El finlandés se hizo cargo del tercer GR Yaris de Toyota que compartirá con el ocho veces campeón mundial Sebastien Ogier esta temporada por primera vez el fin de semana pasado. El evento de nieve también marcó su regreso al equipo de fábrica de Toyota para el que condujo en 2017 y 2018 y solo su segundo inicio en la máxima categoría desde 2020.
A pesar del tiempo limitado al volante del nuevo GR Yaris híbrido en comparación con sus compañeros de equipo y rivales, Lappi se adaptó rápidamente a su nuevo vehículo y ganó la segunda etapa del Rallye de Suecia.
El ganador del Rally de Finlandia de 2017 se vio envuelto en una lucha de cuatro vías por la victoria, incluidos sus compañeros de equipo Kalle Rovanpera, Elfyn Evans y Thierry Neuville de Hyundai, antes de terminar tercero, a 30,6 s del ganador Rovanpera.
El jugador de 31 años admitió que la actuación fue una agradable sorpresa y confirmó que tiene las habilidades para desafiar a los mejores del campeonato.
«Ha sido increíble, digamos, volver y tener el ritmo desde la primera etapa de inmediato», dijo Lappi, después de lograr su primer podio en el WRC desde que terminó segundo en el Rallye de Turquía para Citroen en 2019.
«Para ser honesto, me sorprendió un poco y me sorprendió más poder mantener el ritmo más o menos todo el fin de semana. Creo que los muchachos dieron un paso adelante ayer y hoy y no pude hacer eso. De todos modos, buen fin de semana». en general.
Esapekka Lappi, Janne Ferm, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1
Foto por: Toyota Racing
«Creo que te sientes así», agregó, cuando se le preguntó si su impulso le recordó que todavía tiene talento para actuar.
«Pero no puedes emocionarte demasiado. Hacer una etapa está bien, pero hacer un fin de semana como este normalmente no es fácil después de un descanso así. Es por eso que me sorprendió que realmente pudiera hacerlo todo el fin de semana».
«Pero los rallies no son un deporte fácil, definitivamente, pero tal vez las vacaciones me funcionen y es bueno que haya una larga brecha antes». [the next round].»
Su desempeño mereció grandes elogios del jefe de Toyota WRC, Jari-Matti Latvala, quien le ofreció a su compatriota un salvavidas para regresar al WRC este año.
«Sabemos que Esapekka tenía la velocidad, pero es solo la rutina lo que realmente desaparece», dijo Latvala.
«Es por eso que los jugadores de fútbol y de hockey sobre hielo practican casi todos los días, es solo para mantener la rutina. Teniendo en cuenta que también hizo un trabajo perfecto».
Lappi confirmó en la rueda de prensa posterior al evento que pilotará el GR Yaris en la próxima ronda del campeonato en Croacia del 21 al 24 de abril.
