El finlandés, que compite en solo su tercer evento para Hyundai después de mudarse de Toyota, ganó cinco de los ocho tramos del día para liderar al seis veces ganador del Rallye de México, Sebastien Ogier, por 5,3 segundos.
Lappi se vio envuelto en una intensa pelea con su ex compañero de equipo en Toyota, Ogier, cuando ambos se separaron del grupo que los perseguía en las desafiantes etapas de tierra de México.
Lappi se dirigió a la asistencia del mediodía del viernes con una ventaja de 1,4 s que luego aumentó a 6,9 antes de que Ogier emitiera una respuesta en la última etapa superespecial celebrada en el parque de asistencia de León por la noche.
Reflexionando sobre su conducción, el único ganador del evento WRC (Rally de Finlandia 2017) admitió que estaba sorprendido de liderar el rally.
“Esperaba poder pelear en la cima, pero estar liderando y peleando todo el tiempo contra Seb, esto no estaba en mi mente para ser honesto”, dijo Lappi.
“Por otro lado, realmente no pensé en cómo sería este día, pero confiaba en que nuestro ritmo sería bueno.
«Estoy un poco sorprendido, pero lo tomaré como es, y probablemente sea uno de los mejores días de mi carrera».
Después de luchar inicialmente para encajar con el i20 N en la apertura de la temporada en Montecarlo, Lappi encontró rápidamente el punto óptimo de configuración, que atribuye a una cantidad significativa de trabajo realizado desde el evento de enero.
«Es un buen coche e hicimos mucho trabajo durante el rallye de Montecarlo, hicimos mucho trabajo entre Montecarlo y Suecia y también durante el Rallye de Suecia», añadió. «Pero creo que podemos dejar de buscar». por la buena configuración ya que creo que hemos encontrado lo que quiero y lo que me gusta.
“Ahora puedo concentrarme en conducir y eso ayuda”.
Ogier reconoció la conducción impecable de Lappi, y el francés reveló que «no había mucho más» que pudiera hacer aparte de tomar más riesgos para superar al piloto de Hyundai.
“Ha sido un buen día y creo que podemos estar felices”, dijo Ogier. “No creo que haya mucho más que podamos hacer excepto tomar muchos riesgos, pero ese no es realmente el enfoque que quiero tener en este rallye. Estoy satisfecho.
“Creo que hasta ahora Esapekka ha hecho un gran trabajo, muy bien hecho, pero quedan tres días en este rallye.
«Sin duda, hay algo de trabajo que podemos hacer para mejorar. Hay algunas secciones en las que definitivamente no estamos igualando el ritmo, por lo que tenemos que analizar para ver si podemos encontrar un poco más».
Cuando se le preguntó si consideraría tomar más riesgos, agregó: “La pelea continúa de todos modos. Creo que seguiré haciendo lo mismo y no puedes decir que estamos navegando, estamos empujando pero no tratando de hacerlo en exceso”.
Rovanpera feliz con la limitación de daños
Kalle Rovanperä, Jonne Halttunen, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1
Foto por: Toyota Racing
El campeón mundial Kalle Rovanpera se declaró «bastante feliz» de terminar el día sentado a 59,7 segundos del quinto lugar.
Rovanpera comenzó el día segundo en el orden de la ruta, aunque efectivamente se convirtió en el barrendero durante gran parte de la mañana cuando Ott Tanak, líder de M-Sport, sufrió una falla en el turbo.
“Para ser honesto, estoy bastante contento con eso”, dijo Rovanpera. “En años anteriores, se ha perdido aún más tiempo en el primer bucle en algunas etapas, por lo que no estuvimos tan lejos hoy.
“El lugar de partida es mejor, así que, por supuesto, mañana debemos tratar de usarlo bien y, con suerte, podemos pelear con los muchachos que están cerca de nosotros”.
