LONDRES – En algún momento de este mes, el Arsenal tendrá que tomar la misma decisión que hizo en el verano: ¿tenemos suficiente ataque para ganar la Premier League?
La victoria del miércoles por 3-1 en Brentford el día de Año Nuevo no fue concluyente. El directivo Mikel Arteta ha dicho que la búsqueda de soluciones sin Bukayo Saka — marginado hasta marzo tras una operación en el tendón de la corva — comenzaría internamente y aquí dio una sorpresa al entregarle al adolescente Ethan Nwaneri su primera titularidad liguera en la posición habitual de lateral derecho de Saka.
Fue alentador que Nwaneri pareciera sereno para su edad y participara en los dos goles del Arsenal en la segunda mitad, mientras que Gabriel Jesús y Gabriel MartinelliLa doble presencia de en el marcador envalentonará a quienes creen que los Gunners poseen suficiente potencia de fuego para cazar al Liverpool.
Después de todo, redujeron la brecha en la cima a seis puntos sin Saka y Kai Havertzque estuvo fuera debido a un virus que Arteta admitió que había afectado a varios jugadores en la preparación. Havertz fue enviado a casa para aislarse y se espera que esté disponible para el viaje del sábado a Brighton & Hove Albion.
Y, sin embargo, persiste la sensación persistente de que el Arsenal puede necesitar un poco más si quiere lograr su objetivo declarado públicamente de sumar trofeos importantes a los cinco años de progreso sostenido bajo Arteta.
«Hemos batido muchos récords, pero la realidad es que este equipo no tiene los grandes títulos que buscamos», dijo antes del inicio del partido y aunque el resultado alivia algo de presión sobre el club para actuar en En el mercado de enero, ese deseo entre los aficionados está burbujeando bajo la superficie y, de hecho, lo ha estado desde el verano.
Las fuentes le dijeron a ESPN que figuras importantes del club llegaron a la conclusión, después de su eliminación en los cuartos de final de la Liga de Campeones de la UEFA ante el Bayern de Múnich, que necesitaban un extremo o un delantero central para reforzar sus opciones de ataque y luego identificaron Benjamín Sesko en el RB Leipzig como su opción preferida.
Leipzig se movió rápidamente para fichar a Sesko con un nuevo contrato y el Arsenal optó por mantener la pólvora seca creyendo que no había una alternativa ideal disponible. El liderazgo del Liverpool en los primeros lugares está bajo escrutinio permanente y los Gunners vuelven a enfrentar el mismo enigma este mes, con algunos fanáticos presionando por un extremo y otros sugiriendo que un rematador clínico debería ser la adquisición prioritaria.
Sin embargo, es algo que el club tiene un poco de tiempo para reflexionar después de recuperarse de una caída por un gol en 13 minutos en el Gtech Community Stadium.
Mikkel Damsgaard encontrado Bryan Mbeumo en el espacio y como Ricardo Calafiori retrocedió demasiado de buena gana, Mbeumo tuvo tiempo de preparar un disparo que superó al portero David Rayá en su puesto más cercano. El esfuerzo de Mbeumo estuvo hábilmente colocado pero carente de un ritmo temible que habría absuelto a Raya de cualquier responsabilidad.
El Arsenal parecía un poco aburrido, pero se recuperó a partir de entonces. Mark Flekken sólo pudo vencer Thomas ParteyDisparo de Jesús en el minuto 29, que cabeceó en el rebote antes Mikel Merino convirtió en gol un córner de Nwaneri que Brentford no logró despejar a los cinco minutos del segundo tiempo.
Tres minutos más tarde, otra entrega de Nwaneri causó problemas ya que nathan collins Sólo pudo cabecear el balón a Martinelli y éste disparó un buen disparo que superó a Flekken.
Las señales de avivamiento tanto en Martinelli como en Jesús han llegado en un momento oportuno. Jesús ha marcado seis goles en cuatro partidos después de una racha profundamente preocupante de un gol en 33 partidos. Martinelli ahora tiene tres en sus últimos cuatro partidos de liga fuera de casa después de una racha de uno en sus 26 anteriores como visitante.
«Muy buen momento, ambos son realmente importantes», dijo Arteta.
«Es una gran cualidad de nuestro equipo compartir goles. Hoy lo hemos vuelto a hacer, marcando de tres maneras muy diferentes. Genial, eso es lo que necesitamos. La gente de adelante tiene que disparar y tener ese sentimiento y Están con ese sentimiento en este momento».
Pedirle a Nwaneri, en el cuarto inicio senior de su incipiente carrera, que replique la producción creativa notablemente consistente de Saka sería injusto y poco realista, especialmente teniendo en cuenta que el extremo derecho no es una posición en la que se especializó a nivel juvenil.
Pero su actuación aquí contra un equipo agotado de Brentford, que aún no ha mantenido la portería a cero en casa en la liga esta temporada, ofreció lo suficiente como para sugerir que es una opción que vale la pena explorar más a fondo.
«En esa posición no fue por el bicho, fue una decisión que tomé yo [to start Nwaneri] porque pensé que era el mejor jugador en posición para comenzar el juego», dijo Arteta.
«Y porque hubo una historia allí con su debut en la Premier League aquí y a veces llega ese sentimiento y sientes que es el correcto y luego, ¿quién sabe?
«Parte de ese desarrollo es paciencia y gestionar la frustración o gestionar las expectativas porque esperas que todo vaya tan rápido como en las cosas anteriores y ese no es el caso. Así que ahora lo estamos construyendo. Ya ha jugado muchos minutos durante nosotros con su edad y se lo merece plenamente».
y con Leandro Trossard Solo requerido como sustituto tardío, Arteta puede sentir que tiene suficiente para las cuatro competencias que se avecinan rápidamente.
La disponibilidad de objetivos preferidos será inevitablemente un factor en enero, pero el Arsenal pronto tendrá que decidir si necesita desafiar al mercado para encontrar el empujón que necesita o respaldar al grupo actual para superar la línea después de dos años de casi fracasos.
Cuando se le preguntó si el equipo del Arsenal se sentía corto de opciones dadas las circunstancias, Arteta respondió: «Cuando veo la voluntad de cada individuo de jugar cualquier cosa y la versatilidad que podemos crear dentro de nuestra idea, la respuesta es no.
«Pero obviamente no sabemos si sucede algo más, tendríamos otros problemas. Ojalá no, ojalá la gente regrese. Necesitamos a todos».
