La planta de fabricación de Abbott en Sturgis, Michigan, el 13 de mayo de 2022.
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El director ejecutivo de los Laboratorios Abbott, Robert Ford se disculpó el sábado en un nuevo artículo de opinión por el papel de su empresa en una escasez nacional de fórmula para bebés, que esta semana llevó al Congreso y a la administración de Biden a tomar medidas de emergencia para aliviarla.
Ford también detalló los pasos que la compañía está tomando para detener la escasez y prometió: «Estamos haciendo inversiones significativas para garantizar que esto nunca vuelva a suceder».
La disculpa de Ford en un artículo de opinión del Washington Post señaló que la escasez fue provocada por el retiro de la compañía en febrero de la fórmula fabricada en la planta de Abbott Nutrition en Sturgis, Michigan, luego de que los funcionarios federales de salud encontraran allí una bacteria potencialmente mortal. La planta era responsable de producir hasta el 25% de la fórmula para bebés del país.
«En Abbott nos enorgullecemos de ayudar a las personas con diabetes a controlar su glucosa, brindando pruebas críticas de coronavirus y fabricando dispositivos cardíacos que salvan vidas», escribió Ford en el artículo de opinión.
«Y sí, nos enorgullecemos de fabricar nutrición y fórmula para alimentar a los bebés de Estados Unidos, incluidos los más vulnerables», escribió Ford. «Pero los últimos meses nos han angustiado tanto como a ustedes, y por eso quiero decir: lamentamos a todas las familias a las que hemos defraudado desde que nuestro retiro voluntario exacerbó la situación de nuestra nación». escasez de fórmula para bebés.»
Ford escribió que Abbott creía que el retiro voluntario «era lo correcto».
«No tomaremos riesgos cuando se trata de la salud de los niños», escribió.
Cuatro bebés que bebieron fórmula de la planta de Michigan fueron hospitalizados con infecciones bacterianas. Dos de los bebés murieron.
Pero en abril, funcionarios federales de salud le dijeron a NBC News que las cepas bacterianas encontradas en esos bebés no coincidían con las cepas encontradas en las instalaciones de Abbott.
«Sin embargo, el investigación de la FDA descubrió una bacteria en nuestra planta que no vamos a tolerar. Tengo grandes expectativas de esta empresa y no las cumplimos”, escribió Ford.
La disculpa se produjo horas después de que el presidente Joe Biden promulgara la Ley de Acceso a la Fórmula para Bebés recientemente aprobada, cuyo objetivo es facilitar la compra de fórmula a las familias elegibles para el programa federal WIC. WIC se conoce formalmente como el Programa Especial de Nutrición Suplementaria para Mujeres, Bebés y Niños.
Biden invocó el miércoles la Ley de Producción de Defensa para hacer frente a la escasez de fórmula, requiriendo que los proveedores envíen los ingredientes a los fabricantes de fórmulas para bebés antes que cualquier otra empresa que pueda haber pedido los mismos productos.
El domingo, aviones militares de EE. UU. tienen programado volar 132 paletas de fórmula para bebés Nestlé a Indianápolis, Indiana, desde la base aérea de Ramstein en alemán. Se espera que más fórmula vuele en aviones militares estadounidenses más adelante.
En su artículo de opinión del sábado, Ford describió los pasos que Abbott ha tomado en respuesta a la escasez y escribió que sabía que «algunos niños han sido hospitalizados debido a la falta de EleCare, una fórmula especializada para niños que no pueden digerir otras fórmulas y leches. «
«Dadas sus necesidades únicas, los niños que pierden el acceso a ella pueden requerir supervisión médica hasta que la fórmula vuelva a los estantes», escribió Ford. «No me andaré con rodeos: esto es trágico y desgarrador, y está consumiendo mis pensamientos y los de mis colegas».
Ford dijo que Abbott «dará prioridad a EleCare cuando se reanude la fabricación y lo sacará primero», y mientras tanto ha establecido un fondo de $ 5 millones para las familias afectadas por la falta de EleCare con gastos médicos y de manutención.
También escribió que los consumidores «pueden sentirse seguros comprando cualquier producto de Abbott que encuentren en los estantes de las tiendas».
«Lo que está disponible ha pasado rigurosas inspecciones y está listo para sus bebés», escribió.
Ford señaló que Abbott convirtió las líneas de producción de sus productos de nutrición para adultos en una planta en Columbus, Ohio, «para priorizar la producción de fórmula infantil líquida lista para usar».
«Y hemos estado enviando por aire millones de latas de nuestra fórmula infantil en polvo más utilizada desde una instalación aprobada por la FDA en Irlanda a los Estados Unidos desde el retiro», escribió.
Ford dijo que Abbott espera reiniciar el plan Sturgis en la primera semana de junio, después de firmar un acuerdo con la Administración Federal de Alimentos y Medicamentos.
Escribió que después de la reapertura de la planta, pasarán entre seis y ocho semanas antes de que la fórmula de la instalación esté disponible en los estantes de las tiendas.
Pero también dijo: «Cuando estemos operando nuestras instalaciones de Michigan a plena capacidad, duplicaremos con creces nuestra producción actual de fórmula infantil en polvo para los Estados Unidos».
«A fines de junio, estaremos suministrando más fórmula a los estadounidenses que en enero antes del retiro.
“Estos pasos que estamos tomando no terminarán con las luchas de las familias hoy”, escribió Ford. «Algunas soluciones tomarán semanas, otras tomarán más tiempo, pero no descansaremos hasta que esté hecho. Yo no descansaré. Quiero que todos confíen en que haremos lo correcto, y sé que eso debe recuperarse».
Lea el artículo de opinión completo del Washington Post aquí.
