La vacilación de la vacuna persiste entre los padres

La mayoría de los padres estadounidenses aceptan el calendario de vacunación recomendado para sus hijos. Pero una nueva revisión de la investigación publicada de la Universidad de Georgia sugiere que la vacilación de vacunas entre un porcentaje pequeño pero significativo de estadounidenses no parece desaparecer pronto.

El estudio revisó datos y estudios publicados recientemente sobre las tasas de vacunación y la aceptación de varias fuentes, incluidas las Encuestas Nacionales de Inmunización anuales de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, artículos de revistas revisadas por pares y artículos en medios de comunicación nacionales respetados, como el New York Veces.

La vacilación de la vacuna es la renuencia o la duda sobre el valor de una vacuna. Puede hacer que los padres retrasen o rechacen una vacunación infantil recomendada.

Para el presente estudio, los investigadores definieron la vacilación de la vacuna como la renuencia o la indecisión que puede hacer que un padre decida no vacunarse a sí mismo ni a sus hijos.

«La vacilación de las vacunas se discute mucho, pero debe ser mejor y estudiada de manera más consistente», dijo Glen Nowak, autor principal del estudio y codirector del Centro de Salud y Comunicación de Riesgos de la Facultad de Periodismo y Comunicación de Masas de Grady. «Un hallazgo clave de esta revisión es que las preocupaciones de muchos padres sobre las vacunas infantiles han persistido a lo largo del tiempo.

«Los estudios recientes que examinamos continúan mostrando que muchos padres primerizos están preocupados por la cantidad de vacunas administradas a la vez para los niños pequeños, y muchos padres están preocupados por los posibles efectos secundarios o la seguridad. Desafortunadamente, todo esto persiste a pesar de los años de amplia comunidad médica. y conciencia de salud pública y esfuerzos para abordar la vacilación de la vacuna».

Nowak se desempeñó anteriormente como director de relaciones con los medios en los CDC y director de comunicaciones del Programa Nacional de Inmunización de la agencia.

«Nuestra revisión es un recordatorio de que la comunidad médica y la salud pública deben brindar educación continua sobre las vacunas, especialmente a los padres primerizos, sobre por qué se usan las vacunas, cómo funcionan las vacunas, qué pueden hacer las vacunas y qué no pueden hacer». dijo Nowak, quien también es profesor en el Grady College of Journalism and Mass Communication de la UGA.

Los padres dudan sobre las vacunas contra el VPH y la gripe

Los investigadores encontraron encuestas publicadas recientemente que indican que la mayoría de los padres aceptan las vacunas infantiles recomendadas y vacunan a sus hijos a tiempo.

Sin embargo, su revisión de estudios recientes también mostró niveles más altos de vacilación para vacunas específicas, particularmente las vacunas contra el VPH y la gripe. Estudios recientes sugieren que solo tres de cada cinco adolescentes están completamente vacunados contra el VPH, y el 92 % de los padres con hijos sin protección en un estudio de los CDC dijeron que probablemente no los vacunarían.

Los investigadores también encontraron que investigaciones publicadas recientemente encontraron diferencias significativas en las tasas de vacunación entre estados y grupos demográficos.

Por ejemplo, más del 88 % de los bebés en Arizona recibieron la vacuna contra la hepatitis B al nacer en comparación con solo el 62 % de los recién nacidos en Florida, según un estudio.

De manera similar, otro estudio encontró que Georgia, Maryland, Wisconsin, Wyoming y Kentucky tuvieron una disminución del 5% al ​​10% en los niños de jardín de infantes vacunados contra el sarampión, las paperas y la rubéola (conocida como la vacuna MMR) en el año escolar 2020-2021. Varios otros estados, incluidos Washington e Idaho, también tenían condados con altos niveles de exenciones de vacunas no médicas.

Varios años recientes de datos de los CDC mostraron tasas más bajas de vacunación pediátrica entre niños negros e hispanos. Además, los niños que no estaban cubiertos por un seguro de salud privado tenían una probabilidad mucho menor de recibir casi todas las vacunas recomendadas, al igual que los de hogares con niveles socioeconómicos más bajos.

La afiliación política puede afectar la voluntad de vacunar a los niños

La revisión también encontró algunas pruebas que sugieren que puede haber una conexión entre las creencias políticas generales de los padres y la reticencia a vacunar a los hijos.

Los investigadores recomiendan que se necesita más investigación continua para comprender mejor cómo las creencias políticas se relacionan con la comprensión de los padres sobre los beneficios y riesgos de las vacunas.

La pequeña cantidad de artículos publicados recientemente que se examinaron en la revisión sugirió que la vacilación de las vacunas entre las personas conservadoras autoinformadas estaba asociada con la valoración de la libertad personal. Sin embargo, la limitada evidencia disponible se centró principalmente en la aceptación de la vacuna COVID-19 y la idea de que los adultos pueden y deben poder tomar sus propias decisiones médicas.

«Eso es diferente de lo que se encuentra a menudo cuando se trata de la vacilación de la vacunación infantil», dijo Nowak. «Este tipo de vacilación refleja preocupaciones más allá de la eficacia o la seguridad de una vacuna, que son cosas que los médicos y las enfermeras a menudo pueden abordar. No quiero conseguirlo porque tengo derecho a no conseguirlo'».

Nowak señaló que abordar con éxito las dudas sobre las vacunas basadas en valores filosóficos o políticos es un obstáculo mucho más difícil de superar para los proveedores de atención médica y los expertos en salud pública.

La salud pública y la comunidad médica deben invertir continuamente en educación sobre vacunas

Otro desafío en la construcción de la aceptación de la vacunación y la reducción de la vacilación de la vacuna es que la población de padres con hijos que necesitan vacunas está en constante cambio.

«Todos los días, los nuevos padres se conectan en línea, por lo que los esfuerzos para mejorar la aceptación de la vacunación no pueden ser solo una campaña y luego se hace», dijo Nowak. «La educación sobre vacunas debe ser continua y muy visible, lo que requeriría un cambio de cultura en las comunidades médicas y de salud pública».

Aunque la cultura está cambiando, dijo, no hemos cruzado el umbral donde la educación sobre vacunas es un gran impulso en el mundo médico y de salud pública, particularmente con pediatras, médicos de familia, enfermeras y obstetras y ginecólogos.

«Hasta que lleguemos a ese punto», dijo Nowak, «creo que seguiremos viendo a muchos padres y otros mostrarse reacios o tener dudas sobre la seguridad y los beneficios de las vacunas recomendadas».

Nowak anotó que los requisitos de vacunación estatales y locales para la inscripción en guarderías y escuelas pueden ser útiles para alcanzar los niveles de inmunidad de la comunidad para ciertas enfermedades, pero que los mandatos no generan confianza en la comunidad médica y de salud pública entre los padres.

«La confianza es esencial si realmente vas a reducir la vacilación», dijo Nowak. «Tenemos que hacer más para educar a los padres, especialmente a los padres primerizos y durante el embarazo, sobre las vacunas que se recomendarán después del nacimiento del niño, por qué se recomiendan esas vacunas y la importancia de que los niños pequeños reciban esas vacunas de manera oportuna. .»

La investigación se publica en la revista Clínicas pediátricas de América del Norte.