Las próximas visitas del presidente estadounidense Joe Biden y el primer ministro indio Narendra Modi a Papua Nueva Guinea están provocando entusiasmo y escepticismo en un país insular del Pacífico que lucha contra la pobreza, los conflictos tribales y la falta de infraestructura.
Desde esperanzas de apoyo para los papúes que quieren independizarse de Indonesia, que tiene una larga frontera con Papúa Nueva Guinea, hasta advertencias sobre un conflicto global, el país insular del Pacífico más poblado está repleto de opiniones sobre los méritos de las visitas, en particular la de Biden.
Se espera que el presidente estadounidense se detenga brevemente en la capital, Port Moresby, el lunes antes de dirigirse a Sídney para reunirse con los líderes de Australia, Japón e India. Modi visitará Port Moresby para una cumbre con los líderes de los países insulares del Pacífico, con quienes Biden también se reunirá.
El primer ministro de Papúa Nueva Guinea, James Marape, advirtió la semana pasada de manera quijotesca a sus conciudadanos que sean cautelosos al comentar sobre las visitas y que “se abstengan de inferencias innecesarias, especialmente en asuntos de los que saben poco, como la geopolítica global y varios otros temas”.
Biden, líder de un país que es la economía más grande del mundo y una superpotencia con armas nucleares, se reunió con los líderes de las islas del Pacífico en Washington en septiembre del año pasado. Esa cumbre estaba destinada a resaltar la participación renovada de EE. UU. en el Pacífico, donde China ha hecho avances durante varias décadas. Su visita a Papua Nueva Guinea pretende subrayar ese compromiso, dicen los analistas.
Cameron, un estudiante de secundaria en Port Moresby que solo dio su nombre de pila, dijo que quería saber qué beneficios traería la visita de Biden a Papúa Nueva Guinea.
“Nos sentimos honrados y felices de que el presidente de los Estados Unidos, Biden, venga a PNG, pero no conocemos sus intenciones”, dijo. “Debe dejarlo claro para nosotros, los habitantes comunes de Papúa Nueva Guinea”.
La visita de Biden, según Vincent Manukayasi, activista del grupo de la sociedad civil PNG Trust, es un momento oportuno para abordar la difícil situación de los papúes que viven en la mitad occidental de la isla de Nueva Guinea bajo el dominio de Indonesia.
“Hay que informar a Biden sobre lo que está sucediendo”, dijo.
Indonesia tomó el control del territorio de los holandeses a principios de la década de 1960 y su gobierno se consolidó con un referéndum en 1969 en el que se permitió participar a poco más de 1,000 papúes.
Las acciones del gobierno y el ejército de Indonesia en Papua Occidental son un “intento genocida de Yakarta para eliminar la raza melanesia”, dijo Manukayasi, refiriéndose a los frecuentes informes de abusos contra los derechos humanos.
La mayoría de los países, incluidos Estados Unidos y Papúa Nueva Guinea, reconocen la soberanía de Indonesia sobre su región de Papúa. Sin embargo, algunos países insulares del Pacífico, incluidas las naciones melanesias como Vanuatu, son firmes defensores de la autodeterminación de los papúes bajo el dominio de Indonesia.
La brevedad de la visita planificada de Biden, informada por los medios de comunicación de Papúa Nueva Guinea como de tres horas, generó comparaciones desfavorables con la estadía del presidente chino, Xi Jinping, en el país del Pacífico en noviembre de 2018, cuando fue sede de la cumbre de líderes de la Cooperación Económica de Asia Pacífico.
Estados Unidos envió al entonces vicepresidente Mike Pence a la cumbre, pero él y su delegación se establecieron en el norte de Australia en lugar de Port Moresby.
“China era genuina. El presidente Xi Jinping estuvo aquí en el terreno”, dijo el empresario Justin Parker en el grupo de WhatsApp para PNG ThinkTank, un foro en línea. “Mostró una asociación de desarrollo genuina con PNG”.
La visita de Biden, dijo Parker, “no es más que para [the] El propio interés de seguridad de los Estados Unidos”.
Otros dijeron que Papua Nueva Guinea debería ser pragmática y tratar de beneficiarse de la rivalidad entre China y Estados Unidos en el Pacífico.
“Lo que podemos hacer es aprovechar esta breve visita, aprovechando nuestra postura de política exterior de ‘amigos para todos, enemigos para ninguno’ para aprovechar el mejor resultado para el país”, dijo Anton Sekum, secretario general interino de PNG Trade. Congreso de la Unión.
“Si EE. UU. o cualquier otro país piensa que hay oportunidades aquí de las que su país puede beneficiarse, deben venir preparados con un trato limpio para el beneficio de nuestro pueblo también”, dijo.
Kini, que vende nuez de betel, un estimulante suave, en un puesto improvisado en Port Moresby, dijo que le gustaría saludar a Biden en persona.
“Cuando venga lo respetaremos y él también debe respetarnos y ayudarnos”, dijo.
