Trabajadores descongelan un avión de Alaska Airlines durante una tormenta de nieve en el Aeropuerto Internacional Seattle-Tacoma (SEA) en Seattle, Washington, EE. UU., el martes 20 de diciembre de 2022.
David Ryder | alcalde Bloomberg | Getty Images
Las aerolíneas cancelaron cientos de vuelos esta semana debido a que las tormentas invernales, el frío intenso y los fuertes vientos entorpecieron los viajes en Estados Unidos antes del fin de semana de Navidad.
Los transportistas eliminaron más de 3200 vuelos estadounidenses de miércoles a viernes, según el sitio de seguimiento FlightAware. Ese período incluye lo que las aerolíneas esperaban que fueran los tiempos de viaje más concurridos antes de Navidad, que es el domingo.
Los dos aeropuertos principales de Chicago, O’Hare y Midway, y el Aeropuerto Internacional de Denver tuvieron la mayor parte de vuelos cancelados el jueves. Las aerolíneas advirtieron que la nieve, el hielo, los fuertes vientos y las bajas temperaturas podrían afectar los viajes de Seattle a Boston y Carolina del Norte.
Las cancelaciones del miércoles representaron alrededor del 2% del horario de las aerolíneas estadounidenses, mientras que alrededor del 30% de los vuelos se retrasaron en un promedio de 47 minutos, según mostraron los datos de FlightAware.
Americano, Sur oeste, Unido, Delta, Espíritu, jetblue, Alaska y otras aerolíneas emitieron exenciones climáticas para docenas de destinos en todo el país, lo que permite a los viajeros cambiar sus salidas sin pagar una tarifa de cambio o diferencia en la tarifa.
Las aerolíneas cancelarán rutinariamente los vuelos antes del mal tiempo para que los viajeros, las tripulaciones y los aviones no se queden varados en los aeropuertos en el último minuto, una situación que puede causar interrupciones.
El clima podría perjudicar lo que las aerolíneas esperaban que fueran días de mucho trabajo para culminar un año difícil. United dijo que espera que las vacaciones de fin de año estén más ocupadas que el Día de Acción de Gracias con un promedio de 440.000 pasajeros por día. El operador proyectó que el 2 de enero será el día más ocupado desde que comenzó la pandemia de Covid.
Los viajeros llegan para sus vuelos a la Terminal 1 de United Airlines antes de las vacaciones de Navidad en el Aeropuerto Internacional O’Hare el 22 de diciembre de 2022 en Chicago.
Kamil Krzaczynski | AFP | Getty Images
Las interrupciones durante la primavera y el verano por el mal tiempo y la escasez de mano de obra provocaron protestas de clientes y políticos, y llevaron a las aerolíneas a recortar sus horarios.
A fines del año pasado y principios de 2022, la ola omicron de Covid dejó de lado a las tripulaciones y provocó cientos de cancelaciones de vuelos.
American Airlines, por su parte, ha estado ofreciendo salarios extra para las tripulaciones que trabajen en días festivos para reforzar la dotación de personal.
«Todas las manos a la obra para garantizar que nuestros clientes sean atendidos durante la temporada de viajes de vacaciones, incluso cuando llega el clima severo», dijo American en un comunicado. «Crítico para nuestros preparativos fue dimensionar la aerolínea para los recursos que tenemos disponibles y las condiciones operativas que enfrentamos, además de poder reaccionar rápidamente para que nuestros clientes se pongan en camino una vez que el clima se despeje».
