La primera tripulación no gubernamental totalmente comercial en visitar la Estación Espacial Internacional está obteniendo un poco más de su dinero en forma de días adicionales en órbita, gracias al clima incierto en la zona de amerizaje frente a la costa de Florida y los requisitos complejos de trayectoria. .
Pero el retraso en el regreso de la tripulación comercial Axiom-1 a la Tierra ha afectado la secuencia de rotación de la tripulación de la estación espacial cuidadosamente planificada por la NASA, retrasando el lanzamiento planificado para el sábado de cuatro astronautas gubernamentales de larga duración a bordo de una nave espacial Crew Dragon diferente, dijo la agencia el miércoles. .
«Debido a los pronósticos meteorológicos desfavorables, todavía estamos evaluando cuándo es seguro llevar a casa la misión #Ax1 desde @Space_Station», tuiteó la NASA. «Una nueva fecha de lanzamiento de #Crew4 dependerá de esto. Estén atentos a las actualizaciones».
Debido a pronósticos meteorológicos desfavorables, todavía estamos evaluando cuándo es seguro traer el #Ax1 misión a casa desde el @Estación Espacial. un nuevo #tripulación4 La fecha de lanzamiento dependerá de esto. Estén atentos a nuestras actualizaciones, @Axiom_Space y @EspacioX. pic.twitter.com/3sCDeAiB6n
— NASA (@NASA) 20 de abril de 2022
El comandante de Axiom-1, Michael López-Alegría, y sus tres compañeros de tripulación, Larry Connor, el canadiense Mark Pathy y el israelí Eytan Stibbe, originalmente se esperaba que desacoplaran el martes para cerrar su histórica visita de 10 días a la estación. Pero el vuelo se extendió debido al clima en la zona de amerizaje.
Rápidamente siguieron deslizamientos consecutivos adicionales, lo que llevó al desacoplamiento hasta al menos el jueves por la noche, lo que preparó un posible regreso al amerizaje el viernes. Pero ese escenario tan tentativo no era del todo seguro debido al clima y otros factores. Se planeó un análisis adicional.
Axiom Space, con sede en Houston, la compañía que paga la misión Ax-1, dijo que la tripulación tiene suficiente comida y otros suministros a bordo para cubrir los días adicionales en órbita, y que el costo del vuelo tuvo en cuenta los retrasos en el aterrizaje.
En medio de los retrasos del Ax-1, el comandante de la Crew-4 Kjell Lindgren, el piloto Robert Hines, Jessica Watkins y la astronauta de la Agencia Espacial Europea Samantha Cristoforetti volaron al Centro Espacial Kennedy a principios de esta semana para prepararse para el despegue el sábado sobre un cohete SpaceX Falcon 9. .
Los astronautas se ataron el miércoles y trabajaron en una cuenta regresiva de ensayo general. Después de que abandonaron la plataforma, los ingenieros de SpaceX alimentaron el cohete y llevaron a cabo una breve prueba de encendido del motor en la primera etapa para preparar el escenario para el lanzamiento. Pero dada la demora del Ax-1, ya no se considera un lanzamiento el sábado.
Kathy Lueders, jefa de operaciones espaciales de la NASA, dijo que los ingenieros necesitan dos días entre el amerizaje del Ax-1 y el lanzamiento de la Crew-4 para que tengan tiempo de inspeccionar la nave espacial que regresa y revisar los datos de reingreso antes de autorizar el lanzamiento de la próxima Crew Dragon.
«Queremos proporcionar un espacio de dos días después del regreso para revisar los datos y prepararnos para el lanzamiento y la etapa de recuperación de los activos», tuiteó Lueders. «Tomaremos decisiones sobre una nueva fecha de lanzamiento de Crew-4 en función de la ejecución segura de nuestros planes».
Cuando #Ax1 parte, @Estación Espacial luego tiene espacio para que la Tripulación-4 atraque. Queremos brindar un espacio de dos días después del regreso para revisar los datos y prepararnos para el lanzamiento y la etapa de recuperación de los activos. Tomaremos decisiones sobre una nueva fecha de lanzamiento de Crew-4 basándonos en la ejecución segura de nuestros planes. 2/2
— Kathy Lueders (@KathyLueders) 20 de abril de 2022
Los astronautas de Crew-4 están reemplazando a otros cuatro lanzados en noviembre pasado en el tercer vuelo operativo Crew Dragon de la NASA. Se planea una «transferencia directa», dando tiempo a los astronautas salientes de la Tripulación 3 para familiarizar a sus reemplazos con las operaciones de la estación antes de regresar a la Tierra para cerrar una misión de casi seis meses.
Pero dado el retraso en la entrada del Ax-1 y el deslizamiento de lanzamiento de Crew-4, el regreso de Crew-3 también enfrenta un posible retraso.
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