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La tripulación de la primera misión totalmente privada a la Estación Espacial Internacional se preparó el domingo para abandonar el laboratorio en órbita y regresar a la Tierra.
Los tres empresarios y un exastronauta de la NASA habían pasado más de dos semanas en la estación en una misión histórica organizada por la empresa emergente Axiom Space.
Una cápsula de SpaceX estaba programada para desacoplarse de la ISS a las 8:55 p. m. (00:55 GMT del lunes) para el viaje de regreso, antes de aterrizar en el océano frente a la costa de Florida el lunes alrededor de la 1:00 p. m. (17:00 GMT).
Los cuatro hombres, tres que pagaron decenas de millones de dólares cada uno por la rara oportunidad de participar en la misión, y el exastronauta Michael López-Alegría, que tiene doble ciudadanía estadounidense y española, originalmente estaban programados para pasar solo ocho días en el estación Espacial.
Pero el mal tiempo en la Tierra forzó repetidos retrasos en su regreso.
Los pasajeros privados Larry Connor, un estadounidense que dirige una compañía de bienes raíces, el empresario canadiense Mark Pathy y el ex piloto de combate y empresario israelí Eytan Stibbe despegaron de Florida el 8 de abril y llegaron a la EEI un día después.
Una vez a bordo, realizaron una serie de experimentos en cooperación con centros de investigación terrestres, incluso sobre salud cardíaca y rendimiento cognitivo en baja gravedad, según un blog de la NASA.
Pathy, en particular, pasó un tiempo considerable en la famosa cúpula de observación de la estación, fotografiando la Tierra desde 400 kilómetros (250 millas) de altura.
La misión se denominó Ax-1 en un guiño a Axiom Space, que sirvió como una especie de agencia de viajes espaciales, pagando a SpaceX por proporcionar transporte bidireccional y a la NASA por el uso de los alojamientos en órbita.
La NASA ya ha dado luz verde, en principio, a una segunda misión: Ax-2.
La partida de la tripulación del Ax-1 dejará en la ISS a siete personas: tres estadounidenses, un alemán y tres rusos.
El aterrizaje marítimo del lunes de una cápsula Dragon tripulada será el quinto hasta la fecha.
SpaceX, propiedad del empresario multimillonario Elon Musk, ahora transporta regularmente astronautas de la NASA hacia y desde la estación espacial.
El año pasado, SpaceX lanzó otra misión completamente privada, pero simplemente orbitó la Tierra durante tres días, sin vincularse con la ISS.
Primera misión privada lista para su lanzamiento a la ISS
© 2022 AFP
Citación: La tripulación del primer vuelo privado a la ISS se prepara para el regreso a la Tierra (24 de abril de 2022) consultado el 24 de abril de 2022 en https://phys.org/news/2022-04-crew-private-flight-iss-earth.html
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