PHOENIX — Bernhard Langer disparó su edad una vez más para ponerse en posición de extender su racha ganadora de PGA Tour Champions a 18 años.
La estrella alemana de 67 años con un récord de Champions de 46 victorias en su carrera logró un 67, 4 bajo par el sábado en Phoenix Country Club para tomar una ventaja de un golpe en el Campeonato de la Copa Charles Schwab que finaliza la temporada. Ha disparado a su edad o más 22 veces en la gira.
«Tengo que seguir jugando agresivo y lograr tantas calles como sea posible y tantos greens como sea posible», dijo Langer. «La clave para mí es hacer putts. Tengo que intentar acertar 15, 16, 17 greens en el tiempo reglamentario si puedo y hacer muchos putts».
Se ha defendido después de romperse el tendón de Aquiles izquierdo jugando pickleball en febrero.
«Significaría mucho por lo que he pasado este año», dijo Langer. «Y además, no gané este año. Es la primera vez en mi carrera en el Champions Tour que no gané en una temporada. Así que sí, mañana habrá un pequeño esfuerzo extra».
El campeón defensor Steven Alker, segundo detrás de Ernie Els en la clasificación de la temporada, quedó segundo después de un 63, listo para pasar a Els por el bono de $1 millón. Els quedó empatado en el puesto 14 después de un 71.
«El objetivo era defender el campeonato esta semana y, si lo logro, la Copa Schwab será una ventaja», dijo Alker.
Alker tuvo una racha de cinco birdies seguidos pero cerró con seis pares seguidos.
Richard Green fue tercero con 11 bajo par después de 63. Alex Cejka tuvo 68 para llegar a 10 bajo par, y Jerry Kelly estaba 9 bajo par después de 66.
Stewart Cink, tres golpes por delante después de cada una de las dos primeras rondas, disparó 75 para caer a 8 bajo par.
Los 36 mejores jugadores en la lista de puntos se clasificaron para el evento, siendo Steve Stricker el único clasificado que no estuvo en el campo. Nunca ha jugado un torneo de postemporada en el PGA Tour Champions.
Langer ocupa el puesto 22 en la clasificación.
