La tarea para la clase de sexto grado en Bakersfield, California, era escribir sobre metas profesionales.
Incluso entonces, kevin harvik destacado.
Hijo de un bombero, Harvick no pronosticó viajar en camiones con sirenas aullando a emergencias. En cambio, detalló cómo competiría con autos que chirriaban y llegaría a la Serie de la Copa Winston de NASCAR a los 30 años.
Harvick lo hizo cuando tenía 25 años.
Si bien su camino parecía simple, ha sido todo menos para el futuro miembro del Salón de la Fama de NASCAR, quien anunció el jueves que esta temporada, la 23 en la Copa, será su último año.
El hombre de 47 años ha pasado casi la mitad de su vida compitiendo en la serie principal de NASCAR, ganando un campeonato y construyendo un legado, pero nada se compara con su primera temporada en la Copa.
Programado para competir en carreras selectas de la Copa en 2001 mientras ejecutaba un calendario completo de la Serie Busch para el propietario del automóvil Richard Childress, esos planes cambiaron cuando Dale Earnhardt murió en un accidente en la última vuelta en las 500 Millas de Daytona.
Childress le pidió a Harvick que manejara para el equipo de Earnhardt.
«Sin duda, esto será lo más difícil que me haya pasado en la vida», dijo Harvick antes de su debut en la Copa en el North Carolina Speedway, una semana después del accidente de Earnhardt.
Esa carrera tuvo lugar en medio de lo que sería uno de los momentos más felices de la vida de Harvick.
Harvick y su esposa DeLana se casarían en Las Vegas dos días después de la carrera retrasada por la lluvia. Pensaron en posponerlo, pero Childress les dijo que no lo hicieran. Les dijo que si alguna vez hubo un momento para la felicidad, era entonces.
Once días después, Harvick, en un auto blanco No. 29, superó el auto de colores brillantes de Jeff Gordon por seis milésimas de segundo para ganar en Atlanta en lo que sigue siendo el quinto final más cerrado de la Copa desde que debutó la puntuación electrónica en 1993.
Harvick apareció en el camino al estrellato inmediato, pero su camino se desvió. Si bien muchos querían que fuera un clon de Earnhardt, Harvick buscó su propia identidad. Se produjo el conflicto.
La ferocidad de Harvick provocó enfrentamientos con los conductores. Un altercado con Chad Little en el garaje de Darlington después de una carrera de la Serie Busch en 2001 resultó en una multa de $10,000 y libertad condicional.
Después de ser destrozado por greg biffle en una carrera de Busch en Bristol en 2002, Harvick saltó al baúl del auto de Biffle después de la carrera y luego se abalanzó sobre Biffle.
Dos carreras después, NASCAR estacionó a Harvick para la carrera de la Copa Martinsville un día después de destrozar a Coy Gibbs en la carrera de Camionetas en represalia por un incidente anterior. Con la orden de informar al camión de NASCAR después del incidente en la pista, Harvick detuvo su camión a dos pies de la parte trasera del camión y lo dejó allí.
En 2003 en Richmond, el contacto de Ricky Rudd envió a Harvick contra la pared. Después de la carrera, Harvick estacionó su auto destrozado junto al de Rudd en la calle de pits. Harvick le gritó a Rudd antes de cruzar el capó del auto de Rudd. Cuando se le preguntó qué le dijo Harvick, Rudd dijo que no escuchó porque «(Harvick) tiene esa boquita de ladrar».
Harvick ha estado en el centro de otras citas memorables. Después de que el momento afortunado de una bandera amarilla ayudara a Jimmie Johnson a ganar en el Auto Club Speedway en 2010, Harvick dijo del equipo de Johnson:: “Tienen una herradura de oro clavada en el culo”.
Más tarde esa temporada, joey logano, molesto después de que el contacto de Harvick lo hiciera girar al final de una carrera en Pocono, dijo a los periodistas: “Probablemente no sea su culpa. Su esposa usa el traje de fuego en la familia”.
Otras veces, Harvick ha brillado. A menudo ha hecho las cosas de manera diferente. Firmó para conducir para Stewart-Haas Racing un año antes de que terminara su contrato con Richard Childress Racing después de la temporada 2013. A pesar de las predicciones de que Harvick fallaría en una temporada de fracaso, ganó cuatro carreras y terminó tercero en los puntos, empatando en su mejor resultado hasta ese momento.
Ganó el título de la Copa la temporada siguiente en SHR. Junto con el jefe de equipo Rodney Childers, formaron un equipo que mejoró con la edad. Veintinueve de las 60 victorias de Harvick en la Copa se produjeron después de que cumplió 40 años, una época en la que las carreras de los pilotos suelen ralentizarse en lugar de acelerarse.
Todavía tiene el fuego, como era evidente. en su enfrentamiento en pit road con Chase Elliott en Bristol durante los playoffs de 2021. Elliott estaba molesto con Harvick por el contacto que cortó el neumático de Elliott tarde. Harvick estaba molesto porque Elliott lo impidió en las últimas vueltas, lo que le costó la victoria a Harvick. La disputa continuó durante un par de semanas, lo que llevó a Harvick a patear a Elliott en el Charlotte Roval.
Harvick también ha mostrado signos de crecimiento. Se ha centrado más en la dirección del deporte. Ha servido como mentor para jóvenes conductores. A medida que aumentaba la angustia de los conductores por las lesiones el año pasado, Harvick habló sobre preocupaciones de seguridad el otoño pasado.
Ahora, se prepara para su última temporada como piloto. Está muy lejos de cuando trabajaba con su padre debajo de un auto de carreras a los 3 años y ayudaba a “arreglarlo”. Eso significaba colocar bujías en las grietas solo para ver cómo esas bujías rebotaban debajo del automóvil una vez que estaba en marcha.
Por otra parte, Harvick no necesitaba esas bujías. Él proporciona la chispa.
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Largo: A lo largo de los años, Kevin Harvick ha proporcionado una chispa para NASCAR apareció originalmente en NBCSports.com
