El secreto de Daniel Elahi Galán para progresar este año en el ATP Tour, por extraño que parezca, ha sido tomarse un descanso.
El trabajo disciplinado está siempre presente en la carrera del colombiano, pero el tiempo de inactividad ha sido el contribuyente más significativo esta temporada y está cosechando los frutos. El lunes, casi un mes después de ingresar al Top 100 del Ranking ATP de Pepperstone, Galán derrotó al No. 5 del mundo Stefanos Tsitsipas en la primera ronda del US Open.
No solo fue la mejor victoria de su carrera, también fue una de las más grandes en la historia del tenis colombiano, que no ha visto una victoria sobre un jugador Top 5 desde que Iván Molina venció al entonces No. 3 Manuel Orantes en Teherán en 1975.
“Este resultado es parte de un proceso largo y producto de tantas cosas que venimos preparando durante muchos años”, dijo Xando, el hermano mayor de Daniel (cuatro años mayor que él), quien entrena junto a su padre, Santos.
“La gente suele ver las cosas increíbles, pero detrás de eso hay mucho sacrificio y trabajo duro. Esta victoria es una recompensa por el sacrificio y las batallas del día a día”, dijo Xando sobre la forma actual de su hermano.
Sin embargo, vencer al No. 5 del mundo, que tenía la oportunidad de convertirse en el No. 1 después del US Open, se produce después de algunos cambios en el régimen del jugador de 26 años.
“Hubo mucho aprendizaje el año pasado”, dijo Xando. “Por ejemplo, si veíamos que el Top 100 estaba muy cerca, o que existía la posibilidad de sumar puntos para la entrada automática a un Grand Slam, entonces jugábamos cada vez más torneos sin la preparación suficiente. Este año cambiamos nuestra perspectiva y aprendimos de nuestros errores”.
“Estuve pensando mucho en el Top 100 el año pasado”, dijo Daniel el mes pasado en una entrevista con ATPTour.com. “Me estaba presionando a mí mismo. Era como una obsesión que me hacía jugar más, entonces no descansaba. Nunca paré, fue muy duro. Sobre todo a finales de año”.
Daniel pasó su entrenamiento de pretemporada en la Academia IMG en Bradenton, Florida, en la que buscaba mejoras en su movilidad. Sumado a ser más estricto en la selección del torneo para priorizar el descanso y la preparación, esto le dio confianza renovada y, sobre todo, la tranquilidad que le permitió sellar la victoria sobre Tsitsipas en su noveno punto de partido. “Creo que mentalmente estoy mejor que antes”, dijo Daniel. “Estoy peleando más, pasando por los puntos importantes con más frecuencia. Mentalmente me siento (estoy) en un buen lugar”.
Sus palabras resultaron proféticas con su victoria el lunes en Nueva York, que fue la primera contra un miembro del Top 20, lo que le valió un lugar en la segunda ronda contra el australiano Jordan Thompson.
Producir la sorpresa del torneo hasta ahora no ha alterado el comportamiento relajado de Daniel. Sigue siendo fanático del anime, incluida la serie One Punch-Man. Los hermanos también disfrutan jugando Fortnite.
“Jugamos en pareja y nos culpamos mutuamente cuando perdemos. Simplemente creo que soy mejor que él”, dijo Xando, mientras soltaba una carcajada. “Cuando jugamos videojuegos, solo somos hermanos. En la cancha sabemos que estamos trabajando”.
Derrotar al griego para obtener su victoria número 30 en el ATP Tour puede darle a Daniel aún más confianza para seguir creciendo.
“Daniel tiene que seguir confiando en su capacidad y en el proceso que ha seguido, dándose cuenta de lo lejos que puede llegar porque está destinado a grandes cosas”, dijo Xando.
¿Sabías? Después de reclamar su primera victoria en el cuadro principal del US Open, Galán escaló 14 lugares hasta el No. 80, el más alto de su carrera, en el Pepperstone ATP Live Rankings.
