BRISTOL, Tenn. — En una noche en que el desgaste convirtió las vertiginosas 500 vueltas de Bristol en una serie de ecuaciones matemáticas, y una de las batallas más tensas por la posición involucró un automóvil dañado en la pista y uno que había sido cargado en el camión de un equipo, tal vez No fue sorprendente que cualquier piloto de playoffs con conexiones (pasadas, presentes y futuras) con Richard Childress Racing fuera eliminado de la contienda por el título.
kyle busch estaba «estupefacto» después de que su segunda falla de motor en esta ronda significa que no ganará el campeonato en su última temporada con Joe Gibbs Racing. Su próximo intento de título vendrá en el auto No. 8 de Richard Childress Racing en 2023.
tyler reddick, el actual piloto del No. 8, también fue eliminado después de que su auto se dañara en un choque y no pudiera ganar suficientes posiciones. Tanto Reddick (25°) como Busch (34°) terminaron a dos puntos del ganador de las 500 Millas de Daytona austin cindric — que superó múltiples fallas en los neumáticos y terminó siete vueltas por detrás ganador Chris Buescher en el 20— para asegurar el puesto final en los playoffs.
También al no poder avanzar en los playoffs: austin dillonque finalizó en el puesto 31 y expiloto de Childress kevin harvikquien se ubicó décimo.
Esta fue la primera vez que Harvick y Busch fueron eliminados en la primera ronda.
«Si termino con mis obligaciones con los medios y NASCAR me libera, me iré a la casa», dijo Busch después de salir del evento. «Tengo niños en casa».
Harvick vio que sus posibilidades de ganar, esencialmente su única forma de avanzar, terminaron cuando una rueda no se apretó y se cayó, lo que lo obligó a retroceder hasta su puesto en su última parada en boxes. Lo que debería haber sido una parada en boxes de 10-12 segundos tomó más de 30 segundos.
“Pasé de tener la oportunidad de liderar el desfile a ser parte del desfile”, dijo Harvick.
Pero esto fue más que dos ex campeones que quedaron fuera de la contienda por el título. Se trataba de llantas reventadas, sistemas de dirección asistida fallando y un motor expulsando humo, fluidos y cualquier otra cosa en una cortina de humo que casi elimina a Cindric.
Chris Gabehart, jefe de equipo de Denny Hamlinpronosticó el caos la semana pasada en Kansas y le dijo a NBC Sports que la carrera de Bristol fue «el último desafío del automóvil Next Gen».
Nada traspasado de la carrera de primavera sobre tierra. Las otras pistas de concreto son muy diferentes a las de Bristol y las demandas que se imponen a los autos. Había preocupaciones sobre cuánto podría soportar este nuevo automóvil.
El resultado fue una mezcolanza de percances que obligaron a los conductores y jefes de equipo a recalcular puntos, refinar prioridades y volver a concentrarse en la tarea que tenían entre manos.
Cindric estaba cuatro vueltas atrás antes de que la carrera cumpliera 100 vueltas. Sus esperanzas de avanzar parecían desvanecerse. Con una noche tan larga por delante, tenía que encontrar una manera de mantenerse motivado.
“Creo que lo divertido es que cuando me preparo para estas carreras, no tengo demasiado peso que perder, mucho que quemar, así que siempre me hidrato mucho”, dijo. “Estaba sentado allí (en el auto) pensando, ‘Sabes qué, te hidrataste por una razón, tienes que orinar muy mal por una razón. También podría usarlo (como motivación).
“Así que diría que es una pequeña motivación, tal vez eso sea un poco raro, no sé, pero vine preparado y también podría dar todo lo que tenemos”.
Sí, esa es una motivación extraña, pero funcionó.
Las cosas cambiaron drásticamente cuando el motor de Busch explotó en la vuelta 270.
“Eso sucedió justo en frente de mí”, dijo Cindric. “Salía humo, se detuvo en la recta y casi choqué contra él por la espalda. Tuve un asiento de primera fila para todo lo que sucedió. Supongo que eso es lo que sucede cuando estás en la parte de atrás”.
Las posibilidades de Cindric mejoraron en el reinicio cuando varios autos chocaron, incluidos los de Reddick, Dillon y Daniel Suárez.
El incidente comenzó cuando Suárez se salió de forma, tocó otro automóvil y provocó un choque. Dillon trató de continuar, pero finalmente se quedó sin tiempo en la póliza de vehículos dañados. Reddick terminó 31 vueltas atrás debido a reparaciones necesarias. Suárez continuó, terminando seis vueltas detrás de los líderes en el puesto 19, lo suficientemente bueno para avanzar.
Cindric luego consiguió una ola y ganó suficientes lugares para adelantarse a Busch y Reddick.
Cuando ondeó la bandera a cuadros por la locura, el jefe de equipo de Cindric, Jeremy Bullins, lanzó un feroz movimiento de brazos para celebrar y chocó los cinco con los que lo rodeaban en el pit box.
“Obviamente, no estás celebrando una victoria”, le dijo a NBC Sports, “sino celebrando un logro”.
Está en la siguiente ronda de los playoffs de la Copa y uno solo puede imaginar lo que vendrá.
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Largo: Bristol prueba, atormenta el campo de playoffs de la Copa, terminando con las esperanzas de título para algunos apareció originalmente en NBCSports.com
