Después de sufrir una derrota en la primera ronda en la clasificación del Abierto de Australia, Alexander Shevchenko hizo el largo viaje desde Melbourne a Tenerife para competir en el evento ATP Challenger Tour en las Islas Canarias.
Aunque el viaje puede haber sido al otro lado del mundo, valió la pena ya que el jugador de 22 años no perdió un set en toda la semana en camino a reclamar el Tenerife Challenger 1, donde derrotó al austriaco Sebastian Ofner 7-5, 6- 2 en la final.
“La final fue muy dura”, dijo Shevchenko. “Tuve que ser más agresivo y también tuve que ganar algunos puntos jugando en defensa. Muchas emociones divertidas que recordaré por el resto de mi carrera”.
Shevchenko es entrenado por Gunter Bresnik, quien ha trabajado con jugadores destacados como Boris Becker, Patrick McEnroe, Dominic Thiem y Gael Monfils.
Después de reclamar su primer título Challenger en Bratislava la temporada pasada, Shevchenko fue dos veces semifinalista en la segunda mitad de 2022 (Milán, Szczecin). El título Challenger 100 en Tenerife lo eleva al No. 116, el más alto de su carrera, en el Pepperstone ATP Live Rankings.
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«Estoy cerca [to the Top 100]”, dijo Shevchenko. “Pero no estoy allí, así que tengo que trabajar duro a partir de la próxima semana, olvidarme de esta semana y comenzar la nueva semana”.
En las canchas de arcilla de Piracicaba, Andrea Collarini despachó a cuatro de los 9 mejores sembrados, incluido el No. 102 del mundo Alejandro Tabilo, para ganar su primer título Challenger desde agosto de 2019 (L’Aquila). El argentino derrotó al chileno Tomas Barrios Vera en la final 6-2, 7-6(1) para capturar el Brasil Tennis Challenger.
“No puedo esperar para celebrar con mi esposa y mi familia”, dijo Collarini. “Estoy feliz porque volví a ganar un Challenger. La última fue hace tres años y este año pasado llegué a dos finales (Tigre-2, Vicenza) pero no pude ganarlas. He tenido semanas buenas y semanas malas. Ahora estoy feliz porque en esas malas semanas me preguntaba si sería capaz de volver a ganar un torneo y finalmente lo logré”.
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Andrea Collarini triunfa en el Brasil Tennis Challenger. Crédito: João Pires
Luego de un récord de 23 títulos Challenger en 2022, los jugadores de Argentina están listos para superar su propio hito. Juan Manuel Cerundolo recolectó un par de títulos en las dos primeras semanas de la temporada y ahora Collarini se une al compañero zurdo como campeón argentino Challenger este mes.
El título en el evento Challenger 75 impulsa al finalista de individuales masculinos de Roland Garros 2010 a 186, el máximo de su carrera, en el Pepperstone ATP Live Rankings.
En el Abierto de Bangkok 3, el japonés Sho Shimabukuro recogió su primera corona Challenger. En el camino hacia el título, el jugador de 25 años derrotó al principal sembrado James Duckworth y puso fin a la racha de 13 victorias consecutivas del francés Arthur Cazaux en la final por 6-2, 7-5.
Shimabukuro está aprovechando la mejor temporada de su carrera en 2022, cuando hizo su debut en la Copa Davis en septiembre y escapó por poco del ex No. 33 del mundo Denis Istomin. Al mes siguiente, el nativo de Gifu avanzó en la clasificación para competir en su primer torneo a nivel del Tour, el evento ATP 500 en Tokio.
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Sho Shimabukuro en acción en el Abierto de Bangkok 3. Crédito: Asociación de Tenis sobre Hierba de Tailandia
