Thierry Neuville cree que su victoria en el Rally Acrópolis es un momento importante y una «gran liberación de presión» en su búsqueda de su primer título en el Campeonato Mundial de Rally.
Neuville consiguió su segunda victoria de la temporada después de superar una de las pruebas más exigentes en la historia reciente del WRC, donde ocho de los nueve coches de Rally1 tuvieron problemas.
El piloto de Hyundai se recuperó de un problema de motor el viernes para conseguir la victoria y liderar un 1-2-3 para Hyundai después de una dramática etapa final, donde su principal rival por el título y el piloto de Toyota, Sebastian Ogier, volcó.
Ogier logró llegar a la meta de la especial tras completar una rápida reparación en su GR Yaris y sumar 13 puntos el sábado. Sin embargo, el ocho veces campeón del mundo ha caído al tercer puesto en la clasificación del campeonato, detrás de Ott Tanak, que ahora está a 34 puntos de Neuville a falta de tres carreras.
Hyundai cerró el podio cuando el accidente de Ogier promovió a Dani Sordo al segundo lugar y a Tanak al tercero.
Al reflexionar sobre su primera victoria desde la primera ronda en Montecarlo en enero, Neuville le dijo a Motorsport.com: «Sentí una gran liberación de presión. Fue una carrera exigente, no hay ningún secreto, ya han visto que ha sido un desafío para todos.
«Obviamente, en algún momento desde ayer por la mañana estuvimos en una posición en la que no podíamos permitirnos un error, no podíamos permitirnos un pinchazo, pero simplemente teníamos que seguir adelante y no fue fácil, pero lo hemos hecho funcionar.
Thierry Neuville, Martijn Wydaeghe, Equipo Hyundai World Rally Hyundai i20 N Rally1
Fotografía de: McKlein / Motorsport Images
“Mantuvimos la calma y sentí que tenía las herramientas para hacerlo y me sentí cómodo en el auto, no hubo ningún error, nada. Estaba bastante seguro de que podíamos hacerlo.
«Es un gran momento, por supuesto, si puedes aumentar la ventaja en el campeonato en siete u ocho puntos, es fantástico, así que no hay nada que añadir a eso.
“Es un gran fin de semana para el equipo y también estoy muy feliz de ver a Dani y Ott en el podio conmigo. Es un buen paso para ambos campeonatos».
El Power Stage puso de relieve la naturaleza brutal del Rally Acrópolis de este año, ya que Takamoto Katsuta, Tanak y Ogier (antes de su accidente) sufrieron pinchazos.
“Ha sido un proceso muy duro [rally] Y, sinceramente, la Power Stage de hoy no debería ser la última etapa del rally. Está destrozando los coches. No es una etapa, para ser sincero”, añadió Neuville.
“Ya lo hemos dicho en el pasado. Cada año se repara y la situación empeora, pero esta vez no ha sido posible”.
