Esapekka Lappi dice que no teme por su incierto futuro en el Campeonato Mundial de Rally mientras Hyundai continúa evaluando sus opciones de piloto para su tercer coche el próximo año.
El dos veces ganador del rally WRC confirmó que su futuro aún está por determinar y que el Rally de Chile del fin de semana pasado será su último evento del año con la marca coreana.
La temporada pasada, Lappi disputó una temporada a tiempo completo con Hyundai antes de pasar a un programa a tiempo parcial, compartiendo el tercer coche con Andreas Mikkelsen y Dani Sordo esta temporada.
Hyundai ha confirmado que Thierry Neuville y Ott Tanak continuarán a tiempo completo el próximo año, pero sus planes para su tercer automóvil aún no se han anunciado. El director del equipo, Cyril Abiteboul, ha declarado anteriormente que el equipo está explorando escenarios para su tercer coche. A Adrien Fourmaux de M-Sport se le ha relacionado con un fichaje por Hyundai.
Lappi ha pasado por una temporada de altibajos, consiguiendo una segunda victoria en su carrera en Suecia, pero desde entonces ha anotado 14 puntos en sus apariciones en Kenia, Letonia (DNF), Finlandia y Chile (DNF).
El piloto de 33 años admitió antes del inicio del Rally de Chile que había tenido conversaciones con el equipo sobre su futuro y que estaría interesado en otra temporada a tiempo parcial.
«Si pudiera elegir, haría un programa similar al de este año y tal vez haría un par de eventos más», dijo Lappi.
«Esta pausa de tres meses después de Kenia fue demasiado. Si pudiéramos hacer un programa similar con una mejor planificación y mejores pruebas y sin largas pausas, entonces sí, creo que podría ser realmente bueno».
Esapekka Lappi, equipo Hyundai de Rally Mundial
Foto por: Austral / Hyundai Motorsport
«Hemos hablado de ello pero no hay nada decidido y aunque [the team] Seguir haciendo el tercer auto compartido no significa que automáticamente estaré allí, pero aún así no tengo miedo. Sé que si esto se detiene entonces mi vida estará bien».
Lappi luchó por sacarle velocidad a su i20 N en Chile antes de retirarse finalmente de la prueba mientras ocupaba la octava posición después de dañar la parte delantera de su coche en la penúltima etapa.
«Fue duro y no planeé que fuera así. Quería ser un poco más rápido este fin de semana. No esperaba estar entre los cinco primeros, sino en algún punto intermedio», añadió.
«El domingo la tarea era atacar para estar entre los Toyota y mezclar los puntos, pero no tenía la velocidad. Realmente ataqué la penúltima etapa donde perdí el parachoques, pero al final también fuimos bastante inútiles, así que No hay muchos aspectos positivos del fin de semana».
El copiloto de Lappi anuncia su retiro del WRC en Chile
Si Lappi continúa en el WRC el próximo año, lo hará con un nuevo copiloto después de que Janne Ferm anunciara su retirada del campeonato en Chile.
Ferm ha navegado durante toda la carrera de 90 eventos del WRC de Lappi y la asociación comenzó en el Rally de Finlandia en 2011. Desde entonces, el dúo ha obtenido victorias en Finlandia, 2017 y Suecia este año, así como el título WRC2 de 2016.
«Necesito agradecer a Janne por 15 temporadas juntas. Ambos éramos novatos cuando empezamos y subimos la colina para ser profesionales juntos, y ahora este viaje llega a su fin», dijo Lappi.
Esapekka Lappi, Janne Ferm, Hyundai World Rally Team Hyundai i20 N Rally1
Foto de: Red Bull Content Pool
«Estoy seguro de que todavía nos sentamos juntos en un coche de rally, pero no profesionalmente. Ha sido el que más ríe del equipo; puede que no lo veas, pero puedes escucharlo desde muy lejos. Extrañaremos sus bromas y sentido del humor.»
Ferm había planeado retirarse de la competición WRC al final de la temporada pasada antes de que Lappi convenciera al piloto de 44 años para continuar en la campaña a tiempo parcial de este año.
«Ya fue el año pasado. [I thought about it] pero luego Esapekka preguntó si estaba bien si hiciéramos una temporada a tiempo parcial. Pero ahora es el momento de alejarse», afirmó Ferm.
«Amo el deporte y amo a la gente que lo rodea. Por el momento no tengo planes, me relajaré por el momento y luego ya veremos».
«Ha habido muchos momentos clave en mi carrera, seguro que todos dicen el Rallye de Finlandia de 2017, pero tengo que decirlo cuando conocí a Esapekka por primera vez. Después de eso, hemos estado casados durante 15 años. El matrimonio es no termina pero vivimos separados», bromeó.
