La UE dará la bienvenida a más de 40 líderes africanos a Bruselas el jueves en un esfuerzo por reafirmar su influencia en un continente donde China y Rusia han realizado fuertes inversiones y donde muchos se sintieron defraudados por el lanzamiento de vacunas contra el COVID-19 en Europa.
La Unión Europea ofrecerá varios paquetes de apoyo en la cumbre para impulsar la salud, la educación y la estabilidad en África, y prometerá la mitad de una nueva campaña de inversión de 300.000 millones de euros lanzada para rivalizar con la Iniciativa de la Franja y la Ruta de China.
El jefe de política exterior de la UE, Josep Borrell, dijo antes de la reunión de dos días, pospuesta desde 2020 debido a la pandemia, que los dos continentes estaban estrechamente interrelacionados. “Los problemas africanos son nuestros problemas”, dijo el martes al Parlamento Europeo.
“Cuando trabajamos para tratar de resolver estos problemas, también trabajamos para nosotros mismos”.
Europa y otras naciones ricas fueron fuertemente criticadas por acumular equipos de protección y vacunas posteriores durante la pandemia, y algunos líderes dijeron que la lentitud de las donaciones podría conducir al “apartheid de las vacunas”.
También hubo consternación por las prohibiciones de viaje de Europa a Sudáfrica después de que se detectara allí la variante Omicron.
ASUNTOS ESPINOSOS
Las tensiones son más profundas en otros temas entre dos continentes con lazos coloniales y resentimientos, incluidos los flujos migratorios y la erosión de la democracia en varios países africanos, algunos de los cuales han sufrido recientemente golpes de estado.
Se espera que el presidente francés, Emmanuel Macron, anuncie su intención de retirar las fuerzas de Malí después de organizar una reunión de alto nivel sobre la región africana del Sahel el miércoles.
Los lazos han empeorado desde que la junta militar de Malí se retractó de un acuerdo para organizar elecciones en febrero y propuso mantener el poder hasta 2025.
Frank Mattheis, experto en estudios regionales de la Universidad de las Naciones Unidas, dijo que la cumbre buscará resaltar áreas donde la cooperación es prometedora y evitar temas espinosos como las relaciones de la UE con Etiopía, que se ha enfriado por la conducta de las fuerzas progubernamentales en el conflicto de Tigray.
La Comisión Europea anunció esta semana que la UE y la Fundación Gates invertirán más de 100 millones de euros en los próximos cinco años para ayudar a establecer un regulador de medicamentos africano para impulsar la producción de medicamentos y vacunas en el continente.
La carrera para establecer la Agencia Africana de Medicamentos (AMA) se produce después de que la pandemia expusiera la dependencia de la región de las vacunas importadas.
África inicialmente tuvo problemas para obtener vacunas contra el COVID, ya que los países ricos adquirieron suministros limitados.
Las entregas se recuperaron más tarde, pero solo el 10% de los africanos están completamente vacunados.
Un poco más del 5% de los medicamentos y el 1% de las vacunas consumidos por la población africana de 1200 millones de personas se producen localmente.
La UE dice que brindará apoyo para ayudar a África a producir el 60% de las vacunas que necesita para 2040.
Parte de la financiación de la AMA provendrá de 150 000 millones de euros que se movilizarán para África durante los próximos siete años en el marco del programa Global Gateway de la UE.
La iniciativa se lanzó en diciembre para fortalecer las cadenas de suministro de Europa y combatir el cambio climático en sectores que incluyen la salud y la energía, prioridades que Mattheis dijo que no necesariamente se alinean con las de los países africanos.
“Los objetivos principales están establecidos por las ambiciones de la propia agenda de la UE, como diversificar sus fuentes de energía, lograr sus objetivos climáticos, impedir la migración y frenar la influencia global de China y su Iniciativa Belt and Road”, dijo.
