Un hombre de 50 años que fue acusado de robar tres obras de arte de la Galería Nacional de Grecia en Atenas en enero de 2012 recibió una sentencia de prisión suspendida de seis años el viernes.
Entre las obras sustraídas se encuentra el cuadro de Pablo Picasso cabeza de mujer (1934), pintura de Piet Mondrian Molino de viento Stammer con casa de verano (1905), y el boceto de Guglielmo Caccia San Diego de Alcalá en éxtasis con la Santísima Trinidad y los Símbolos de la Pasión.
El hombre, Giorgos Sarmantzopoulos, fue declarado culpable de robo agravado; el tribunal, sin embargo, reconoció su buen comportamiento después del atraco y suspendió su sentencia pendiente de apelación con la condición de que use un monitor y permanezca dentro de aproximadamente dos millas de su casa.
Apodado el «robo del siglo», el robo ocurrió el 9 de enero de 2012, cuando Sarmantzopoulos ingresó a la Galería Nacional a través de una puerta de balcón sin seguridad. Engañó a los guardias provocando repetidas falsas alarmas. Luego tomó las pinturas y huyó a una escalera que conducía al sótano, donde sacó las pinturas de sus marcos con una navaja. Aunque sostiene que actuó solo, otro relato detalla a una segunda persona que supuestamente vigilaba.
Después del atraco, el ladrón permaneció prófugo durante casi una década.
Sarmantzopoulos finalmente fue arrestado en junio de 2021. Sarmantzopoulos dijo a las autoridades que había estado trabajando en la construcción como pintor y que robó las pinturas por una autodenominada «pasión por el arte».
En el momento de su arresto, Sarmantzopoulos entregó las pinturas de Picasso y Mondrian a las autoridades y afirmó que la tercera de Caccia había sido destruida.
“El daño irreversible se vio durante la inspección. La consistencia del color estaba dañada. Estas obras deben conservarse en condiciones especiales para que no se dañen”, declaró ante el tribunal Eftychia Agathonikou, directora de las colecciones del museo.
El abogado y coleccionista de arte Stelios Garipis dijo en la corte que no cree que Sarmantzopoulos haya cometido un crimen pasional. “Él es miembro de una red internacional. Un detective holandés me contactó y me dijo que tiene mucha información sobre él… No fue casualidad que se devolvieran dos obras”, dijo.
«La pintura [by Caccia], que se supone que fue destruido, se rumorea que apareció en una subasta en Florencia. Me comuniqué con la Galería Nacional para ver qué acciones habían tomado”, continuó Garipis. “Lo más sencillo hubiera sido enviar documentos [to the auction house] y ver quién recibió la pintura. Porque no se vendió. Ellos [the National Gallery] no hizo nada.»
No está claro si el Caccia fue realmente destruido. Según Garipis, expertos extranjeros identificaron posteriormente la obra en Florencia como la misma pieza de Caccia que había sido robada en Atenas.
