«EL ENFOQUE ES VIVIR EL HOY»
En Negombo, una comunidad pesquera muy unida a 40 km de Colombo, los trabajadores sacan pescado de los barcos atracados, lo pesan y lo apilan en un puñado de camiones refrigerados.
Cada viaje del colorido arrastrero St Anne 2 de Fernando requiere al menos 1.000 litros de diésel y varios cientos de kilogramos de hielo.
«Tenemos que hacer cola durante horas para conseguir combustible y aun así no estamos seguros de si conseguiremos suficiente. Hielo, carnada, redes, todo lo que necesitamos ha subido de precio», dijo. “Muchos barcos han dejado de salir al mar por completo por el tema del combustible”.
Dos pescadores con botes pequeños dijeron que sacan gasolina de las motocicletas de amigos y vecinos porque las estaciones de servicio se niegan a llenar sus bidones.
El ministro de Finanzas, Ali Sabry, dijo a Reuters este mes que la primera prioridad del gobierno era restaurar elementos esenciales como el combustible. Dijo que parte de la ayuda que el gobierno busca de prestamistas como el Fondo Monetario Internacional se destinaría a las poblaciones económicamente vulnerables del país.
«Los pescadores no saben cómo obtendrán combustible o cómo manejarán los altos costos de los alimentos», dijo Herman Kumara, director del Movimiento Nacional de Solidaridad Pesquera que representa a unos 9.000 pescadores. «Su único enfoque es vivir hoy».
La crisis ha dejado varada al menos la mitad de la flota de arrastreros del área, dijo, prediciendo «una situación de vida o muerte aquí durante los próximos tres a seis meses».
Mary Dilani dijo que gana 1.500 rupias (US$ 4,60) al día secando pescado en una playa cercana, mientras que su esposo GK Chaminda, quien pidió prestadas 100.000 rupias hace tres años para un pequeño bote de remos y ahora lucha por pagar el préstamo, gana 2.000 rupias.
«Ya no podemos permitirnos el gas para cocinar», dijo en su pequeña casa de dos habitaciones junto a una playa cubierta de plástico en el barrio de Sea Street de Negombo, donde viven con sus dos hijas y su nieta. «He cambiado a una estufa de queroseno, pero a veces no podemos encontrar queroseno».
La mayor preocupación de la familia es encontrar 4.000 rupias para libros de texto para una hija que está a punto de comenzar el nuevo año escolar.
«La vida se ha vuelto muy dura», dijo Dilani.
