Monchi está de baja, y con cuatro días de adelanto. Es jueves por la tarde y su trabajo aquí está hecho, o al menos eso espera. Después de todo, este es el hombre que, según el capitán del club, Ivan Rakitic, está «las veinticuatro horas del día, como si fuera su familia». Y así, aunque debería saberlo mejor, el director deportivo del Sevilla sonríe a la pantalla. «Quiero irme de vacaciones en cuanto acabe esta convocatoria, así que si aquí no hay fichajes mientras hablamos, se acabó», dice entre risas. «Mira, nunca se sabe: mientras esté abierto, puede pasar cualquier cosa. Pero nuestra idea es que el mercado se acabó».
Y con eso, termina. Y empieza algo más, algo más grande. Más grande, tal vez, que cualquier cosa que cualquiera de ellos pueda recordar.
El mercado ha estado más concurrido para el Sevilla de lo habitual; también ha estado más ocupado para Sevilla que para la mayoría de los demás. A pesar de todo el ruido alrededor de muchos clubes, ruido que continuará hasta la medianoche del lunes, cuando se cierre la ventana de enero, no muchos clubes han hecho tanto como ellos, y tampoco lo harán. Ninguno ha declarado sus operaciones realizadas antes de la fecha límite. Se han marchado Óscar y Oussama Idrissi. Llegó Jesús «Tecatito» Corona. Y luego llegó Anthony Martial del Manchester United, recibido por su ídolo de la infancia (el original) Ronaldo, apareciendo de repente en la pantalla gigante del Ramón Sánchez Pizjuán.
«Tal vez en los últimos años no ha podido disfrutar mucho con el Manchester United; espero que pueda disfrutarlo con nosotros», dijo Rakitic al día siguiente. «Es muy importante tener a alguien como él, no presionar, pero si podemos disfrutar de tener un jugador como él, puede ser importante para nosotros».
Ya lo había sido, de hecho. Así lo cree Rakitic. «Conocemos la fuerza de la Premier League y es un sueño para muchos jugadores. [to go there]pero el Sevilla ha crecido, y eso [growth] se ve en Martial uniéndose a nosotros», insistió el centrocampista croata. «Para Diego Carlos y otros, esta es una gran oportunidad de ver a Martial venir aquí. Los jugadores no necesitan irse para estar en un gran club. Ya están en un gran club. Este es un club que puede competir por todo».
Y tal vez esa era la cosa.
¿Quizás? Emocionalmente, sin duda. No fue tanto lo sucedido lo que llamó la atención, el centro de la conversación durante una conferencia telefónica con el Sevilla organizada por LaLiga ayer. era lo que habia no pasó, lo que ahora no pasaría. Fue que incluso el fichaje de Martial -jugador al que Monchi seguía desde hace años, el delantero que esperan que les dé los goles que a veces les han faltado, que sube de calidad, incluso ese nombre- acabó enmarcado como tanto como una forma de mantener a un jugador como de conseguir uno.
Fue precisamente que Monchi declaró cerrada la ventana. Con Diego Carlos todavía en la plantilla del primer equipo del Sevilla. Justo cuando la ventana de verano se había cerrado con Jules Kounde todavía allí.
«Hace siete u ocho años, eso no hubiera pasado», admitió Rakitic. Hace siete u ocho meses, quizás tampoco hubiera pasado, no en el caso de Diego Carlos. Newcastle había venido con dinero e intenciones. Tenía la cabeza vuelta. Era mucho dinero, para él y para el club. «La oferta era muy importante», en palabras de Monchi, pero también «insuficiente». Y entonces el Sevilla dijo que no. Definitivamente. Quedan cuatro días en la ventana, pero no hay más tratos por hacer. La única forma en que Newcastle podría ficharlo ahora es pagar unilateralmente su cláusula de rescisión de 70 millones de euros, que nadie anticipa.
«La última llamada fue hace tres días y dimos por cerrada la negociación. No preveo que se reabra», dijo Monchi.
El modelo del Sevilla pasa por dejar ir a los jugadores; normaliza las salidas, les quita dramatismo y convierte en una virtud que los jugadores se vayan a cosas supuestamente mejores. Incluso los fanáticos ya no se molestan más. Confían demasiado en el Sevilla, y en Monchi, para eso. Saben que cuando el club deja ir a un jugador es porque el precio es justo, que se reinvierte. eso es una cosa Pero en esta ocasión, no se trata solo del dinero, también se trata del momento. «Es cierto que quizás no fue el mejor momento. Es un mercado difícil de encontrar un reemplazo», admitió Monchi. «Si la oferta hubiera llegado en verano, las cosas podrían haber sido diferentes».
Si hubiera venido con ellos en otro lugar, también: el Sevilla es segundo en LaLiga, a sólo cuatro puntos del Real Madrid.
Podría haber sido menos. Han empatado sus dos últimos partidos, ante el Valencia y el Celta, y para los pesimistas había algo inevitable en eso: la sensación de que claro que no iban a ganar todos sus juegos en la mano, que en realidad nunca iban a llegar al punto en que estaban detrás del Madrid, y mucho menos por delante de ellos una vez que habían jugado la misma cantidad de partidos. De alguna manera, siempre sentí que se quedarían cortos, que serían buenos, pero no lo suficientemente buenos.
Y sin embargo, para los optimistas, el empate del Real Madrid ante Elche el pasado fin de semana fue una señal de que esto no se hace, de que habrá más ocasiones, una puerta abierta. Además, era un milagro que el Sevilla siguiera en pie y hubiera llegado a este punto tan cerca como lo había hecho, listo para añadir refuerzos, aguantando lo suficiente para que llegara la ayuda, lo peor pasado y lo mejor por venir.
“Ha sido una locura: hemos tenido muchos jugadores lesionados, muchos casos de COVID”, dijo Rakitic. El portero del Sevilla (Bono) y el principal delantero (Youssef En-Nesryi), que acababa de regresar de una lesión, han estado en la Copa Africana de Naciones. “Lo superamos con fuerza, corazón y unión”, agrega. «Había sesiones en las que entrenábamos con ocho o nueve jugadores».
De cualquier manera, es una oportunidad. Una oportunidad. Uno pequeño tal vez, pero está ahí. Este es un club cuya identidad en los últimos años ha sido «desafiar el statu quo», según el director general del club, Jorge Paradela. Uno, dijo, que se encuentra en «un momento realmente emocionante, incluso un momento decisivo». Un club que aún podría desafiar el statu quo más seriamente que nunca y quizás nunca más, ofreció una oportunidad única que podría no volver. Una oportunidad única que no debe dejarse pasar. El Sevilla es un club con una final de Europa League en su propio campo y que, quién sabe, podría competir por la liga. Por primera vez en 75 años, y por segunda vez en la historia.
No, no es probable. Pero, sí, es posible.
Y aquí está la cosa: tal vez lo sepan, aunque no lo digan, no en tantas palabras. Nadie en el Sevilla declarará públicamente «queremos ganar la liga.» Nadie lo hace nunca por alguna razón. Como si fuera demasiada presión, una maldición, tal vez una falta de respeto, una tentación del destino. Sin embargo, la idea persiste un poco, por dentro y por fuera. Se puede escuchar. Más o menos.
“Consolidar el segundo puesto es dificilísimo, luego podemos mirar hacia arriba, pero con los pies en la tierra”, dijo Monchi. La palabra «ambición» sigue reapareciendo, un sentido de oportunidad. Y Lopetegui es un entrenador, dijo, que tenía a todos, en todas partes en alerta, permanentemente.
«[Being so close] puede ser una fuente de motivación, pero no tienes que hablar demasiado; Tienes que trabajar. Cuando se trata de soñar y hablar, los fanáticos están ahí para eso», dijo Rakitic. «La gente de toda la ciudad dice ‘vamos a por ello’ o ‘tenemos que atrapar a Madrid’ y tenemos que sacar motivación de eso. Tenemos que disfrutarlo, seguir adelante y luego quizás ver en mayo dónde estamos. Tenemos que mostrarles a todos: aquí estamos. Sabes que no podemos cometer errores si quieres estar en lo más alto. Cada semana nos hacemos más fuertes y ahora estamos donde estamos».
donde estan todosque es el punto.
No es lo que dice el Sevilla, es lo que ha hecho, dentro y fuera del campo. El hecho de que Martial haya llegado cedido por apenas cinco meses dice algo. Sin opción de compra, sin plan a largo plazo, solo una misión a corto plazo. Su llegada es un mensaje, una declaración de intenciones. A todos, por dentro y por fuera. Entonces no está solo lo que han hecho, sino lo que no han hecho, esta vez no: una afirmación aún mayor, más decidida, es no vender a Diego Carlos, mantenerlo aquí. Hay una razón para eso, y no es solo financiera. es futbol
Su partida se habría interpretado como una renuncia, una entrega de cualquier oportunidad que tuvieran de ganar la liga. Incluso si no lo fuera, incluso si su ausencia pudiera haber sido superada, encontrado un reemplazo, se habría sentido así. Como si se estuvieran dando por vencidos, lo que en sí mismo puede haberlo hecho así. Si se hubiera ido, habría sido así, el alcance de su ambición, como si se estuvieran conformando con el segundo lugar, o algo peor. Nuestro desafío termina aquí. Se acabó.
Pero Diego Carlos no fue; lo único que ha desaparecido es la ventana. Llegaron Martial y Tecatito, el brasileño no fue y Monchi declaró cerrado el mercado, cuatro días antes. Su obra está hecha; ahora es su turno.
