Laos y China han iniciado oficialmente 20 días de ejercicios militares conjuntos en Laos con el objetivo de reforzar la capacidad de sus fuerzas armadas para combatir el terrorismo, según informaron los medios el jueves.
Los simulacros del 9 al 28 de mayo, llamados Escudo de la Amistad-2023, se producen en medio de un mayor impulso de Beijing para comprometerse con sus vecinos en el sudeste asiático, lo que genera desconfianza sobre la creciente influencia de China en la región.
Los ejercicios están siendo dirigidos por el Mayor General Phanh Seng Bounphanh, comandante adjunto del Ejército Popular Lao, y el Mayor General Yang Wenlin, comandante adjunto del 75º Grupo del Ejército del Comando del Teatro Sur del Ejército Popular de Liberación de China, según el funcionario Lao medios estatales.
Unos 200 soldados chinos y 700 soldados laosianos participan en los simulacros, que se lanzaron oficialmente después de una ceremonia de apertura el jueves. Los ejercicios se llevan a cabo en la Academia Kommadam de las Fuerzas Armadas Populares de Laos y entrenarán para ataques conjuntos contra sindicatos del crimen armado transnacional que operan en un entorno selvático montañoso.
Los raros ejercicios conjuntos representan una mejora en la cooperación de seguridad entre Laos y China, cuyos ejércitos han realizado previamente ejercicios conjuntos de rescate médico humanitario en Laos.
Además de fuego real, entrenamiento individual, tácticas de destacamento y apoyo de combate, los simulacros conjuntos también incluirán competencias deportivas e intercambios culturales entre los dos ejércitos, así como entrenamiento para brindar asistencia humanitaria.
En preparación para los ejercicios en Laos, las fuerzas armadas de China enviaron más de 300 vehículos de asalto, varios tipos de artillería y equipo para remoción de minas, eliminación de explosivos y prevención de epidemias.
Contrarrestando la presencia estadounidense
Si bien los simulacros se anuncian como una forma de fortalecer los lazos militares de los dos países, un experto, que habló bajo condición de anonimato, le dijo a RFA Lao que también están destinados a esfuerzos de seguridad conjuntos para “contrarrestar la presencia de Estados Unidos en el sudeste asiático”.
Un funcionario del Ministerio de Defensa de Laos, que también se negó a ser identificado porque no estaba autorizado a hablar con los medios, dijo que aún no se ha revelado la ubicación exacta de los simulacros.
Los miembros del público entrevistados por RFA dijeron que los ejercicios conjuntos serán útiles, siempre que sirvan como un intercambio cooperativo, en lugar de como un medio por el cual China puede reforzar su influencia y control en la región.
China ha presionado para involucrarse más profundamente con sus vecinos en el sudeste asiático en los últimos meses.
Este año, China y Camboya realizaron ejercicios conjuntos en aguas camboyanas por primera vez, en los que también participó el Comando del Teatro del Sur de China. El Teatro del Sur cuenta dentro de su área de operaciones con el Mar de China Meridional, cuyas aguas son objeto de una disputa territorial entre China y varios otros países de la región.
En noviembre, el presidente chino, Xi Jinping, dio la bienvenida al presidente laosiano, Thongloun Sisoulith. a Beijing para una visita de estado, durante la cual las dos partes se comprometieron a trabajar juntas para “construir un futuro compartido”.
El mes pasado, EE. UU. realizó el simulacro anual más grande de su historia con Filipinas, en el que participaron más de 17.000 personas. Washington ha ampliado sus ejercicios militares en la región con juegos de guerra anuales en Indonesia y Tailandia.
Traducido por Sidney Khotpanya. Editado por Joshua Lipes y Malcolm Foster.
