Las esperanzas de Lappi de recuperar al líder del rally, Ott Tanak, comenzaron a desmoronarse en la etapa 15, cuando una piedra lanzada por su GR Yaris golpeó el parabrisas justo en la línea de los ojos del finlandés. El impacto le provocó varias grietas en el parabrisas y le afectó gravemente la visión.
Después del incidente, Lappi no pudo lograr el ritmo que había mostrado anteriormente, el ganador de Finlandia de 2017 cayó del segundo lugar y 11,2 segundos a la deriva a 35,2 segundos al final del sábado.
Lappi, que hace su quinta aparición en la temporada 2022 en el tercer Toyota que comparte con el ocho veces campeón del WRC Sebastien Ogier, reveló que la falta de visibilidad significaba que tenía que adivinar dónde colocar el automóvil en los cruces y sobre los famosos saltos de alta velocidad de Finlandia.
“Cuando la superficie es plana está bien, puedo ver a través de las peores grietas”, dijo Lappi.
“Pero cuando tienes crestas y algunos cruces lentos, donde realmente necesitas ser preciso para llegar a la línea limpia, no tengo idea.
“Además, después de las crestas y estás en quinta marcha, no tienes idea de dónde poner los neumáticos delanteros, así que es un poco loco”.
Aunque tiene experiencia en las carreteras de su tierra natal, también terminó segundo con Citroen en 2019 y quedó cuarto el año pasado en lo que equivalía a una audición con Toyota, Lappi admitió que fue una experiencia aterradora.
Cuando se le preguntó si le resultaba aterrador conducir, Lappi agregó: “Sí, muchas veces.
Esapekka Lappi, Toyota Gazoo Racing WRT
Foto por: Toyota Racing
“La última etapa fue la peor con el sol bajo. Era como un espejo, el parabrisas y tuve que reducir la velocidad muchas veces. Simplemente no podía ver nada”.
Después de perder el segundo lugar, Lappi se sintió frustrado porque se evaporó la oportunidad de desafiar a Tanak, y ahora se concentrará en terminar tercero.
«Estoy seguro de que, si soy realista, podría no haber estado luchando por la victoria, pero al menos estar más o menos 10 segundos», dijo.
“Si algo sucede y hay un error, estaría inmediatamente al tanto. Intentaremos terminar ahora y quedarnos terceros”.
Lappi no fue el único Toyota que tuvo problemas el sábado, ya que su compañero de equipo, Elfyn Evans, se quedó a 1m19.7s cuando sufrió un problema con la suspensión trasera izquierda en la penúltima etapa.
El galés había comenzado el día tercero, pero cayó al cuarto antes de que comenzara el drama. Ha sido necesario realizar reparaciones en un tramo de carretera para completar la jornada.
“No pudimos hacer mucho, solo unas pocas correas y clips de jubileo como de costumbre, tratando de mantenerlo unido lo mejor que podamos”, dijo el ganador de Finlandia 2021.
Cuando se le preguntó cómo le fue en su trabajo de reparación en la etapa final, agregó: “Para ser honesto, es muy difícil juzgar, nunca se sabe cuándo es demasiado rápido o demasiado lento.
Elfyn Evans, Scott Martin, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1
Foto por: Toyota Racing
“Llegué al final y pensé que probablemente podríamos haber ido más rápido, porque todavía se mantenía unido.
“Pero al mismo tiempo, si lo hubieras roto tratando de ir rápido, entonces te habrías sentido bastante estúpido porque no habrías podido establecer un [competitive] tiempo con eso de todos modos.
“Pero creo que probablemente tomamos la decisión correcta, probablemente perdimos tan poco como necesitábamos. Al menos estamos aquí.
