Un avión de American Airlines se descongela cuando los fuertes vientos azotan alrededor de 7.5 pulgadas de nieve nueva en Minneapolis-St. Aeropuerto Internacional Paul jueves, 22 de diciembre de 2022.
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Las cancelaciones de vuelos en EE. UU. disminuyeron un poco el sábado, pero funcionarios federales advirtieron que las interrupciones podrían continuar debido a que las severas tormentas invernales entorpecieron los viajes aéreos en todo el país antes de Navidad.
Las aerolíneas con sede en EE. UU. han cancelado más de 10.000 vuelos desde el miércoles, según el rastreador de vuelos FlightAware.
El mal tiempo y las interrupciones en los vuelos trastocaron los planes de viaje de vacaciones de cientos de miles de personas durante lo que las aerolíneas esperan que sea uno de los períodos de mayor actividad desde antes de la pandemia.
Las aerolíneas y los viajeros tuvieron dificultades para encontrar vuelos alternativos antes de las vacaciones porque los aviones estaban llenos y los horarios se redujeron drásticamente durante el fin de semana. La Administración Federal de Aviación dijo que los horarios alcanzaron un máximo de 47.554 vuelos el jueves, cayendo a 30.875 el sábado y solo 27.997 el domingo, día de Navidad.
Eso podría obligar a las aerolíneas a proporcionar reembolsos en efectivo a los viajeros que decidan cancelar sus viajes por completo debido a los retrasos.
FedEx y UPS advirtió que los paquetes de vacaciones podrían llegar tarde debido a las tormentas.
Las aerolíneas cancelaron alrededor de 5.600 vuelos solo el viernes, aproximadamente una cuarta parte del horario, cuando las tormentas azotaron ciudades desde el noroeste del Pacífico hasta la costa este, trayendo un frío potencialmente mortal a muchas áreas. Los meteorólogos federales advirtieron sobre condiciones peligrosas en las carreteras debido al hielo y la baja visibilidad.
«El viento y la nieve podrían causar retrasos en Chicago, y el viento podría causar retrasos en Washington, DC, Nueva York, Boston y Filadelfia y sus alrededores», dijo la FAA el sábado por la mañana. «Seattle, San Francisco y los aeropuertos que sirven a las estaciones de esquí de Colorado podrían sufrir retrasos debido a las nubes bajas y la visibilidad».
Se cancelaron más de 2.200 vuelos del sábado y se retrasaron 5.000 más.
Los retrasos también son posibles en Florida debido a la gran cantidad de vuelos de temporada, agregó la FAA.
Un jet taxis en la nieve en el Aeropuerto Internacional O’Hare el 22 de diciembre de 2022 en Chicago, Illinois.
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El frío extremo y los fuertes vientos también retrasaron las operaciones en docenas de aeropuertos. El cincuenta y ocho por ciento de los vuelos estadounidenses llegaron tarde el viernes, en un promedio de casi 90 minutos, según mostraron los datos de FlightAware.
Las interrupciones se debieron al clima que afectó a todas las principales aerolíneas estadounidenses.
Aerolíneas JetBlue ofreció a los asistentes de vuelo triple pago para recoger viajes el sábado.
«La tormenta de invierno Elliott ha provocado miles de retrasos y cancelaciones relacionados con el clima en todo el país», según un memorando del personal de JetBlue, que fue visto por CNBC. «También ha habido un aumento en la tasa de ausencia de los tripulantes, lo que nos deja con muchos viajes abiertos para hoy».
JetBlue dijo que también incluiría el pago de vacaciones para esos asistentes de vuelo, según su acuerdo de negociación colectiva.
Aerolíneas suroesteque tiene una gran operación en Chicago y en Denver, canceló más de 1.300 vuelos, alrededor de un tercio de su horario, mientras que otros 2.000, la mitad de su horario, se retrasaron.
La Asociación de Pilotos de Southwest Airlines, el sindicato de pilotos de la aerolínea, dijo que el jueves se desvió el 52% de los pilotos.
SWAPA dijo que los gerentes de operaciones terrestres en Denver habían declarado una «emergencia operativa» el jueves y exigieron al personal que proporcionara notas de los médicos para llamar por enfermedad.
James Garofalo de Colorado Springs está revisando el teléfono celular después de la cancelación de su vuelo en el Aeropuerto Internacional de Denver en Denver, Colorado, el jueves 22 de diciembre de 2022.
Hyoung Chang | Publicación de Denver | Getty Images
con sede en Seattle Aerolíneas de Alaska canceló más de 500 vuelos, o el 65% de su horario el viernes, y dijo que los aviones y las rampas del aeropuerto estaban cubiertos por gruesas capas de hielo, lo que ralentizó sus operaciones en el noroeste del Pacífico.
“Si bien es difícil, especialmente en esta época del año, recomendamos encarecidamente a los huéspedes que reevalúen su necesidad de viajar debido al continuo clima helado y la disponibilidad limitada”, dijo el viernes. «Debido a los vuelos muy completos durante los próximos días, es probable que se tarden varios días en acomodar a los huéspedes que necesitan nuevos vuelos».
