La inflación en la pequeña nación sin salida al mar de Laos se ha disparado durante los últimos meses, disparándose casi un 40% a fines de 2022 cuando un nuevo primer ministro intenta calmar las preocupaciones sobre el aumento de los costos.
La Oficina Nacional de Estadísticas del país informó una inflación interanual de casi el 39,3% en diciembre de 2022, frente al 38,5% del mes anterior, lo que la convierte en la más alta entre los miembros de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático.
En respuesta, las autoridades de Laos ordenaron el cierre de todos los establecimientos de cambio de moneda y ahora solo permiten que los bancos cambien moneda extranjera. El gobierno también prohibió la importación de varios productos de producción nacional, incluidos algunos vegetales, huevos, carne de cerdo, carne de res y pescado.
Los funcionarios comerciales dijeron a RFA que las autoridades se vieron obligadas a tomar medidas económicas severas porque Laos ha estado sufriendo un déficit comercial masivo, alcanzando la friolera de $ 926 millones en 2022.
“Estamos planeando reducir la importación de bienes y promover la producción nacional”, dijo un funcionario de comercio de la provincia de Savannakhet al Servicio Lao de RFA bajo condición de anonimato. “Ya tenemos muchos bienes producidos aquí en el país, pero el problema es que nuestros consumidores prefieren los bienes importados a los nacionales”.
El aumento de la inflación presenta una prueba para el nuevo primer ministro Sonexay Siphandone, quien comenzó su nuevo mandato este año con la promesa de “elevar el espíritu de la revolución al nivel más alto”. Los principales funcionarios económicos esperan una recuperación del turismo y una relajación de las restricciones de viaje, particularmente desde China.
Las autoridades han prohibido las importaciones de repollo, ajo, lechuga, brócoli, cebolla, chile, apio, huevos, cerdo, pato, res, tilapia y todos los demás pescados de agua dulce. El gabinete de Laos acordó la prohibición de importación durante una reunión el 24 de diciembre, informó el periódico Lao Pattana.
Mientras tanto, el banco central de Laos emitió un aviso el 13 de enero revocando todos los permisos para los cambistas en el país.
Impacto en los ciudadanos
Muchas personas de bajos ingresos en la capital de Laos, Vientiane, y en todo el país se han empobrecido aún más y tienen menos para gastar en alimentos, atención médica y educación.
Más jóvenes laosianos se están mudando a Tailandia para encontrar trabajo. El Grupo de Trabajo de Migrantes, una ONG con sede en Tailandia, estima que más de 50 000 personas se mudaron de Laos a Tailandia para trabajar en el último año, con alrededor de 250 000 laosianos trabajando legalmente en el país. .
Se estima que casi medio millón de laosianos trabajan en Tailandia sin permisos. Varios trabajadores con los que habló RFA dijeron que se mudaron porque no podían encontrar trabajo en Laos.
«Él [import] La prohibición afectará nuestros medios de subsistencia, pero tenemos que tener algo de producción nacional”, dijo a RFA un economista laosiano. “Si nuestros precios son más bajos que los bienes importados, entonces nuestra gente consumirá nuestros productos”.
Del mismo modo, un empleado de una empresa de importación y exportación con sede en Vientiane le dijo a RFA que la empresa ha estado “sufriendo bajas ventas porque los productos son cada vez más caros, demasiado caros para muchos laosianos”.
Si bien la prohibición de importación está en vigor, no está claro si la producción nacional de los productos prohibidos será suficiente para abastecer el mercado de Laos.
Traducido por Max Avary. Editado por Nawar Nemeh y Jim Snyder.
