Población mundial expuesta a inundaciones repentinas de lagos glaciares.
Las inundaciones violentas de los lagos glaciares formados o agrandados por el cambio climático amenazan al menos a 15 millones de personas en todo el mundo, la mayoría de ellas en cuatro países, dijeron investigadores el martes.
Más de nueve millones de personas en las llamadas Altas Montañas de Asia viven en el camino de posibles inundaciones por desbordamiento de lagos glaciares, incluidos cinco millones en el norte de India y Pakistán, informaron en Comunicaciones de la naturaleza.
China y Perú también están especialmente expuestos al peligro de inundaciones abruptas por el derretimiento de los glaciares, según el estudio, la primera evaluación global de las áreas de mayor riesgo.
El volumen de los lagos formados por la desintegración de los glaciares en todo el mundo debido al calentamiento global ha aumentado un 50 por ciento en 30 años, según un estudio de 2020 basado en datos satelitales.
La temperatura media de la superficie de la Tierra ha aumentado casi 1,2 grados centígrados desde la época preindustrial, pero las regiones montañosas de todo el mundo se han calentado al doble de ese ritmo.
Los lagos glaciares son particularmente inestables porque la mayoría de las veces están represados por hielo o sedimentos compuestos de rocas sueltas y escombros. Cuando el agua acumulada irrumpe a través de estas barreras accidentales, pueden ocurrir inundaciones masivas río abajo.
Este tipo de inundaciones ha sido responsable de miles de muertes en el último siglo, así como de la destrucción de comunidades, infraestructura y ganado.
«No son las áreas con la mayor cantidad o los lagos de crecimiento más rápido las más peligrosas», dijo la autora principal Caroline Taylor, estudiante de doctorado en la Universidad de Newcastle en Inglaterra.
«En cambio, es la cantidad de personas, su proximidad a un lago glacial y, lo que es más importante, su capacidad para hacer frente a una inundación lo que determina el peligro potencial», explicó.
Saul Luciano Lliuya junto al lago Palcacocha en los Andes peruanos. Lliuya, un agricultor, está demandando a RWE en un tribunal alemán, alegando que el gigante energético Germain ha ayudado a inflar el lago, lo que amenaza a la ciudad debajo de él.
Miles de personas, por ejemplo, han muerto por inundaciones repentinas de lagos glaciares en las altas montañas de Asia, pero solo un puñado en el noroeste del Pacífico de América del Norte, a pesar de que esa región tiene el doble de lagos glaciares.
Para llevar a cabo el estudio, Taylor y sus colegas compararon tres conjuntos de datos: la cantidad y el estado de los lagos alimentados por agua de deshielo, la cantidad de personas que viven a menos de 50 kilómetros de la cuenca de un lago glacial y qué tan preparadas están las comunidades para hacer frente a desastre si llegara.
Descubrieron que unos 90 millones de personas en 30 países viven en 1.089 cuencas de lagos glaciares. 15 millones de ellos residen dentro de un kilómetro de la vía que tomaría una inundación repentina.
Exposición frente a vulnerabilidad
Pakistán alberga más de 7.000 glaciares en las espectaculares cadenas montañosas del Himalaya, Hindu Kush y Karakoram, más que en cualquier otro lugar de la Tierra fuera de los polos.
El verano pasado, inmediatamente después de una ola de calor de dos meses y durante las lluvias sostenidas que siguieron, los torrentes embravecidos del derretimiento de los glaciares en el norte de Pakistán destrozaron miles de kilómetros de carreteras y vías férreas, destruyeron puentes y arrasaron pueblos enteros.
En Perú, un agricultor de 41 años que vive en las montañas cerca de la ciudad de Huaraz presentó una demanda contra la empresa alemana RWE, alegando que sus emisiones de gases de efecto invernadero son en parte responsables del derretimiento de los glaciares cercanos.
El año pasado una delegación de jueces alemanes visitó la región para determinar qué riesgo representa la expansión del lago debajo del glaciar Palcacocha para la ciudad de Huaraz y sus 120.000 habitantes.
La mitad de los 215.000 glaciares de la Tierra y una cuarta parte de su masa se derretirán a finales de siglo, incluso si el calentamiento global se puede limitar a 1,5 grados centígrados, el ambicioso objetivo del Acuerdo de París que, según muchos científicos, está fuera de alcance, según un estudio reciente. encontró.
Durante el siglo pasado, un tercio de los aumentos globales del nivel del mar se debieron al derretimiento de los glaciares, según investigaciones anteriores.
Más información:
Tom Robinson, Las inundaciones repentinas de los lagos glaciales amenazan a millones de personas en todo el mundo, Comunicaciones de la naturaleza (2023). DOI: 10.1038/s41467-023-36033-x. www.nature.com/articles/s41467-023-36033-x
© 2023 AFP
Citación: Los lagos glaciares hinchados por el calentamiento global amenazan a millones (2023, 11 de febrero) recuperado el 11 de febrero de 2023 de https://phys.org/news/2023-02-glacier-lakes-swollen-global-threaten.html
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