Un hombre trabaja en la planta de procesamiento de gas de Amur en Rusia. Con una superficie de 800ha, tiene una capacidad anual estimada de 42.000 millones de metros cúbicos de gas natural.
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La Comisión Europea elevó el jueves sus expectativas de inflación para este año, pero aún espera que los precios se muevan por debajo del objetivo del Banco Central Europeo del 2% en 2023.
La institución con sede en Bruselas dijo que la inflación alcanzará el 3,5% este año desde el pronóstico de noviembre del 2,2%.
El debate sobre la inflación en el bloque de 19 miembros es feroz. Por un lado, algunos argumentan que las presiones inflacionarias actuales disminuirán y que se necesita cierto grado de política monetaria laxa. Otros responden que el BCE necesita endurecer la política monetaria después de máximos mensuales históricos consecutivos en la inflación.
El gobernador del Bundesbank, Joachim Nagel, se convirtió en los últimos días en el segundo banquero central en indicar que el BCE podría subir las tasas a finales de este año.
Sin embargo, la Comisión Europea, el brazo ejecutivo de la UE, dijo el jueves que es probable que las presiones inflacionarias disminuyan el próximo año.
«Después de alcanzar una tasa récord del 4,6% en el cuarto trimestre del año pasado, se prevé que la inflación en la zona del euro alcance un máximo del 4,8% en el primer trimestre de 2022 y se mantenga por encima del 3% hasta el tercer trimestre del año», dijo el dijo la comisión en un comunicado.
“A medida que se desvanezcan las presiones de las restricciones de suministro y los altos precios de la energía, se espera que la inflación disminuya a 2,1% en el último trimestre del año, antes de moverse por debajo del objetivo del 2% del Banco Central Europeo a lo largo de 2023”, agregó la institución.
Como tal, la comisión estimó que la inflación anual en la zona del euro aumentará del 2,6 % en 2021 al 3,5 % en 2022, antes de caer al 1,7 % en 2023.
Estas cifras, sin embargo, apuntan a una revisión al alza de las previsiones de inflación del propio BCE en su próxima reunión en marzo.
Los participantes del mercado seguirán de cerca la reunión para comprender si el BCE recortará su programa de compra de bonos o ajustará cualquier otro término de su política. Cualquier cosa que decida hacer el banco central podría tener un impacto masivo en la recuperación de las economías de la zona euro, algunas de las cuales se vieron particularmente afectadas por la pandemia.
En declaraciones a CNBC el jueves, el comisario europeo Paolo Gentiloni señaló que las instituciones estaban considerando actualmente si la inflación será más persistente de lo estimado anteriormente, y agregó que tiene «confianza» en las decisiones que tomará el BCE.
Sin embargo, dijo que la política monetaria laxa es uno de los factores clave que seguirá apoyando la recuperación de la zona euro este año.
«Todavía estamos en un entorno de tasas negativas y muy buenas condiciones de financiamiento para nuestra economía, y este es uno de los fundamentos que puede soportar un buen nivel de crecimiento para los próximos meses», dijo.
Alta incertidumbre
Las perspectivas de inflación, pero también de la economía en general en Europa, también dependen de las tensiones entre Ucrania y Rusia.
«Los riesgos para las perspectivas de crecimiento e inflación se ven notablemente agravados por las tensiones geopolíticas en Europa del Este», dijo la comisión en un comunicado.
En declaraciones a CNBC el mes pasado, el presidente del Eurogrupo, Paschal Donohoe, también advirtió que estos riesgos geopolíticos podrían tener un impacto económico significativo.
Europa depende en gran medida del gas natural de Rusia, parte del cual llega a través de gasoductos en Ucrania. Cualquier escalada en las tensiones podría afectar los flujos habituales de gas y aumentar los costos, lo que aumentaría aún más la inflación.
