Las admisiones de jóvenes por motivos de salud mental aumentan un 65% en la última década en Inglaterra

Entre 2012 y 2022, hubo un aumento del 65% en el número de niños y jóvenes admitidos en salas de medicina general aguda en hospitales de Inglaterra debido a un problema de salud mental, según un nuevo estudio dirigido por investigadores de la UCL.

El estudio, publicado en The Lancet Salud del niño y del adolescente Journal, analizó datos sobre todas las admisiones de niños de 5 a 18 años a salas médicas en Inglaterra desde el 1 de abril de 2012 hasta el 31 de marzo de 2022.

Las salas de medicina general para pacientes agudos son salas hospitalarias especializadas diseñadas para brindar evaluación, tratamiento y atención rápidos a los pacientes. Estas unidades sirven como puente entre el departamento de emergencias, los médicos generales y otras salas del hospital y están separadas de las salas especializadas de salud mental, como las unidades de trastornos alimentarios.

Los niños y jóvenes suelen ingresar en las salas generales de Accidentes y Emergencias porque se encuentran demasiado enfermos o no es seguro regresar a casa.

Los investigadores encontraron que en el transcurso de 10 años, las admisiones por motivos de salud mental aumentaron de 24.198 a 39.925 (un aumento del 65%). Esto fue en comparación con solo un aumento del 10,1% en las admisiones por todas las causas, que aumentaron de 311.067 a 342.511.

Los aumentos en las admisiones fueron mayores entre las niñas de 11 a 15 años, pasando de 9.091 a 19.349 (aumento del 112,8%), y en el caso de los trastornos alimentarios, pasando de 478 a 2.938 (aumento del 514,6%).

Este estudio es el primero en analizar las tendencias nacionales en las admisiones de salud mental de niños y jóvenes a salas de cuidados intensivos. Como el estudio analizó las admisiones de hasta 18 años de edad, las salas de cuidados intensivos incluían tanto salas de niños como salas de adultos.

El autor principal, el Dr. Lee Hudson (Instituto de Salud Infantil Great Ormond Street de UCL y Hospital Great Ormond Street) dijo: «Durante la última década, hemos observado un aumento significativo en las admisiones de salud mental entre niños y jóvenes a salas médicas agudas. .

«Aunque se ha prestado atención al aumento de las derivaciones a servicios comunitarios de salud mental y entornos de salud mental para pacientes hospitalizados, las admisiones a entornos médicos generales agudos parecen una pieza del rompecabezas que falta en la historia.

«Las salas de cuidados intensivos son lugares importantes para cuidar a los jóvenes con problemas de salud mental, especialmente aquellos con problemas de salud física coexistentes, como el hambre debido a un trastorno alimentario.

«Sin embargo, el aumento de intensidad que describimos presenta desafíos reales para las salas de cuidados intensivos, tanto para los pacientes como para sus familias y el personal que los apoya. Es posible que no estén configuradas con un entorno de sala adecuado para esta atención y, a veces, el personal que trabaja allí necesita más capacitación y apoyo con habilidades relevantes.

«Esto exige una mejor colaboración entre los profesionales de la salud física y mental en los equipos hospitalarios y comunitarios, incluida, por ejemplo, una provisión adecuada de psiquiatras y enfermeras capacitadas en salud mental para apoyar la atención médica física en la sala real».

Los investigadores no pudieron identificar las razones detrás del dramático aumento en las admisiones por salud mental en su estudio a partir de estos datos a nivel nacional, pero ahora están en el proceso de recopilar datos más detallados sobre las razones de las admisiones de una selección de pabellones infantiles en Inglaterra, junto con entrevistar a los jóvenes, sus familias y el personal que trabaja en las salas.

A partir de esto, esperan comprender mejor las necesidades y problemas de estas admisiones para guiar intervenciones y mejoras apropiadas y efectivas.

El Dr. Hudson dijo: «A un nivel más amplio, actualmente todos estamos lidiando y tratando de descubrir por qué cada vez más jóvenes sufren con su salud mental, pero es probable que sea la mayor prevalencia de antecedentes de problemas de salud mental, y posiblemente el aumento gravedad de los casos individuales, lo que lleva a un aumento de las presentaciones en hospitales que requieren un ingreso de emergencia a una sala general porque no es seguro que el paciente regrese a casa.

«Nuestros hallazgos también muestran que estos aumentos no se deben únicamente a la pandemia de COVID-19, ya que ha habido aumentos año tras año en el número de admisiones desde 2012. Este es un tema que ahora parece ser el negocio principal de las salas de agudos, y no va a desaparecer, por lo que es esencial centrarse en mejorar la atención. Esperamos que este estudio y nuestro trabajo futuro ayuden con esto.

«Más allá de eso, por supuesto es crucial comprender los factores que impulsan estas presentaciones para apoyar mejor la salud mental de los pacientes jóvenes».

Un informe reciente del Organismo de Investigaciones de Seguridad de los Servicios de Salud (HSSIB), una organización independiente de seguridad del paciente, destacó múltiples preocupaciones asociadas con estas admisiones. Por ejemplo, 13 de 18 unidades pediátricas encuestadas por el HSSIB describieron el entorno de su sala como «no seguro» para cuidar a niños y jóvenes con conductas de alto riesgo relacionadas con problemas de salud mental.

Los problemas planteados incluyeron la falta de recursos para brindar participación terapéutica a niños y jóvenes, desafíos relacionados con el espacio físico de la sala, dificultades para manejar a niños y jóvenes que requieren sedación y preocupaciones sobre el impacto de estas admisiones en otros pacientes y la moral del personal.

Se está trabajando en todo el país para abordar estos problemas, y los investigadores esperan que su estudio destaque la necesidad urgente de una mejor integración de los servicios de atención social, de salud mental y agudos para apoyar a los niños y jóvenes ingresados ​​con problemas de salud mental.

Al mejorar la coordinación y la planificación, esperan que sea posible garantizar que los pacientes jóvenes reciban la atención integral que necesitan, tanto en el hospital como en la comunidad.

Limitaciones del estudio

Las limitaciones del estudio incluyen una posible subestimación de las admisiones por salud mental debido a variaciones en la codificación de diagnóstico y la incapacidad de describir el nivel de atención o el uso de la Ley de Salud Mental. Además, el estudio no pudo diferenciar entre admisiones a salas de pediatría o de adultos, ni tener en cuenta los cambios en los criterios de admisión durante la pandemia.

Actualmente, investigaciones adicionales en el proyecto MAPS están recopilando información más detallada sobre las admisiones en un conjunto de hospitales en Inglaterra, y las entrevistas con niños, familias y experiencias del personal tienen como objetivo abordar parte de esta información faltante.