La xilazina se ha infiltrado en el mercado de drogas ilícitas del Reino Unido.

La xilazina, un potente tranquilizante para animales relacionado con horribles efectos secundarios, está ahora muy extendida en el mercado de drogas ilícitas del Reino Unido.

En la mayoría de los casos, la xilazina se mezcla con opioides fuertes, como la heroína o el fentanilo, que es una combinación común en los Estados Unidos. Sin embargo, la xilazina también se detectó en ausencia de opioides potentes junto con drogas estimulantes como la cocaína, y se encontró en artículos vendidos como tabletas falsificadas de codeína y diazepam (Valium) e incluso vaporizadores de THC.

Los investigadores advierten que la población en general de personas que consumen drogas además de los consumidores de heroína estarán expuestas a los daños de la xilazina.

Los hallazgos, publicados en Adiccionse produce después de que el equipo del Programa Nacional sobre Muertes por Abuso de Sustancias del King's College de Londres informara sobre la muerte de un hombre de 43 años de Solihull, West Midlands, en mayo de 2022. Esta es la primera muerte fuera de América del Norte y la primera. en el Reino Unido se relaciona con el uso de xilazina.

La xilazina es un sedante, analgésico y relajante muscular no opioide que se utiliza en medicina veterinaria como tranquilizante para animales. La droga, conocida como «tranq» o «tranq dope» cuando se mezcla con heroína y fentanilo, está causando problemas generalizados en Estados Unidos, ya que puede reducir peligrosamente la frecuencia respiratoria y cardíaca. Si se inyecta directamente en el torrente sanguíneo del usuario, esto reduce la necesidad de volver a administrar la dosis, pero puede provocar la formación de grandes úlceras cutáneas abiertas.

Los investigadores se pusieron en contacto con todos los laboratorios de toxicología del Reino Unido para recopilar pruebas de detecciones de xilazina en muestras biológicas. Encontraron la presencia de la droga en dieciséis personas, 11 de las cuales resultaron mortales. Once muestras datan del verano de 2023.

La autora principal, la Dra. Caroline Copeland, del King's College de Londres, dijo: «Ahora sabemos que la xilazina ha penetrado el mercado de drogas ilícitas del Reino Unido. Esto es motivo de alarma, ya que una población mucho más amplia de personas que consumen drogas además de los consumidores de heroína estarán expuestas a su daños.

«También sabemos que la mayoría de las personas que compran heroína no tienen intención de comprar xilacina y esta combinación aumenta el riesgo de sobredosis. La xilacina fue designada una 'amenaza emergente' para los Estados Unidos y esta amenaza a la salud pública es una preocupación creciente para el Reino Unido.

«Hay tres medidas simples que el Reino Unido puede introducir para prevenir la epidemia de uso de xilazina que ha surgido en los EE. UU. Se deben poner a disposición tiras reactivas de xilazina baratas, los proveedores de atención médica deben ser conscientes de los signos de que las úlceras cutáneas crónicas se deben a uso de xilazina, y los patólogos y forenses deben solicitar específicamente pruebas toxicológicas para xilazina en casos relevantes para comprender la verdadera prevalencia de la droga».

El coautor, el Dr. Adam Holland, copresidente del Grupo de Interés Especial sobre Medicamentos para la Salud Pública y miembro de capacitación en investigación clínica de la Universidad de Bristol, afirmó: «La aparición de la xilazina en el mercado de medicamentos del Reino Unido, así como la proliferación de potentes fármacos sintéticos sustancias como los nitacenos y los análogos de las benzodiazepinas es extremadamente preocupante. A medida que aumentan los niveles de adulteración y aumentan las muertes relacionadas con las drogas, resulta aún más claro que nuestras leyes punitivas sobre drogas no están reduciendo el daño.

«Necesitamos ampliar la gama de intervenciones de reducción de daños disponibles para las personas que consumen drogas, incluidos los centros de control de drogas y prevención de sobredosis, para brindarles las oportunidades que necesitan para mantenerse seguros».

El profesor Sir John Strang, jefe de adicciones del Instituto de Psiquiatría, Psicología y Neurociencia del King's College de Londres y que no participó en el estudio, dijo: «Necesitamos estar constantemente alerta a los cambios en la naturaleza del mercado de drogas ilícitas, especialmente Como estos cambios a veces traen nuevas complicaciones o desafíos de salud, Copeland y sus colegas aportan nueva información importante sobre la aparición de una nueva droga, la xilazina, como co-droga añadida a la heroína ilícita y aparentemente también como una droga novedosa por sí sola.

«Esto ha requerido la integración de datos de diferentes fuentes (de informes de casos, de conjuntos de datos nacionales y de toxicología forense) y la colaboración entre diferentes disciplinas y diferentes universidades junto con organizaciones de recopilación de datos o fuerzas del orden.

«Copeland y sus colegas también identifican posibles cambios en la planificación de la salud pública y la aplicación de la ley, un buen ejemplo de cómo la ciencia puede informar las políticas y prácticas públicas y permitir un impacto valioso».