La viruela del mono puede estar relacionada con la encefalitis o la confusión en algunos pacientes

La viruela del mono a veces puede provocar complicaciones neurológicas como encefalitis (inflamación del cerebro), confusión o convulsiones, según una nueva revisión de la evidencia dirigida por un investigador del University College London.

Varios estudios incorporados en la revisión sistemática y metanálisis de evidencia, publicados en ECclinicalMedicinatambién encontró que los dolores musculares, la fatiga, el dolor de cabeza, la ansiedad y la depresión eran relativamente comunes entre los pacientes con viruela del simio.

En los estudios con evidencia relevante, el 2-3% de los pacientes tuvieron complicaciones graves como convulsiones o encefalitis, aunque esos estudios involucraron principalmente a pacientes hospitalizados de años anteriores. Los investigadores dicen que aún no hay suficiente evidencia para estimar la prevalencia de complicaciones neurológicas en el brote actual.

El equipo dirigido por investigadores de UCL, Barts Health NHS Trust, Guy’s and St Thomas’ NHS Foundation Trust y King’s College London, buscó cualquier estudio que informara síntomas neurológicos o psiquiátricos de viruela del simio que se habían informado hasta mayo de 2022, antes del brote. difundir globalmente.

El autor principal, el Dr. Jonathan Rogers (Instituto de Salud Mental de UCL, Psiquiatría de UCL y South London & Maudsley NHS Foundation Trust) dijo: «Descubrimos que se han observado complicaciones neurológicas graves, como encefalitis y convulsiones, aunque son raras, en suficientes casos de viruela del mono para justificar la preocupación, por lo que nuestro estudio destaca la necesidad de una mayor investigación.

«También hay evidencia de que los trastornos del estado de ánimo, como la depresión y la ansiedad, son relativamente comunes en las personas con viruela del simio».

La viruela del mono causa principalmente lesiones en la piel y fiebre, y puede ser fatal, aunque en el brote actual, sustancialmente menos de uno de cada 1000 casos confirmados resultó en la muerte. Aunque ha sido endémico en partes de África central y occidental durante décadas, con brotes esporádicos en otros lugares, 2022 ha sido la primera vez que el virus se ha propagado a nivel mundial, atrayendo una mayor atención sobre una enfermedad infecciosa que antes estaba relativamente desatendida.

La revisión incorporó 19 estudios, con un total de 1512 participantes (1031 de los cuales tenían una infección confirmada), en los EE. UU., Nigeria, la República Democrática del Congo, la República del Congo y el Reino Unido.

Al agrupar los datos de un subconjunto de estudios con evidencia relevante, los investigadores estimaron que el 2,7 % de los pacientes con viruela del simio había experimentado al menos una convulsión, el 2,4 % había experimentado confusión y el 2,0 % tenía encefalitis, una afección grave de inflamación cerebral que puede provocar a la incapacidad a largo plazo. Hubo evidencia muy limitada sobre la prevalencia de dichos síntomas, ya que la revisión solo identificó dos casos de convulsiones, cinco casos de encefalitis y seis casos de confusión (aunque otra investigación preliminar ha identificado otros casos), por lo que se necesitan estudios más amplios para determinar mejor predominio. Los investigadores dicen que también se necesitan más estudios para determinar cómo la viruela del mono puede afectar el cerebro.

Si bien los investigadores no pudieron agrupar los datos de los síntomas psicosociales debido a la evidencia incompleta, en algunos estudios al menos la mitad de los pacientes experimentaron al menos uno de los siguientes: mialgia (dolores musculares), fatiga, dolor de cabeza, ansiedad o depresión. Los investigadores señalan que la viruela del simio puede causar tasas más altas de problemas de salud mental que otras enfermedades debido a la presencia de lesiones potencialmente desfigurantes, mientras que también puede haber un estigma relacionado con la forma en que la transmisión es típicamente por contacto físico o sexual cercano.

Los estudios revisados ​​no tuvieron suficiente seguimiento a largo plazo con los pacientes para saber si alguno de los síntomas dura mucho más que la fase aguda de la enfermedad. Los investigadores también advierten que la mayoría de los casos en esta revisión fueron pacientes hospitalizados, por lo que los síntomas estudiados podrían no ser tan comunes en personas con casos más leves.

El coautor, el Dr. James Badenoch (Barts Health NHS Trust), dijo: «Dado que todavía hay evidencia limitada sobre los síntomas neurológicos y psiquiátricos en el brote actual de viruela del mono, es necesario establecer una vigilancia coordinada para tales síntomas».

«Sugerimos que los médicos estén atentos a los síntomas psiquiátricos como la depresión y la ansiedad y se aseguren de que los pacientes tengan acceso a atención psicológica y psiquiátrica si es necesario».