La mayoría de la gente no entraría voluntariamente en una zona de guerra, pero James Spenceley ha cruzado recientemente a Ucrania por cuarta vez desde que estalló la guerra.
El empresario australiano tiene la misión de entregar ambulancias salvavidas a los Líneas del frente.
“Estamos en Mykolaiv, que está a unos 20 km de la línea del frente alrededor de Kherson en el sur”, dijo.
La ciudad normalmente tiene una población de alrededor de 500.000 habitantes, pero ese número se ha reducido esencialmente a la mitad desde que comenzó la guerra.
Este es el cuarto viaje de Spenceley a la zona de guerra desde que Rusia la invadió hace casi ocho meses.
El fundador de la empresa internacional de telecomunicaciones Vocus Group y presidente de Airtasker ha seguido muy de cerca la invasión, ya que su esposa Viktoriia es ucraniana.
“Estábamos buscando una manera de ayudar”, dijo.
El martes, su equipo cruzó la frontera polaca con siete ambulancias a cuestas.
Entregaron el primero a la Cruz Roja antes de pasar a entregar los vehículos de cuidados intensivos a los equipos de primeros auxilios en primera línea.
“Mykolaiv es probablemente la ciudad más afectada”, dijo.
“El tipo de la Cruz Roja me decía que reciben de seis a ocho cohetes todas las noches”.
Justo cuando hablaba, una alarma de advertencia sonó a través de la ventana.
«Simplemente se ha disparado en realidad», dijo.
Abrió la ventana y el espeluznante grito de la sirena resonó en la noche.
El Sr. Spenceley dijo que está bastante seguro en el medio del hotel, pero de todos modos entró al baño. Es el espacio más seguro al que puede llegar antes de que el cohete se acerque a la ciudad.
“Definitivamente estoy más acostumbrado”, dijo.
“Estábamos caminando para cenar esta noche y sonó la sirena y eso fue bastante inquietante porque las calles están completamente oscuras.
“No es como la primera vez que lo escuchas cuando todo tu cuerpo se enfría y piensas que algo te va a caer en la cabeza en ese mismo momento”.
Spenceley decidió ayudar a recaudar fondos para comprar ambulancias después de descubrir que el ejército ucraniano las estaba perdiendo a un ritmo acelerado debido a los bombardeos y las carreteras dañadas.
“Una vez que llegamos al país, vimos cuánto aprecian las ambulancias y cuántas vidas pueden salvar”, dijo.
Una ambulancia puede evacuar a unas 20 personas para recibir atención médica urgente en un solo viaje, una necesidad que se está volviendo más apremiante que nunca, ya que Rusia ha comenzado a atacar a la población civil con más fuerza.
Spenceley dijo que lo que le llamó la atención de los ucranianos fue su determinación de no retroceder mientras la guerra continuaba.
“Estaba hablando con un soldado voluntario y tenía hijos de la misma edad que yo”, dijo.
“Y le dije ¿cómo haces eso cuando tienes niños en casa, cómo te reconcilias con que quizás no los vuelvas a ver?
“Dijo: ‘Lo que más temo, más que no volver a ver a mis hijos, es que mis hijos no crezcan en un país libre’, y ese es el sentimiento aquí”.
Cuando el Sr. Spenceley estuvo en Lviv en agosto, se encontró con dos niños en edad de asistir a la escuela primaria que atendían un puesto de limonada al costado de la carretera.
Dijeron que estaban recaudando dinero para el ejército ucraniano.
“No hay forma de endulzarlo, los niños saben que están en guerra, saben que los miembros de la familia no regresarán”, dijo.
“No parecen tener miedo de eso, simplemente parecen estar motivados por eso”.
Durante la noche, los residentes de Mykolaiv lamentaron la pérdida de un niño de seis años que murió durante un ataque con cohetes.
A pesar de enfrentar la devastación de su pueblo y su país todos los días, los ucranianos mostraron una determinación inquebrantable de ganar la guerra, dijo Spenceley.
“Cuanto más les arroja Rusia, está teniendo el efecto contrario”, dijo.
“Está fortaleciendo la determinación de que el pueblo ucraniano no puede vivir bajo los terroristas rusos”.
El Sr. Spenceley recordó a los australianos que, aunque la guerra podría no aparecer en nuestras pantallas de televisión con tanta frecuencia, todavía continúa.
“Nada ha cambiado aquí, todavía hay ciudades que son atacadas con cohetes, todavía hay líneas de frente con personas en aldeas que quedan atrapadas allí, muchos combates, muchos heridos y, desafortunadamente, mucha gente está muriendo”, dijo.
“Necesitan todo el apoyo que puedan obtener”.
Su Recaudación de fondos GoFundMe ha recaudado más de $260,000 para comprar al por mayor 10 ambulancias adicionales.
