CHARLOTTE, NC – No se equivoquen: Kyle Larson Quiere volver a correr las 500 Millas de Indianápolis el año que viene.
El acuerdo que él y Hendrick Motorsports firmaron con Arrow McLaren Racing siempre fue un acuerdo de dos años, pero 2025 fue un año opcional que Larson dijo el miércoles que aún se está resolviendo.
Si fuera por él, se tomaría una decisión más pronto que tarde.
«Me encantaría. Todavía estamos trabajando en ello», dijo Larson. «Está progresando. Así que me gusta, pero obviamente las cosas siempre pueden cambiar».
Larson fue una estrella en el Indianapolis Motor Speedway en mayo, donde se clasificó quinto, pero una penalización por exceso de velocidad al final de la carrera lo dejó fuera de la contienda y terminó 18.º. Además, hubo una demora de varias horas por lluvia en Indianápolis y el equipo de Hendrick, después de invertir millones de dólares en el esfuerzo, decidió dejarlo en la 500 y lidiar con la Coca-Cola 600 en Concord, Carolina del Norte, más tarde.
Tan pronto como terminó la Indy 500, Larson voló a Carolina del Norte, donde se encontró con más lluvia. Corrió hacia su auto justo cuando la carrera se detuvo debido al clima y, como nunca se reanudó, nunca tuvo la oportunidad de correr la 600.
Eso creó una conmoción en NASCAR, y muchos miembros de la alta dirección asumieron la posición de que Larson y Hendrick habían priorizado las 500 Millas de Indianápolis sobre las 600 y, por lo tanto, no se les debía una exención automática para participar en los playoffs.
La situación se prolongó durante más de una semana, ya que el grupo de Hendrick, frustrado, estaba indignado porque la situación estaba siendo objeto de un escrutinio minucioso, mientras que otros pilotos recibieron exenciones por incidentes no relacionados con las carreras. Por ejemplo, Matt Kenseth se perdió la mitad de la temporada 2018, toda la temporada 2019 y las primeras cuatro carreras de 2020, pero se le concedió una exención para los playoffs cuando fue contratado como piloto de reemplazo del suspendido Larson.
Kurt Busch recibió una exención cuando fue suspendido mientras estaba bajo investigación por una acusación de agresión doméstica, y Tony Stewart recibió una exención después de tomar un descanso por salud mental.
NASCAR finalmente le dio la exención a Larson (y abre los playoffs el domingo en Atlanta Motor Speedway como líder en puntos), pero es poco probable que Rick Hendrick firme otra carrera en la Indy 500 sin una garantía de NASCAR.
De cualquier manera, lo que más le interesa a Larson es la oportunidad de completar las 1.100 millas de carrera en un día. John Andretti, Stewart, Busch y Robby Gordon son los pilotos que intentaron «El Doble» antes que Larson, pero Stewart es el único que ha completado ambas carreras en el mismo día.
En el caso de este año, la Indy 500 llegó hasta el final, pero la Coca-Cola 600 completó solo 249 de las 400 vueltas y esencialmente terminó debido a la lluvia cuando Larson llegó a Carolina del Norte.
«Me encantaría hacerlo porque no pude participar en ‘The Double’ este año. Por eso realmente quería hacerlo», dijo Larson. «Obviamente quería competir en las 500 Millas de Indianápolis, pero más que nada, quería participar en ‘The Double’ y tener la oportunidad de ganar una de las dos, o ambas, y sentí que simplemente no tuve esa oportunidad».
Una decisión sobre Indy podría llegar tan pronto como la próxima semana.
