grandes ganadores en el juego de apareamiento, cortejando a las hembras con espectaculares rutinas de tap. Ahora, una nueva investigación encuentra que cuanto más complejo es el baile, más probable es que las arañas encuentren el amor.
Los investigadores del estudio encontraron que los pasos improvisados beneficiaron a las arañas, que viven en áreas húmedas, en su mayoría boscosas, en todo el mundo. La capacidad de romper un movimiento complicado no se asoció con el tamaño o la fuerza en los machos, pero puede insinuar a las hembras que el macho posee cierto atletismo y gracia.
«Las hembras no buscan necesariamente al macho más grande o al macho más ruidoso o al macho más fuerte», dijo la coautora del estudio Eileen Hebets, bióloga de la Universidad de Nebraska-Lincoln (UNL), dijo en un comunicado. «Pero tal vez estén buscando un hombre que sea realmente atlético y pueda coordinar todas estas señales diferentes en una sola pantalla».
Siente el Ruido
S. stridulans son arañas de color gris parduzco que pueden llegar a medir 1,4 pulgadas (35 milímetros) de longitud corporal. Pero detrás de esa coloración monótona se encuentra un artista llamativo y extravagante, con bailes de apareamiento que involucran a los machos golpeando sus patas delanteras y haciendo vibrar sus abdómenes. Las hembras sienten estas vibraciones y deciden si permiten o no que el pretendiente se acerque lo suficiente para aparearse.
La recién graduada de doctorado de la UNL, Noori Choi, estudiante de Hebets, se preguntó qué era exactamente lo que las hembras encontraban tan intrigante sobre las parejas que finalmente elegían. Analizó uno de los experimentos de Hebets en el que se colocaron arañas hembra listas para aparearse en una cámara insonorizada con un macho amoroso a la vez. Los investigadores colocaron las arañas encima de un papel de filtro delgado, que transmite fácilmente las vibraciones, y las monitorearon con cámaras y un láser para detectar hasta el último escalofrío y contracción creada por el baile del macho.
Relacionado: Estas arañas macho usan catapultas incorporadas en las piernas para escapar del canibalismo sexual
De los 44 machos esperanzados, nueve arañas fueron consideradas aceptables por los sujetos de prueba femeninos. Las arañas que se aparearon con éxito también tenían los bailes más complejos, descubrió Choi.
Entrar en un surco
Choi analizó la complejidad de los bailes de las arañas con análisis informáticos que se han utilizado para cuantificar la complejidad de los patrones en las señales de datos, parte del proceso de compresión de datos. Estos métodos nunca antes se habían aplicado a las vibraciones de los arácnidos. Anteriormente, dijo Hebets, los científicos observaron las características de la danza de una araña individualmente, centrándose solo en factores como la vibración, o observaron interacciones muy básicas, como las que existen entre las señales visuales y las vibraciones.
«Ahora estamos en el punto, con algunas personas realmente talentosas que tienen habilidades cuantitativas, de idear formas computacionales para ver cómo todas estas cosas podrían interactuar y cómo el paquete completo podría ser importante de maneras que nunca lo haríamos». entender si solo estuviéramos viendo los componentes A, B o C», dijo Hebets.
Los machos bailaron con más complejidad para las hembras más pesadas, que son parejas deseables porque es probable que puedan soportar y cuidar grandes crías de arañas, encontraron los investigadores. Los machos exitosos también aumentaron la complejidad de su baile a medida que avanzaba el cortejo (los bailes pueden durar hasta 45 minutos), lo que puede haber indicado que las hembras estaban comunicando su interés de alguna manera.
«Cuando se habla de arañas», dijo Hebets, «creo que es algo que la gente no tiende a apreciar; que los emisores de señales prestan atención a los receptores, prestan atención a su entorno y se ajustan en consecuencia». .»
La complejidad de los movimientos de estas arañas es el equivalente a una persona bailando en un ritmo sincopado, cambiando el tempo o tomando decisiones artísticas impredecibles. Estos movimientos no se correlacionaron con el tamaño de la araña o la capacidad de un macho para producir vibraciones fuertes, informaron los investigadores el 18 de mayo en la revista. Letras de biología (se abre en una pestaña nueva). En cambio, las cualidades importantes parecían estar relacionadas con el vigor y la habilidad, dijeron los investigadores.
O tal vez estos hombres simplemente se destacaron entre la multitud al abandonar la coreografía planificada previamente y pensar en sus pies.
«Hay muchos estudios que muestran que los animales prefieren la novedad, de alguna manera», dijo Hebets. En el caso de las arañas lobo enamoradas, «los machos cambian constantemente las cosas» podría ser la mejor manera de captar y mantener la atención de las hembras, agregó.
Publicado originalmente en Live Science.
