Hendrick Motorsports es el equipo a vencer en 2023 tanto en la pista como en una audiencia de apelación.
Kyle Larson obtuvo su primera victoria de la temporada y la tercera de la temporada para Hendrick el domingo en Richmond. La victoria se produjo cuatro días después de que Hendrick pudiera convencer a un panel de apelaciones de que las penalizaciones masivas de puntos que NASCAR impuso al equipo por partes indebidas en Phoenix en marzo deberían eliminarse.
«Realmente no cambia mi perspectiva para el resto de la temporada», dijo Larson sobre su primera victoria de 2023. «Sentí que, sí, nos golpearon con 100 puntos y todo eso, pero me sentí como nuestro auto de carreras es muy rápido durante todo el año».
«Así que sabía que íbamos a tener muchas oportunidades de ganar. Sí, pudimos hacer eso hoy, y sé que tendremos más oportunidades en el futuro».
Larson volvió al frente del campo en la etapa final después de que su equipo reparara el daño a su parachoques delantero derecho por el contacto con Daniel Suárez en la calle de pits. Lideró 93 de las 400 vueltas de la carrera y terminó por delante de su compañero de equipo Josh Berry en su mejor resultado como piloto sustituto del lesionado Chase Elliott.
El líder en puntos, Alex Bowman, finalizó octavo y William Byron, el único piloto en 2023 que tiene múltiples victorias, lideró 117 vueltas y finalizó 24 después de que chocó contra el parachoques de Christopher Bell en un reinicio con menos de 20 vueltas para el final.
Byron todavía está en cuarto lugar en la clasificación de puntos gracias a la rescisión de la penalización de puntos, mientras que Larson ahora está empatado en el sexto lugar. Si la penalización de puntos se mantuviera en su lugar, Larson estaría empatado en el puesto 21 en la clasificación.
NASCAR impuso penalizaciones de 100 puntos y multas de $100,000 a cada uno de los cuatro autos de Hendrick y suspendió a los cuatro jefes de equipo del equipo por cuatro carreras después de considerar que las rejillas de los capós de los autos del equipo no eran adecuadas antes de la carrera de marzo en Phoenix. NASCAR también le quitó a cada auto de Hendrick 10 puntos de playoffs, haciendo que las dos victorias de Byron en lo que va de temporada no tengan sentido cuando se trata de puntos de bonificación para los playoffs.
Hendrick dijo de inmediato que apelaría la decisión de NASCAR y basó su caso público para la apelación en gran medida en las reglas de repuestos de NASCAR para los autos de la Copa. A partir de 2022, los autos de la serie Cup se fabricaron principalmente con piezas de proveedores de una sola fuente. Mientras que NASCAR dejó caer el martillo sobre los equipos para la modificación de piezas la temporada pasada, Hendrick dijo que las persianas que estaba recibiendo del proveedor aprobado por NASCAR no eran todas exactamente iguales.
El caso funcionó, al menos en los aspectos más importantes. Si bien el panel de apelaciones mantuvo las suspensiones de cuatro carreras para cada uno de los cuatro jefes de equipo de Hendrick y también mantuvo intactas las multas de $400,000, eliminó las sanciones de 100 puntos para cada equipo y las sanciones de playoffs de 10 puntos. Y aunque no era exactamente el resultado que quería Hendrick, la eliminación de las penalizaciones fue más que suficiente.
«Creo que fuimos muy transparentes desde el principio sobre por qué creíamos que había una falta de comunicación y qué sucedió», dijo Jeff Gordon de Hendrick.
«Dije esto en Atlanta. Ni siquiera debería haber llegado a eso. No quiero dar demasiada información porque quiero respetar el proceso, pero también es un poco frustrante que no se comparta nada de lo que determina si hay puntos». devuelto o si hay dinero no devuelto y suspensiones de jefes de equipo.
«Simplemente siento que hubo suficiente allí que no está claro. No es solo una situación en blanco y negro porque hubo suficiente comunicación para justificar por qué nos presentamos en la pista de Phoenix de la forma en que lo hicimos».
NASCAR emitió un comunicado después del fallo que decía que estaba contento de que el panel estuviera de acuerdo en que Hendrick había violado las reglas de NASCAR, aunque no estaba de acuerdo con la anulación de las penalizaciones por puntos. Fue la segunda vez consecutiva que un panel de apelaciones mantuvo intacta una sanción, pero eliminó la deducción de puntos del castigo contra un piloto de Hendrick después de que Byron hizo girar deliberadamente a Denny Hamlin en Texas en el otoño de 2022.
El fallo de la apelación causó inmediatamente confusión en el garaje. e hizo parecer que algo podría estar mal con la palabrería del libro de reglas de NASCAR. O al menos dejó en claro que Hendrick descubrió la manera de apelar con éxito una sanción de NASCAR. ¿Cómo puede el organismo sancionador sancionar efectivamente las infracciones de las reglas si sus sanciones por puntos son anuladas?
Es una pregunta sin una buena respuesta en este momento, a diferencia de la pregunta de quién ha sido el mejor equipo hasta ahora en 2023. La presentación del nuevo auto de la Copa hace una temporada llevó a 19 ganadores diferentes a medida que los equipos descubrieron las mejores formas de construir. y ajustar los coches. Ahora, con toda una temporada baja de desarrollo e investigación, los equipos de Chevrolet han ganado cinco de las primeras siete carreras de la temporada y los tres pilotos de Hendrick que han participado en las siete carreras están entre los seis primeros de la clasificación de puntos.
«Ha sido muy estresante tratar de prepararse para una apelación y no saber cuál será el resultado», dijo Gordon. «Ciertamente estamos contentos con la conclusión a la que llegó el comité de apelaciones, pero al mismo tiempo sentimos que presentamos suficiente información allí que nunca debería haber sucedido, o incluso el lado monetario y el jefe de equipo». lado de ella…»
«Quiero decir, una vez que cayó la bandera verde, se trata de que esos equipos ejecuten y hagan su trabajo. Pero ciertamente hubo algunas sonrisas en el campus este día. Han estado de acuerdo con lo que sucedió. Así que [the appeal ruling] definitivamente revitalizó a nuestra gente esta semana y llegó a la carrera de este fin de semana».
