A medida que se acerca rápidamente “la carrera que detiene a la nación”, los pura sangre y los entrenadores de todo el país se preparan ansiosamente para el gran evento.
El 1 de noviembre, miles de personas se reunirán en el hipódromo de Flemington en Melbourne para ver la carrera histórica, y el resto del país se unirá, organizando sus propios encuentros en diferentes estados.
Los pura sangre, como los atletas humanos, tienen horarios de entrenamiento estrictos y muchas sesiones de recuperación para ayudarlos a prepararse para una carrera, que se desarrolla en el sentido de las agujas del reloj en Queensland y NSW, pero en el sentido contrario a las agujas del reloj en el resto.
Cada estado, en los hipódromos metropolitanos y rurales, celebrará el Día de la Copa, con entrenadores que preparan afanosamente sus caballos para ganar en los diversos carnavales locales de carreras de primavera.
El pintoresco hipódromo Morphettville de Adelaida se encuentra entre las muchas pistas en las que las multitudes se vestirán y acudirán en masa al lugar para ver a los magníficos animales en acción.
Entre el brillo, el glamour y el caos del día en sí, muy pocas personas se detienen a considerar las incontables horas de preparación que se requieren para llevar a un caballo al nivel de la Copa.
Clare Lindop, reconocida leyenda de las carreras y la primera mujer jockey de Australia en competir en la Copa de Melbourne, conoce muy bien las presiones que conlleva preparar un caballo para una gran competencia.
“La oportunidad de competir en la Copa de Melbourne cambió mi vida”, dice la Sra. Lindop, quien corrió por primera vez en el evento histórico en 2003.
La Sra. Lindop no provenía de una típica «familia de caballos», pero su pasión por los caballos la decidió a ingresar a la industria.
Cuando tenía 14 años, dejó la escuela para seguir un aprendizaje de jockey y desde entonces ha experimentado un enorme éxito a lo largo de su carrera.
Desde que se jubiló, ha utilizado su estrecha relación con Racing SA para desarrollar programas de capacitación para personas que desean caminar o trotar siguiendo sus huellas.
Apasionada por la educación, la Sra. Lindop ha desarrollado un curso básico para aquellos que buscan ingresar a la industria, compartiendo su conocimiento invaluable a través de Curso de Habilidades para Montar en Trackwork de Racing SA.
Ella dice que cuando le dijeron que era demasiado pequeña durante su infancia, se dio cuenta de que podía superar y hacer cualquier cosa, un mensaje que transmite a sus alumnos.
“A veces, tus debilidades percibidas pueden ser tus mejores activos”, dice ella.
“Trato de decirles a los estudiantes, no dejen que nadie los encasille. El hecho de que alguien me dijera que era demasiado pequeño o que no era lo suficientemente fuerte se convirtió en mi mayor activo, porque era lo suficientemente fuerte”.
En un recorrido por Morphettville, la Sra. Lindop compartió los procesos detrás de escena del entrenamiento y la recuperación de los pura sangre, tanto en la cima de sus carreras como recién comenzando.
Un día típico de entrenamiento en la principal ubicación de carreras de Adelaide comienza a las 4 am, con los supervisores de la pista llegando (no tan) temprano para asegurarse de que todo esté en orden.
Aproximadamente a las 4:30 am, después de un desayuno temprano para los pura sangre, comienza el entrenamiento cuando los jinetes y los caballos comienzan a calentar.
La instalación de Morphettville ofrece diferentes superficies de pista para diferentes necesidades: el curso principal está restringido a un uso limitado durante los días de entrenamiento, pero los entrenadores pueden elegir entre una pista de galope/galope sobre hierba, una pista sintética con una base más blanda y una pista de trote/galope sobre arena.
“Por lo general, se ejercita a los caballos durante unos 20 minutos cada uno, una combinación de un calentamiento de trote y un entrenamiento de galope/galope”, dice la Sra. Lindop.
“Los jinetes probablemente ejercitarán entre 10 y 12 caballos por día, por lo que los establos deben funcionar de manera eficiente”.
Las instalaciones de recuperación disponibles en Morphettville para los principales atletas pueden parecer alucinantes para el apostador promedio, con rehabilitación acuática y cintas para correr, algunas de las más destacadas.
Para un poco de entrenamiento cardiovascular o ejercicio de recuperación, los caballos tienen acceso a un andador de agua, que ayuda a quitarles la presión de las piernas después de una carrera en pista.
La Sra. Lindop dice que el 64 por ciento de los caballos de carreras retirados son reubicados e ingresan a nuevas carreras ecuestres, y muchos se convertirán en jinetes, saltadores y caballos de placer.
Otro 24 por ciento se destina a la cría.
Para los caballos que salen de la pista en estos días, Racing SA ha implementado un programa para garantizar la trazabilidad y seguridad de los atletas que se retiran.
Thorough Care, lanzado en agosto de 2021 por el departamento de bienestar de Racing SA, ha distribuido más de 200 paquetes a familias que adoptan caballos de carrera jubilados y le apasiona brindar un enfoque de atención integral durante la reubicación.
“Cuando los caballos están entrenando, se les enseña a atar con cuerdas de ambos lados”, dice la Sra. Lindop.
“Pero cuando se retiran y tal vez los lleven a los espectáculos, los atan con una sola cuerda a un flotador, a un automóvil, lo cual es algo totalmente nuevo”.
“A partir de ahí, pueden asustarse, liberarse del flotador y hacer lodo, lo que le da al caballo la reputación de ser un ‘caballo malo’. No son malos; simplemente nunca han visto eso antes”.
El oficial de bienestar equino de Racing SA, John Cornell, dice que Thorough Care está listo para apoyar a los caballos de carrera desde el día en que nacen, hasta el final, con la introducción de «paquetes para personas mayores» a principios de este año para caballos mayores jubilados.
“Solo estamos tratando de dar las gracias a aquellas personas que le han dado una gran vida a un caballo después de las carreras”, dijo el Sr. Cornell.
“Decidimos tomar el 1 por ciento del dinero del premio de las carreras y usarlo para el bienestar equino, así fue como Thorough Care se convirtió en una marca”.
Además de patrocinar clases fuera de pista en eventos ecuestres para incentivar la adopción de pura sangre retirados, Racing SA cuenta con numerosas clínicas a disposición de los propietarios para que se sientan equipados con los conocimientos para rehabilitar adecuadamente a sus caballos cuando salen de la pista.
“No es bueno si nunca antes has tenido un caballo fuera de la pista y no sabes qué hacer”, dijo el Sr. Cornell.
“Así que estamos proporcionando el camino para que tengas la capacidad de sacar lo mejor de tu caballo”.
Elise Twiggs, propietaria de la instalación de reentrenamiento de pura sangre Dallas Hill Equestrian, dice que Racing SA ha demostrado un compromiso para establecer y mejorar los estándares de la industria que tienen al caballo en el centro de sus decisiones.
“Sin duda ha sido una gran empresa, pero continúan activos en la promoción del bienestar y el realojamiento seguro de los caballos de carreras del sur de Australia y brindan más transparencia a la industria”, dijo la Sra. Twiggs.
Publicado originalmente como Los caballos y la gente detrás de la preparación para la Copa de Melbourne
