Lu Liang-huan, conocido cariñosamente por los fanáticos del golf de todo el mundo como el Sr. Lu, murió el 15 de marzo por problemas de salud no especificados, confirmó la Asociación de Golf Profesional (PGA) de Taiwán. Tenía 85 años.
Ayudó a poner a Taiwán en el mapa del golf cuando terminó segundo en el Abierto Británico de 1971 en Royal Birkdale en Inglaterra. En su retrospectiva anual de fin de año, Mark McCormack de IMG se atribuyó el apodo de “Mr. Lu” mientras hacía sus tareas anuales como comentarista de la BBC para la transmisión abierta. El apodo se quedó.
Lu, que estaba compitiendo en su primer Abierto, puede haber sido un virtual desconocido, pero fue fácil distinguirlo de la multitud con su distintivo sombrero de pastel de cerdo. Lu se ganó el cariño de la multitud levantando o quitándose la tapa antes de inclinarse para agradecer sus aplausos. Había comprado el sombrero azul brillante unos días antes para protegerse el cuello del sol cuando se dio cuenta de que el pronóstico anunciaba temperaturas inusualmente cálidas.
El Sr. Lu, que había servido en la Fuerza Aérea China, se batió en duelo con Lee Treviño, un viejo conocido de los días de la Infantería de Marina de Treviño cuando los dos habían jugado en Okinawa en 1959, hasta el final.
“Recuerdo haberlo jugado en Taiwán un día y me ganó algo así como 8 y 7”, dijo Treviño durante el Abierto de 1971. “Él me ha llamado ‘Bird’ desde entonces porque solía volar la pelota más allá de sus unidades cortas. Siempre es directo con sus impulsos”.
pero no el 18el hoyo de la ronda final del 100º Abierto Británico. El golpe de Lu navegó hacia el rough izquierdo, haciendo un bunker en la cuerda floja y obligando a Lu a pararse en la arena debajo de la pelota. De una mentira colgada, Lu se atragantó y dio un poderoso golpe con su madera 5, cayendo hacia atrás en su finalización. Su disparo se enganchó en la galería y perforó en la frente a una espectadora llamada Lillian Tipping. La pelota de Lu rebotó en la calle y la dejó conmocionada.
Cuando el Sr. Lu fue a ver qué pasaba, su rostro se puso blanco. Después, Lu iría al hospital a ver cómo estaba, pero ya la habían dado de alta. La semana siguiente, en el Abierto de Francia, llegó un mensaje a su hotel: “Señor Lu, estoy bien. Consigue muchos birdies esta semana”. Ella le enviaba cables diarios deseándole lo mejor y él se llevó el título, convirtiéndose en el primer golfista taiwanés y asiático en ganar en el DP World Tour. Más tarde, invitó a Tipping y a su esposo a un viaje con todos los gastos pagados a su país de origen y, en los años siguientes, intercambiaron tarjetas de Navidad.
Nacido en Taipei, Lu estuvo expuesto al golf por primera vez cuando era estudiante de escuela primaria después de aceptar un trabajo como caddie para ayudar a su familia a llegar a fin de mes. Incapaz de permitirse palos de golf propios, talló palos improvisados de bambú y golpeó pequeñas guayabas para hacer pelotas. Aprendió el juego bajo la tutela de HS Chen, un famoso maestro en Taiwán, y ganó en toda Asia, incluido el Abierto de su propia nación cuatro veces, durante una carrera de décadas dedicada principalmente a lo que ahora es el Asian Tour y el Japan Golf. Excursión. Representó a su país en la Copa del Mundo varias veces y logró una de las grandes sorpresas en la formación de equipos para ganar el título en 1972. (Es la única vez que Taiwán ha ganado el evento).
Lu ganó el Abierto de Hong Kong inaugural en 1959, antes de convertirse en el profesional residente del club de 1962 a 1964. Lu jugó un partido de exhibición en Hong Kong durante ese tiempo contra Arnold Palmer, quien quedó tan impresionado que lo invitó a jugar en los Estados Unidos. y jugó el Masters en 1972. En 2010, Lu fue incluido en el Salón de la Fama del Golf de Asia Pacífico.
En una publicación de Facebook, el profesional taiwanés del PGA Tour y medallista olímpico de bronce, CT Pan, recordó a Lu tanto por su destreza en el golf como por ser un hombre “con un gran corazón y lleno de encanto”.
“No solo tenía habilidades de golf de alto nivel, sino que debido a su agudeza y frialdad, el Sr. Lu es el maestro al que más admiraba en mi infancia”, escribió Pan. “Gracias maestro Lu por sus contribuciones al golf. Que descanse en paz.»
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