Aprovechando el éxito de la siembra de invierno, el Departamento de Pesca de la tribu Yurok ha lanzado la segunda fase de un proyecto de revegetación a gran escala a lo largo de la sección del río recientemente restaurada, mientras el salmón llega a la cuenca del Alto Klamath por primera vez en más de 100 años. años.
Esta semana, el Equipo de Revegetación de Yurok, trabajando bajo un contrato con Resource Environmental Solutions, comenzó a sembrar a mano millones de semillas de plantas nativas en el antiguo embalse JC Boyle. Una vibrante franja de vegetación bordea ahora el río que fluye libremente. El plan de plantación, elaborado por el biólogo ribereño principal del Departamento de Pesca de Yurok, Joshua Chenoweth, incluye mezclas personalizadas de docenas de especies de plantas nativas que alguna vez prosperaron a lo largo del Alto Klamath antes de la construcción de represas y el inicio de la colonización.
“La primera mañana vimos nutrias, águilas y aves acuáticas en la orilla del río. No me sorprendería que pronto veamos algunos salmones moverse por allí”, dijo Ben Hunsucker, miembro de la tripulación de revegetación Yurok desde hace mucho tiempo y ciudadano Yurok. «Sé que nuestros antepasados están orgullosos del trabajo que estamos haciendo en nombre del río».
El esfuerzo de revegetación, que lleva años de duración, tiene como objetivo crear ecosistemas biológicamente diversos que sustenten poblaciones saludables de salmón, trucha arcoíris y lamprea del Pacífico. El proyecto ya está mostrando señales prometedoras, con gran parte del antiguo embalse ahora cubierto de vegetación estabilizadora del suelo, actualmente inactiva debido a la estación seca. Las flores nativas plantadas durante el invierno florecieron de marzo a octubre, atrayendo a polinizadores que están ayudando a repoblar el área. A lo largo del río, una franja de vegetación verde está llena de insectos, que sirven como fuente de alimento esencial para los salmones jóvenes, las truchas arcoíris y las truchas residentes. Los árboles jóvenes de roble blanco de Oregón, pino ponderosa y álamo de Fremont están echando raíces, junto con pastos perennes como el centeno azul.
“Estoy contento con el volumen y la diversidad de plantas sanas que estamos viendo en este momento. Es un buen augurio para el futuro”, dijo Chenoweth, quien dirigió el trabajo de revegetación posterior a la remoción de la presa en el río Elwha antes de pasar cinco años planificando el proyecto Klamath.
La parte del río del proyecto de remoción de la presa de Klamath se completó el 2 de octubre. Las presas, que habían causado una disminución del 95% en las poblaciones de salmón al bloquear 400 millas de hábitat histórico y degradar la calidad del agua, fueron un obstáculo importante para los peces. La tribu Yurok, junto con otras tribus de la cuenca de Klamath, lucharon durante décadas para eliminar las represas y restaurar el río. La semana pasada, investigadores pesqueros observaron el primer salmón pasando por el sitio de la antigua presa Iron Gate.
En otro acontecimiento positivo para los Klamath, la tribu Yurok obtuvo recientemente $18 millones de la NOAA para el Proyecto de restauración de salmónidos del afluente superior del río Klamath posterior a la eliminación de la presa. Esta iniciativa se centrará en restaurar Shovel Creek y otros afluentes entre Jenny Creek en California y Spencer Creek en Oregon, creando aproximadamente 150 acres de hábitat de primera calidad para peces y vida silvestre. El proyecto, que incluye mejoras en los pasos de peces, reconexión de llanuras aluviales, construcción de canales laterales y diversificación del hábitat de los arroyos, se está diseñando en colaboración con cuatro tribus de la cuenca superior y dos organizaciones conservacionistas.
La restauración del afluente complementará los esfuerzos de revegetación en curso en el tramo del embalse. En enero, el equipo de Yurok plantó más de 16,000 libras de semillas de pasto, hierbas y herbáceas nativas en toda el área, junto con 76,000 árboles, arbustos y tapones de pasto, 25,000 bellotas y 2,500 algodoncillos de hoja estrecha. Desde entonces, el embalse se ha transformado en un paisaje de flores silvestres en flor, con especies como la planta de goma amarilla todavía floreciendo junto a pinos jóvenes cerca del sitio de la antigua presa JC Boyle. Está previsto plantar más para la próxima primavera para seguir revitalizando la zona.
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