Daniel Suárez aprendió a hablar inglés viendo dibujos animados hace más de una década. Lo que gritó después ganando su primera carrera de la Copa NASCAR el domingo en Sonoma Raceway Era algo que no podía salir al aire en ningún programa infantil.
Sus exclamaciones revelaron el alivio y la recompensa de un viaje que ha desafiado a Suárez en formas que no podría haber imaginado antes de llegar a los EE. UU. desde Monterrey, México.
“Todos los pilotos de NASCAR han tenido un viaje difícil”, dijo Suárez, cuya victoria se produjo en su 195° largada en la serie. “Cada uno tiene un viaje diferente.
“Pero mi viaje es definitivamente el más diferente de todos los demás, dejando a mi familia, mi país y simplemente llegando a una cultura diferente, un idioma diferente”.
Nunca un piloto había venido de México y ganado una carrera de Copa. Suárez se convirtió en el quinto piloto nacido en el extranjero en ganar una carrera de la Copa en la historia de la serie, uniéndose a Mario Andretti (Italia), Juan Pablo Montoya (Colombia), Earl Ross (Canadá) y Marcos Ambrose (Australia).
Tardó mucho en llegar.
“Muy pocas personas saben cuánto trabajo, sacrificio, lágrimas, sudor me ha costado esto”, dijo Suárez después de liderar 47 de las 110 vueltas en Sonoma. “Así que tenemos que disfrutarlo. Después de unos días vamos a seguir trabajando porque queremos más”.
Suárez no podría haber llegado a este punto sin su familia. Cuando tenía 16 años, el padre de Suárez vendió su negocio de restauración de autos para ayudar a que su hijo siguiera compitiendo en México.
“Por alguna razón, él simplemente puso todo sobre la mesa para mí”, Suárez le dijo a NBC Sports en 2017.
Suárez dijo que la acción de su padre “fue para mí, mucha presión. Afortunadamente, las cosas funcionaron y comencé a ganar carreras en México”.
Su éxito creó una oportunidad para correr en los EE. UU.
Suárez llegó a Estados Unidos en 2011 y se fue al área de Buffalo, viviendo con el dueño de su equipo en ese momento. Suárez no hablaba inglés. Sin dinero para las lecciones de inglés, miraba televisión para aprender el idioma. Trató de aprender de las películas, pero eso no fue útil, incluso con subtítulos.
“Entonces uno de mis amigos me dijo: ‘Oye, solo recuerda cómo las personas aprenden idiomas cuando son niños’. Suárez le dijo a NBC Sports en 2016. “Aprenden por televisión y hablando con la gente, viendo dibujos animados la mayor parte del tiempo. Si lo piensas, las caricaturas siempre son más simples en las palabras y en la forma en que hablan. Hablan más lento. Dije ‘Hombre, eso tiene sentido’.
¿Qué dibujos animados vio?
“Honestamente, era de todo tipo”, dijo Suárez a NBC Sports en 2016. “Ni siquiera recuerdo qué exactamente, pero estaba viendo todo, todo lo que había en la televisión.
“No para ver la caricatura, porque no me importaba la caricatura, quería escuchar. Incluso cuando estaba cenando o almorzando o lo que sea en la cocina, miraba los dibujos animados, escuchaba los dibujos animados para tratar de aprender algo”.
A medida que aprendía inglés, su carrera deportiva se acercó a una encrucijada.
“Si no fuera por Drive for Diversity, no creo que estaría sentado aquí ahora mismo”, dijo Suárez el domingo sobre el programa de NASCAR que ofrece oportunidades para los conductores de minorías. “En 2013 y 2014 me salvaron el trasero.
“Estaba a punto de regresar a México. Me dieron la oportunidad de seguir compitiendo en 2013. Eso me mantuvo con vida. Pude ganar carreras ese año y mantener el impulso. Antes de eso, era muy, muy duro”.
Ganó una carrera de la NASCAR K&N Pro Series East en 2013 y dos veces en 2014.
Se unió a Joe Gibbs Racing en 2015 para ejecutar un programa Xfinity de tiempo completo. También corrió una temporada parcial en la Serie Camping World Truck con kyle busch Deportes de motor.
Suárez ganó el campeonato de la Serie Xfinity en 2016. Pasó a la Copa en 2017 cuando Carl Edwards se retiró repentinamente menos de seis semanas antes de la temporada.
El tiempo de Suárez con Joe Gibbs Racing no produjo ninguna victoria en dos temporadas y fue reemplazado en 2019 por Martín Truex Jr. Suárez corrió para Stewart-Haas Racing en 2019, pero fue reemplazado al año siguiente por cole custer.
Suárez luego se fue a Gaunt Brothers Racing, un equipo con fondos insuficientes. Suárez no logró clasificarse para las 500 Millas de Daytona y solo tuvo dos resultados entre los 20 primeros.
Se fue después de la temporada para unirse al equipo Trackhouse Racing del propietario del automóvil Justin Marks, un nuevo equipo que ofrece esperanza y promesa, pero que enfrentó desafíos que enfrentan muchos equipos nuevos.
“Tenía un chip en su hombro”, dijo Marks el domingo sobre cuando contrató a Suárez. “Quería demostrarle al mundo que pertenecía a la Serie de la Copa. 2020 fue un año difícil para él.
“Marcó todas las casillas para nosotros, y sabía que tenía un enorme potencial, que era un ganador en este nivel. Le dije desde el primer día: ‘Este es tu equipo. Este equipo 99 es tu equipo. Vienes a mí y me dices cualquier cosa y todo lo que necesitas. Vamos a dejar eso atrás. ”
mientras que compañero de equipo Ross Chastain ganó las dos primeras carreras para Trackhouse, podría haber sido Suárez quien ganó la primera carrera del equipo en el Circuito de las Américas. Suárez ganó la primera etapa, pero los problemas mecánicos lo retrasaron ese día. Terminó 24, mientras Chastain celebraba la victoria.
Eso inició una racha de 10 carreras en la que Suárez terminó no mejor que décimo.
“Seguimos empujando”, dijo. “Les dije que la mala suerte no dura para siempre, y la gente dura sí”.
El domingo, llegó a celebrar.
“Hoy fue increíble”, dijo Suárez. “Hicimos muchas cosas bien. Pero creíamos que nuestro auto podría haber sido un poco mejor.
“Entonces, cuando miras el panorama general y siempre tratas de verte a ti mismo como ‘¿Qué podría haber hecho mejor o diferente?’ Ahí es cuando te conviertes en un gran equipo. Siento que estamos en camino hacia allí”.
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Largo: Daniel Suárez completa un largo viaje hacia su primera victoria en la Copa NASCAR apareció originalmente en NBCSports.com
