CHARLOTTE, NC — Kyle Larson intentará correr las 500 Millas de Indianápolis el próximo año con McLaren Racing en un esfuerzo conjunto con el propietario del equipo NASCAR, Rick Hendrick.
El anuncio sorpresa del jueves por parte de McLaren y Hendrick finalmente le da a Larson un camino hacia la carrera de sus sueños. También significa que se convertirá en el quinto piloto en correr «The Double» el fin de semana del Día de los Caídos, conduciendo la Indy 500 y la Coca-Cola 600 en Charlotte, Carolina del Norte, el mismo día.
John Andretti, Robby Gordon, Tony Stewart y Kurt Busch son los otros pilotos de NASCAR que competirán en ambas carreras.
Larson ha dicho durante mucho tiempo que quiere competir en la Indy 500, pero que no tenía una oportunidad viable de Chevrolet para la edición de 2023 de «El mayor espectáculo de las carreras» este mayo.
Su participación en McLaren será copropiedad de Hendrick y estará patrocinada por HendrickCars.com, el patrocinador principal del viaje de Larson en NASCAR.
«Competir en las 500 Millas de Indianápolis es un sueño mío y algo que he querido hacer durante mucho tiempo, desde que era niño antes de comenzar a competir en autos de velocidad», dijo Larson. «Estoy agradecido por la oportunidad y tengo muchas ganas, aunque todavía falta un año y medio. Tengo muchas ganas de competir tanto en las 500 millas de Indianápolis como en las 600 millas de Coca-Cola y tal vez incluso llegar a una victoria o dos ese día».
McLaren no tuvo espacio para Larson, o Kyle Busch, este año ya que la alineación de Arrow McLaren para Indianápolis ya tiene cuatro autos. El equipo se expandió este año para agregar al ganador de Indy 500 de 2016, Alexander Rossi, a su lista y contrató al ganador de Indy 2013, Tony Kanaan, para las 500.
Para hacer espacio para el campeón de la Copa NASCAR 2021 la próxima temporada, McLaren se asoció con Hendrick, quien participará en su primera carrera de IndyCar como propietario. Hendrick Motorsports ganó un récord de 291 carreras de la Copa y obtuvo 10 victorias en NASCAR en el óvalo de 2.5 millas de Indy.
Larson está entrando en su tercera temporada conduciendo para Hendrick Motorsports y había estado buscando activamente un viaje en Indy 500. Hendrick relajó su postura sobre los pilotos que compiten en otras series cuando firmó a Larson, y su compañero de equipo Alex Bowman está compitiendo esta semana en el Chili Bowl de autos de velocidad en Oklahoma.
«Poner a Kyle en un equipo de alto nivel y darle suficiente tiempo para prepararse para un desafío tan difícil fue importante», dijo Hendrick. «Va a ser muy, muy especial presentar un Chevrolet en la Indy 500 como propietario de un automóvil. Una colaboración como esta era lo que necesitábamos para que esto sucediera y, afortunadamente, las estrellas se alinearon».
Larson, de 30 años, quien acaba de dar la bienvenida a su tercer hijo el 31 de diciembre, tiene 19 victorias en la Serie de la Copa desde su debut en 2014. Ganó la carrera All-Star de NASCAR en 2019 y 2021, año en el que ganó 10 carreras y su único título de copa. El nativo de Elk Grove, California, tiene más de 400 victorias en su carrera en una variedad de series y disciplinas de carreras.
«Agregar a Kyle Larson con una asociación con HendrickCars.com a la alineación de Indy 500 en 2024 es emocionante para nuestro equipo Arrow McLaren, así como para los fanáticos de las carreras», dijo el jefe de McLaren, Zak Brown. «Es un piloto completo, conocido por correr cualquier cosa sobre ruedas, así que estoy deseando ver lo que Kyle puede hacer».
