Los paneles de gastos de la Cámara de Representantes de EE. UU. iniciaron el ciclo presupuestario federal de 2023 esta semana al recomendar aumentos saludables para varias agencias de investigación. En algunos casos, sin embargo, esos aumentos están por debajo de los aumentos mucho mayores que ha solicitado el presidente Joe Biden. Al mismo tiempo, los legisladores se opusieron a esa tendencia al agregar a la exigua solicitud de Biden de los Institutos Nacionales de Salud (NIH).
El Congreso divide el gobierno federal en 12 partes para determinar los niveles de gasto anual. La Cámara tradicionalmente va primero, con cada uno de una docena de subcomités de apropiación evaluando las agencias bajo su jurisdicción.
Esos paneles comenzaron a reunirse la semana pasada y se espera que el comité de gastos en pleno apruebe todos los proyectos de ley para fin de mes. Sin embargo, un comité paralelo en el Senado aún no ha iniciado el mismo proceso y la mayoría de los observadores no esperan que el Congreso complete el trabajo sobre el presupuesto de 2023 hasta después de las elecciones de mitad de período de noviembre.
Aquí hay una instantánea de lo que los paneles de la Cámara han hecho hasta la fecha.
NIH
La agencia de investigación más grande del país obtendría $47,460 millones, un aumento de $2,500 millones, o 5,6% sobre el nivel de este año fiscal. El Cancer Moonshot, la enfermedad de Alzheimer, los opioides y varias otras áreas de investigación recibirían aumentos específicos. Los 27 institutos y centros de los NIH verían un aumento generalizado del 3,2 %. Biden había solicitado un aumento de menos del 1% ($300 millones) para esos institutos.
El proyecto de ley también incluye $2.75 mil millones para la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada para la Salud (ARPA-H), una nueva agencia diseñada para financiar investigaciones de alto riesgo y alta recompensa. El Congreso le otorgó $ 1 mil millones este año y Biden solicitó $ 5 mil millones en 2023. Ayer, la Cámara en pleno aprobó una legislación que convertiría a ARPA-H en una entidad independiente dentro de la agencia matriz de los NIH, el Departamento de Salud y Servicios Humanos.
Fundación Nacional de Ciencias (NSF)
NSF recibiría aproximadamente la mitad del aumento del 19% que Biden solicitó en virtud de un proyecto de ley que se aprobó ayer, aumentando su presupuesto general en $783 millones, a $9,630 millones. Su programa educativo de mil millones de dólares crecería más rápidamente (en un 23 %) que su cuenta de investigación de siete mil millones de dólares, que recibiría un impulso del 8 %.
El aumento general del 9 % es casi idéntico al aumento del 9,7 % asignado al subcomité de asignaciones que supervisa la NSF, que también financia los departamentos de Justicia y Comercio. “La máxima prioridad en este proyecto de ley es la seguridad pública”, señaló el presidente del panel, el representante Matt Cartwright (D-PA), haciendo referencia a los tiroteos masivos más recientes y al aumento de las tasas de criminalidad en muchas ciudades. Pero financiar la investigación básica para fomentar el crecimiento económico también es importante, dijo Cartwright al explicar el impulso saludable para la NSF.
El representante Robert Aderholt (AL), el principal republicano del panel, dijo que comparte la creencia de Cartwright en la importancia de la investigación. Pero es poco probable que él y sus colegas republicanos respalden el proyecto de ley cuando se someta a votación en el comité en pleno, y Aderholt calificó el total general de «poco realista y francamente irresponsable».
Departamento de Energía (DOE)
Los legisladores de la Cámara expresaron prioridades que difieren un poco de las de la administración Biden. Aumentarían el gasto en el brazo de investigación básica del DOE, la Oficina de Ciencias, en un 7% desde el nivel actual a $8 mil millones, $201 millones más de lo que había solicitado la administración Biden.
El programa de Eficiencia Energética Aplicada y Energía Renovable del departamento aumentaría a $4 mil millones, un aumento del 25% del presupuesto actual, pero muy por debajo de los $6.02 mil millones que la administración había solicitado.
De manera similar, los apropiadores proporcionarían $550 millones para la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada-Energía (ARPA-E) del DOE, que busca traducir rápidamente las ideas más prometedoras de la investigación básica en prototecnologías. Eso es un 22% más que el presupuesto actual de ARPA-E, pero muy por debajo de los $700 millones que había solicitado la administración.
Ciencia de la NASA
Los programas científicos básicos de la agencia espacial recibirían 7.900 millones de dólares, aproximadamente 291 millones de dólares por encima de su presupuesto actual pero por debajo de la solicitud de Biden de un aumento del 5%, a 8.000 millones de dólares.
Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA)
La NOAA, que apoya los programas de investigación meteorológica, climática, oceánica y pesquera, obtendría $6.8 mil millones en total, un aumento de $909 millones durante este año, pero por debajo de la solicitud de la Casa Blanca de un aumento del 17%, a $6.9 mil millones.
Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST)
Los laboratorios centrales del NIST obtendrían un aumento del 12 %, a 953 millones de dólares, según la recomendación del panel de la Cámara, una ligera reducción del 15 % solicitado por Biden. El panel también recortó el gran aumento que Biden busca para sus programas para financiar tecnologías avanzadas para reactivar la fabricación estadounidense.
Servicio Geológico de EE. UU.
La agencia recibe $1.6 mil millones, aproximadamente $250 millones por encima del presupuesto de este año, pero por debajo de la solicitud de un aumento del 23% a $1.7 mil millones.
Agencia de Protección Ambiental (EPA)
Los programas básicos de ciencia de la EPA recibirían $872 millones, alrededor de $140 millones más que este año, y por encima de la solicitud de la Casa Blanca de un aumento del 18%, a $863 millones.
Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa
El arco de investigación de vanguardia de las fuerzas armadas recibiría $ 4 mil millones, un aumento de $ 200 millones, pero por debajo de la solicitud de $ 4.1 mil millones de la administración.
