Largo: Conductores dejan claro su punto sobre Choque en el Coliseo

LOS ÁNGELES — Entonces, ¿qué hacer con The Clash en el Coliseo?

La segunda edición de esta carrera de exhibición en el Los Angeles Memorial Coliseum mostró palizas, golpes y 16 advertencias en una carrera de 150 vueltas ganada por Martin Truex Jr. El domingo por la noche.

Queda un año en el contrato de tres años de NASCAR con el Coliseum (NASCAR tiene la opción para el próximo año) y parece que casi todos los autos de la Copa volverán el próximo año.

Con el presidente de Auto Club Speedway, Dave Allen, diciendo el sábado que su pista no albergará un evento de NASCAR en 2024 mientras se convierte de una pista de carreras de 2 millas a una pista de media milla, el área de Los Ángeles no tendría una carrera de NASCAR si The Clash no regresara.

No es probable que NASCAR deje el segundo mercado televisivo del país sin una carrera.

Una pregunta este fin de semana fue si Clash se convertiría en una carrera de puntos el próximo año para reemplazar la fecha del Auto Club Speedway y permitir que NASCAR tenga una nueva sede para Clash.

“Creo que deberían poner (la carrera del Coliseo) en los playoffs, personalmente. Eso sería perfecto,» Denny Hamlin dijo serio después de la carrera del domingo antes de sonreír para mostrar que estaba hablando con sarcasmo.

Bicampeón de Copa joey logano fue enfático en su respuesta.

“No”, dijo Logano, sacudiendo la cabeza el domingo por la noche. “No podemos hacer eso”.

¿Por qué?

“¿Vas a meter 40 autos ahí fuera? Ni siquiera podemos hacer una vuelta de precaución sin que el auto de seguridad golpee al auto del último lugar”.

Logano sonrió mientras hablaba; luego, nuevamente, a menudo sonríe mientras habla. No estaba hablando con sarcasmo como lo demostró Hamlin con su sonrisa. La sonrisa de Logano era parte de una defensa apasionada.

«No. No puedes hacer eso”, continuó Logano sobre por qué una carrera por puntos en el Coliseo es una mala idea. «Eso sería tonto».

Incluso en un estado de ánimo de celebración después de su primera victoria en NASCAR en más de un año, Truex fue claro acerca de sus sentimientos de hacer de Clash una carrera por puntos.

«¿Por qué lo estropearías», dijo, «y lo convertirías en una carrera por puntos?»

El hecho de que a los conductores no les guste algo no significa que no vaya a suceder.

Pero mucho tendría que pasar para hacer de este evento una carrera por puntos.

Quienes están familiarizados con el acuerdo de fletamento entre los equipos y NASCAR le dijeron a NBC Sports que no estaban seguros de que el lenguaje del acuerdo permitiera una carrera por puntos en tal lugar. Con el sistema de charter que garantiza a los 36 equipos un lugar en una carrera, no es factible correr tantos autos en esta pequeña pista. Solo 27 autos corrieron en el Choque del domingo. Eso casi parecía demasiado.

Si hubiera una manera de hacer de este evento una carrera por puntos sin que los 36 corran en el evento principal, hay otros problemas.

La bolsa tendría que aumentar significativamente. NASCAR declaró que la bolsa para el Choque del domingo fue de $ 2,085 millones. La carrera por el campeonato del año pasado en Phoenix tuvo una bolsa de $10.5 millones. La bolsa para la carrera de la Copa del año pasado en Watkins Glen fue de $6.6 millones. La bolsa para la carrera del año pasado en Nashville Superspeedway fue de $8.065 millones.

Si NASCAR hiciera de Clash una carrera por puntos, entonces se esperaría que la bolsa se igualara con otras carreras por puntos. Por supuesto, todavía estaría la logística.

Pero, ¿vale la pena tratar de hacer de un evento algo que no necesita ser?

Si bien la asistencia pareció ser un poco menor que las 50,000 personas estimadas para la carrera del año pasado, no fue una caída suficiente como para justificar el abandono de este evento. ¿Una carrera de puntos en el Coliseo aumentará significativamente la asistencia? No.

Solo traiga este evento el próximo año tal como está.

“Creo que es bueno por lo que es”, dijo Logano. “Es una carrera sin puntos. Creo que debemos volver a tal vez solo cuatro autos (en lugar de cinco) transfiriéndose del calor (carreras)… simplemente hay demasiados autos (en la pista). Creo que eso también es parte del problema”.

Luego, para asegurarse de que entendió si la carrera del Coliseo del próximo año debería ser una carrera por puntos, Logano dijo: “Una carrera que paga puntos. No. Seré el primero en levantar la mano, eso es una muy mala idea”.

Pero es posible que 2024 sea el último año para este evento en el Coliseo.

Si la conversión de Auto Club Speedway a una pista corta se puede hacer a tiempo para estar en el calendario de 2025, entonces la región de Los Ángeles tendría una pista corta y NASCAR podría mover el Clash a una nueva área para llegar a más fanáticos.

Eso es parte del objetivo de esta nueva y dinámica NASCAR, que ha trasladado las carreras de la Copa a diferentes lugares en los últimos dos años y correrá su primera carrera callejera en julio en Chicago.

Si bien NASCAR ha realizado tales cambios, hacer que la carrera en el Coliseo sea una carrera por puntos no sirve de nada. Solo escucha a los conductores.