Si hubiera habido apuestas reales en el último partido de preparación del martes para el Campeonato W de CONCACAF, la victoria 2-0 de la selección nacional femenina de Estados Unidos contra Colombia habría estado lista para la disección.
EE. UU. controló el juego, como de costumbre, pero eso no se tradujo en muchas buenas oportunidades en lo que fue una actuación bastante decepcionante considerando los altos estándares del equipo.
Hubiera sido justo cuestionar la raíz de esos problemas ofensivos o considerar posibles soluciones. Pero el contexto importa. Jugar contra Colombia por segunda vez en cuatro días, con una alineación muy rotada que no tiene mucha experiencia jugando juntos, nunca iba a ser un indicador valioso de qué esperar cuando el equipo intente clasificarse para la Copa Mundial Femenina a partir del próximo semana. Este partido fue más sobre ofrecer tiempo de partido individual y adquirir algunos datos finales para que el entrenador Vlatko Andonovski los use cuando el equipo comience a jugar para siempre.
«No creo que haya frustración», dijo Andonovski. «En realidad es una muy buena oportunidad de aprendizaje para nosotros».
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El gol inicial de Estados Unidos fue un regalo en el minuto 22. La lateral derecha Sofía Huerta intentó lanzar un centro desde el borde del área y lo desvió limpiamente hacia la red la defensora colombiana Manuela Vanegas para darle la ventaja a EE.UU. Fue el quinto gol en propia puerta de un oponente de EE. UU. este año, la mayor cantidad jamás concedida por oponentes en un año calendario en la historia del programa.
Fue el único momento de celebración en la primera mitad, a pesar de dar la bienvenida a las atacantes veteranas Alex Morgan y Megan Rapinoe a la alineación titular por primera vez desde octubre, un lapso de nueve juegos para cada una. A ellos se unió Midge Purce en la delantera, pero el trío tuvo problemas para romper la compacta defensa colombiana, como fue el caso en el primer tiempo contra Colombia el sábado, cuando EE. UU. no tuvo goles antes de finalmente ganar 3-0. Andonovski no pareció disuadido.
«No, en absoluto. Pensé [the forwards] hizo un muy buen trabajo», dijo. «En un juego como este, cuando los delanteros están rodeados de cuatro o cinco jugadores a veces, es difícil encontrarlos. Solo el hecho de que Alex tuvo una muy buena oportunidad de gol. Le jugó un buen balón a Sophia para el primer gol. Pensé que eso es positivo.
«Esas son pequeñas cosas que estamos viendo, actuaciones individuales en ciertas situaciones. No podemos evaluar a un jugador durante 90 minutos. Tendremos que mirar momentos específicos y cómo podemos replicar esos momentos en el próximo juego».
Un rayo en el área provocó un retraso de 45 minutos en el minuto 75. Después de que el tiempo se aclaró, Kelley O´Haraque ingresó como suplente, tuvo su propio gol, lanzando un balón que rebotó en la red lateral para su tercer gol internacional en 155 partidos internacionales.
Quizás más que nada, el juego será recordado como el debut internacional del defensor Carson Pickett, quien se convirtió en el primer jugador con una diferencia en las extremidades en jugar con los EE. UU. El jugador de North Carolina Courage, de 28 años, que nació sin parte su brazo izquierdo, es la jugadora estadounidense de mayor edad en hacer su debut desde McCall Zerboni (30) en 2017.
«A Carson le fue muy bien en el entrenamiento para nosotros la semana pasada y con la gestión de minutos para Emily Fox que tuvimos, sentimos que Carson sería un buen reemplazo y estoy feliz de que haya tenido un buen desempeño durante 90 minutos». dijo Andonovski.
Pickett no estará con el equipo para el Campeonato W, durante el cual el equipo está limitado a una lista de 23 jugadores. Andonovski llevó 26 para los amistosos contra Colombia con Jaelin Howell, Sam Coffey y Pickett como los tres extras.
«Ambos juegos [against Colombia] fueron muy buenos para nosotros porque era el tipo de juego que probablemente tendremos, o el tipo de oponente que probablemente enfrentaremos en el campeonato de CONCACAF», dijo Andonovski. «Fue físico y muy apretado y fue bueno para nosotros prepararnos para ello».
Estados Unidos abrirá el torneo, que sirve como el clasificatorio principal tanto para la Copa del Mundo de 2023 como para los Juegos Olímpicos de Verano de 2024, el lunes contra Haití. Su grupo de cuatro equipos también incluye a México y Jamaica.
Los dos primeros clasificados de cada uno de los dos grupos se clasificarán para la Copa del Mundo, y el ganador del torneo perforará su boleto olímpico. Los finalistas del grupo en tercer lugar pueden clasificarse para la Copa del Mundo a través de los playoffs intercontinentales y los finalistas en segundo y tercer lugar general tendrán la posibilidad de clasificarse para los Juegos Olímpicos en la serie de juegos olímpicos de CONCACAF en 2023.
