Grant Wahl fue recordado por su vida como periodista deportivo, la búsqueda de la justicia social y el impacto duradero en la familia, los amigos y las personas a las que asesoró.
Wahl murió a los 49 años de un aneurisma aórtico el 10 de diciembre mientras cubría un partido de la Copa del Mundo en Qatar. Una celebración de dos horas de su vida en The Times Center el miércoles atrajo a varios cientos de personas, incluidos colegas y funcionarios de fútbol.
– Echegaray: Un tributo al impacto de Grant Wahl en el fútbol estadounidense
«Grant y yo éramos realmente niños cuando nos conocimos en Princeton», dijo su esposa, la Dra. Celine Gounder, con la voz quebrada a veces. «Yo tenía 18 años. Él tenía 21. En muchos sentidos, terminamos de crecer juntos… Todavía no había viajado por el mundo. De hecho, solo había estado fuera del país dos veces en ese momento, ambos veces a Argentina. Pero por mucho que me burlara de su paleta provinciana en esos días, había algo mundano en él, esta curiosidad que tenía sobre el mundo».
Wahl creció en Mission, un suburbio de Kansas City, recibió una licenciatura de Princeton en 1996 y se convirtió en verificador de datos en Sports Illustrated. Fue ascendido a escritor y cubrió baloncesto y fútbol universitario antes de cambiarse de tiempo completo al fútbol.
«Grant realmente escribió a Sports Illustrated al final de la escuela primaria para decir: ‘Mi nombre es Grant Wahl y quiero escribir para su revista'», recordó su hermano, Eric Wahl. «Y realmente recibió una respuesta que decía algo como: Querido Grant. Gracias por tu carta. Qué linda. Sigue escribiendo». Pero el hecho de que recibió una respuesta se quedó con él».
La reprimenda de Wahl al entrenador de baloncesto de Princeton que se retiraba, Pete Carril, en el Daily Princetonian en 1996 se recordó como una señal temprana de la columna vertebral moral de Wahl y su artículo de portada de SI de 2002 sobre LeBron James como un ejemplo de su presciencia. Más adelante en su carrera, Wahl abogó por los derechos LGBTQ y criticó a la FIFA y al gobierno de Qatar por su trato a los trabajadores inmigrantes.
Wahl permaneció en SI hasta que fue despedido en 2021 durante una época de reducción de personal de la revista, luego comenzó su propio sitio web. Wahl también tenía un podcast de Planet Fútbol.
«El esfuerzo de Grant por ser el Anthony Bourdain del fútbol sin haber probado nunca la heroína», dijo Joel H. Samuels, decano de la Facultad de Artes y Ciencias de la Universidad de Carolina del Sur, anfitrión de la celebración, amigo de los días de Princeton y oficiante de la boda de Wahl. .
«No fue fácil ser el editor de Grant incluso entonces», dijo Samuels sobre sus días en Princeton. «Cada palabra que escribió Grant Wahl fue oro. Y sé que eso es cierto para todos ustedes, los escritores, pero para Grant, rechazaría cualquier palabra que quisiéramos editar, nunca».
El editor del New Yorker, David Remnick, quien enseñó a Wahl en Princeton, grabó un tributo en video. Entre los oradores se encontraban tres de los colegas de Wahl de Sports Illustrated: Alexander Wolff, L. Jon Westheim y Mark Mravic. La celebración incluyó un video de Wahl hablando y fotos de muchas de sus historias de portada de SI.
Wolff recordó «el tono alto que adquirió su voz cuando contó un absurdo cometido por un bufón del fútbol mundial envuelto en una chaqueta».
«En la última semana, algunos han llamado épico a nuestro amor. ¿Fue una historia de amor épica?». Gounder dijo. «Supongo que depende de lo que quieras decir. Tuvimos que superar obstáculos. No era fanático de los deportes, lo que confundió a muchos de nuestros amigos cuando nos reunimos por primera vez».
«A veces fue difícil compartir a Grant con el resto del mundo», agregó. «Hasta la semana pasada, no me di cuenta de cuánto ha compartido de sí mismo con todos ustedes».
