CHICAGO (AP) — Una universidad históricamente negra en el centro de Illinois que lleva el nombre de Abraham Lincoln y fue fundada el año en que el expresidente fue asesinado cerrará esta semana, meses después de un ataque cibernético que agravó las dificultades de inscripción debido a la pandemia de coronavirus.
Lincoln College, que registró cifras récord de inscripción en 2019, dijo en un comunicado de prensa que se esforzó por mantenerse a flote con campañas de recaudación de fondos, una consolidación de puestos de empleados y la exploración de alternativas de arrendamiento.
“Desafortunadamente, estos esfuerzos no crearon viabilidad a largo plazo para Lincoln College frente a la pandemia”, dijo en el comunicado la escuela, que abrió sus puertas en 1865 en Lincoln, a unas 170 millas al suroeste de Chicago.
Luego, cuando los casos de COVID disminuyeron y los estudiantes regresaron a las escuelas de todo el país, la universidad fue víctima de un ciberataque en diciembre. Dejó inoperativos todos los sistemas necesarios para reclutar estudiantes, retenerlos y recaudar dinero durante tres meses.
El presidente de Lincoln, David Gerlach, dijo al Chicago Tribune que la escuela pagó un rescate de menos de 100.000 dólares tras un ataque que, según dijo, se originó en Irán. Pero cuando los sistemas se restauraron por completo, la escuela que tenía poco más de 1,000 estudiantes durante el año académico 2018-19 descubrió «déficits significativos de inscripción» que requerirían una donación masiva o una asociación para permanecer abierta más allá del semestre actual.
Se lanzó una campaña de GoFundMe llamada Save Lincoln College con el objetivo de recaudar $ 20 millones, pero hasta esta semana, solo se habían recaudado $ 2,352. Y Gerlach le dijo al Tribune que la escuela necesitaba $50 millones para permanecer abierta.
“La pérdida de historia, carreras y una comunidad de estudiantes y ex alumnos es inmensa”, dijo Gerlach en un comunicado. La escuela no devolvió de inmediato una llamada el martes de The Associated Press.
La escuela también anunció que la Comisión de Estudios Superiores había aprobado los llamados Acuerdos de Enseñanza/Transferencia con 21 universidades. La escuela realizó una feria universitaria el mes pasado para brindarles a los estudiantes la oportunidad de aprender a dónde podrían transferirse.
