MILWAUKEE — En el último minuto del primer cuarto el miércoles por la noche, Giannis Antetokounmpo condujo hacia la canasta y perdió el control del balón en la subida. La mayoría de los jugadores habrían estado en camino a una pérdida de balón en esa situación, pero Giannis de alguna manera logró batear el balón hacia arriba y hacia la canasta, un final impresionante aunque no particularmente memorable dado su nivel. Sin embargo, fue notable porque le dio a los Bucks una ventaja de 32-30 y resultó ser la canasta ganadora.
Los Bucks nunca volvieron a quedarse atrás y, en general, lograron una victoria por 126-114 sobre los Memphis Grizzlies al rojo vivo. Aunque Ja Morant y compañía pudieron hacer que las cosas fueran interesantes con una carrera tardía, los Bucks lideraron por dos dígitos durante la mayor parte del juego, y su ráfaga de cierre de 12-3 puso las cosas de manera convincente.
Después de unas semanas difíciles para los Bucks, 3-6 en sus últimos nueve juegos, la victoria del miércoles por la noche fue un recordatorio de por qué, a pesar de estar en el cuarto lugar, siguen siendo el equipo a vencer en la Conferencia Este.
Los Bucks siguen aplastando a grandes equipos
El día de Año Nuevo, los Bucks lograron una victoria por 23 puntos sobre los New Orleans Pelicans para mejorar a 25-13, el mejor de la temporada. Desde entonces, solo tienen marca de 3-6, incluida una sorprendente derrota ante los humildes Detroit Pistons. La mala racha les ha llevado al cuarto puesto de la Conferencia Este.
No hace falta decir que nadie en los Bucks está encantado con una forma tan pobre. En particular, se han estado rascando la cabeza por su incapacidad para armar 48 buenos minutos de baloncesto de manera consistente. Pero las cosas no son tan malas como podría indicar esa marca de 3-6. Por un lado, todas esas pérdidas fueron de un solo dígito.
¿En cuanto a esas tres victorias? Bueno, todos se han enfrentado a otros grandes equipos, y todos han llegado de manera casi dominante. Vencieron a los Brooklyn Nets por 12, a los Golden State Warriors por 19 y a los Grizzlies por 12. Esos son tres de los siete mejores equipos de la liga, y lideraron por al menos 18 puntos en cada juego y se quedaron atrás por cinco combinados. minutos y nueve segundos.
«Nos presentamos a estos juegos», dijo Giannis después de la victoria sobre los Warriors. «Tal vez sea la energía de la multitud, como la emoción en torno al juego. Pero al final del día tenemos que darnos cuenta de que somos un objetivo muy importante en este momento. Todos quieren vencer a los campeones».
«No sé por qué jugamos bien en los partidos importantes», continuó Giannis. «Es bueno, pero al final del día, solo tenemos que seguir construyendo buenos hábitos para seguir adelante. Grandes juegos con gran emoción, o incluso juegos que nadie ve, a nadie le importa. Tenemos que seguir construyendo buenos hábitos para poder Sé bueno en mayo y junio».
La tendencia de los Bucks a ser un poco indiferentes en esos juegos menos significativos no es un buen hábito, y necesitarán romperlo para mejorar su posición en los playoffs. Pero cuando las luces están encendidas, los Bucks están listos para comenzar y continúan demostrando que el camino hacia el título pasa por Milwaukee.
Jrue Holiday está de vuelta, y también los tres grandes
Esta temporada no ha ido según lo planeado para Jrue Holiday. Dejó la victoria de la noche inaugural del equipo sobre los Nets con un talón magullado, luego sufrió una lesión en el tobillo unas noches más tarde contra los San Antonio Spurs, lo que lo mantuvo fuera de juego durante cinco juegos. Luego, justo cuando estaba entrando en ritmo en diciembre y principios de enero, entró brevemente en los protocolos de salud y seguridad de la liga debido a una prueba de COVID-19 no concluyente y también tenía otro problema en el tobillo.
Su última etapa al margen duró seis juegos y, en total, se perdió 13 de los 46 juegos de los Bucks esta temporada. Sin embargo, volvió a la acción contra los Grizzlies y eso fue una gran noticia para los Bucks, incluso si se veía un poco oxidado y terminó con nueve puntos, cinco rebotes y cuatro asistencias en 2 de 8 tiros en 22 minutos desde el banquillo.
Puede que los números no hayan sido muy buenos, pero su impacto fue obvio. Le dio la asistencia a Giannis en una canasta importante en los minutos finales e incluso estuvo marcando a Jaren Jackson Jr. en ocasiones en la recta final.
«Se siente increíble», dijo Giannis. «Estoy feliz de que haya regresado, estoy feliz de que esté tomando su ritmo. Nos ayudará a avanzar, defensiva y ofensivamente, creando jugadas, tomando decisiones importantes en la recta final. Ese líder nos lleva en tiempos muertos, antes del juego y después del partido. Es grandioso que haya regresado».
Con Holiday en la alineación, y Giannis y Khris Middleton también sanos, los tres grandes de los Bucks vuelven a estar juntos. Debido a varias lesiones y ausencias relacionadas con COVID-19, ese trío ha jugado solo 20 juegos juntos. En esos juegos, los Bucks tienen marca de 17-3 y tienen una calificación neta de más de 9.1 con sus estrellas juntas en la cancha.
Giannis resuelve todos los problemas.
Después de estar abajo por dos dígitos durante casi todo el juego, los Grizzlies hicieron un repunte tardío el miércoles, acercándose a tres puntos con 2:32 por jugar. Simplemente no se dan por vencidos, y contra algunos equipos pueden incluso haber ganado el juego. Sin embargo, no contra los Bucks. En concreto, no contra Giannis Antetokounmpo.
Ya en medio de otro gran juego, Giannis se hizo cargo a partir de ese momento, entregando tres baldes seguidos para dar un portazo. Lanzó una volcada poderosa en semi-transición, dejó caer un hábil tiro de gancho en el carril y drenó un desvanecimiento imparable en la línea de fondo.
«La habilidad, el desvanecimiento en la línea de base, es un gran tiro de alto nivel», dijo el entrenador en jefe de los Bucks, Mike Budenholzer. «El gancho, creo que él y Khris jugaron un pick-and-roll y lograron que la defensa se moviera un poco. Lo conseguí en un buen lugar, y luego en la transición, simplemente está fuera y es una fuerza. Esas son las tipo de jugadas que necesitamos».
Giannis terminó con 33 puntos, 15 rebotes y siete asistencias, y demostró una vez más que cuando todo lo demás falla, los Bucks pueden recurrir a él. La mayoría de las veces, hará el trabajo, razón por la cual está nuevamente en la discusión de MVP, y tiene una oportunidad real de convertirse en el noveno jugador en ganar ese premio tres veces.
