Pasar 45 años atravesando el sistema solar realmente hace un número en una nave espacial.
de la NASA viajero 1 La misión se lanzó en 1977, pasó a lo que los científicos llaman espacio interestelar en 2012 y siguió adelante: la nave espacial ahora está a 14,500 millones de millas (23,300 millones de kilómetros) de distancia de Tierra. Y aunque la Voyager 1 todavía funciona correctamente, los científicos de la misión notaron recientemente que parecía confundida acerca de su ubicación en el espacio sin entrar en modo seguro o hacer sonar una alarma.
«Un misterio como este es normal en esta etapa de la misión Voyager», dijo en un comunicado Suzanne Dodd, gerente de proyecto de la Voyager 1 y su gemela, la Voyager 2, en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en California. declaración.
«Las naves espaciales tienen casi 45 años, mucho más de lo que anticiparon los planificadores de la misión», agregó Dodd. «También estamos en el espacio interestelar, un entorno de alta radiación en el que ninguna nave espacial ha volado antes».
La falla tiene que ver con el sistema de control y articulación de actitud de la Voyager 1, o AACS, que mantiene la nave espacial y su antena en la orientación adecuada. Y el AACS parece estar funcionando bien, ya que la nave espacial recibe comandos, actúa sobre ellos y envía datos científicos a la Tierra con la misma intensidad de señal que de costumbre. Sin embargo, el AACS está enviando datos de telemetría basura a los controladores de la nave espacial.
El comunicado de la NASA no especifica cuándo comenzó el problema ni cuánto tiempo ha durado.
La agencia dice que el personal de Voyager continuará investigando el problema e intentará solucionarlo o adaptarse a él. Es un proceso lento, ya que una señal de la Tierra actualmente tarda 20 horas y 33 minutos en llegar a la Voyager 1; recibir la respuesta de la nave espacial conlleva el mismo retraso.
La sonda gemela Voyager 2, también lanzada en 1977, se está comportando normalmente, dijo la NASA. La energía que puede producir la nave espacial gemela siempre está disminuyendo, y los miembros del equipo de la misión han apagado algunos componentes para ahorrar energía, medidas que esperan mantengan las sondas funcionando al menos hasta 2025.
«Hay algunos grandes desafíos para el equipo de ingeniería», dijo Dodd. «Pero creo que si hay una manera de resolver este problema con AACS, nuestro equipo la encontrará».
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