Antonio Josué cayó a la lona durante un devastador quinto asalto, su mundo se puso patas arriba por Daniel Dubois‘ poder sin esfuerzo, agravando una noche de pesadilla que lo deja con una decisión crítica. Las ramificaciones de esta dramática noche en Londres siguen siendo desconocidas, pero el futuro de Joshua es más incierto y convincente que nunca.
Sí, ya había sido herido y eliminado antes, nada menos que por Andy Ruiz en otro choque sísmico en 2019, incluso fue superado dos veces por Oleksandr Usyk. Pero nunca antes había sido dominado a los pocos segundos de la primera campana hasta Una conclusión completa y dolorosaSu cuarta derrota en su carrera, que lo privó de una oportunidad contra Usyk para convertirse en campeón indiscutible y puso en peligro un encuentro con Tyson Fury, fue propinada por otro campeón nada menos.
Y eso es algo que vale la pena enfatizar, ya que muchos se burlaron y olvidaron ese estatus significativo. El hombre con el cinturón caminó primero esa noche. Dubois se elevó este verano sin lanzar un solo golpe con ira dentro del ring, pero aprovechó el momento aquí para validar esa posición, defendiendo su título de peso pesado de la FIB durante cinco asaltos desiguales antes de lanzar uno de los contraataques más aplastantes en la historia de la división de peso pesado.
Todo el mundo sabía que Dubois tenía la mano dura, pero Joshua se puso nervioso a los 30 segundos, lo que le permitió a Dubois entrar corriendo y lanzar una serie de tiros imprudentes que inicialmente solo entraron parcialmente. Sin embargo, la confianza se solidificó y finalmente conectó un tiro decisivo cuando se acercaba la campana, rozando la barbilla de Joshua y derribándolo en la primera de lo que se convertirían en cuatro ocasiones desmoralizadoras. Un silencio sepulcral se instaló en el Estadio de Wembley y su récord británico de más de 98.000 espectadores esperaba una sorprendente sorpresa.
La pelea unilateral continuó en el segundo y tercer round, con un gancho de izquierda desagradable a Joshua que desató aún más caos mientras el favorito se derrumbaba. Presionado contra las cuerdas, Dubois descargó más golpes para forzar otro conteo.
Pero Joshua, ahora con marca de 28-4 como profesional, es muy resistente y con cada segundo que pasaba de pie, comenzaban a surgir dudas sobre el resultado.
De hecho, Joshua incluso conectó un derechazo preciso en el quinto asalto, de esos que podrían arrebatarle la victoria de las fauces de la derrota. El golpe, ejecutado con dulzura, le hizo abrir los ojos mientras se apresuraba a aprovechar una remontada improbable.
Pero un ataque imprudente fue castigado por un tranquilo Dubois, quien respondió con un derechazo en el momento perfecto que dejó a Joshua hecho un desastre para terminar una noche inolvidable en la última parada de la temporada de Riad y la toma de control del boxeo en Arabia Saudita.
Horas antes, cuando caminabas por Wembley Way, te encontrabas con un túnel de carteles de Joshua con la leyenda «Say Less» (Di menos). Tendrá que encontrar las palabras adecuadas en las próximas horas y días, tal vez para activar una cláusula de revancha y salvar las esperanzas de un tercer reinado con el título mundial.
Joshua regresaba a su hogar espiritual, o al menos a un tipo de recinto que se ha convertido en sinónimo de su meteórico ascenso y esos momentos icónicos a lo largo de su carrera. ‘AJ’ ha llenado estadios con facilidad durante más de una década, pero esta fue la primera pelea de este tipo desde la reconstrucción de los estadios y Riad tras la primera derrota ante Usyk en el Tottenham Hotspur Stadium en 2021.
Y aunque Dubois no era del todo ajeno a ese entorno, ya que después de haber luchado contra Usyk en Polonia en el Stadion Wroclaw, Joshua ya había salido victorioso en un choque inolvidable con Wladimir Klitscho a su edad actual y realmente se sentía como un peleador querido una vez más.
La división de peso pesado se encuentra en un momento peculiar: sin incertidumbre en la cima, gracias a la victoria de Usyk sobre Fury este año, los contendientes restantes, incluido el «rey gitano», Joshua, Dubois y veteranos como Joseph Parker y Zhilei Zhang, simplemente están compitiendo por una posición. Sin embargo, los cinturones han comenzado a dispersarse como consecuencia de que la absurda política del deporte rara vez se alinea con la ruta deseada por el campeón o posee la paciencia necesaria para celebrar a un verdadero rey. Y estos pesos pesados británicos podrían agradecer a Usyk y su obligación contractual de revancha con Fury por esta ocasión y un encuentro con el rostro del boxeo británico.
Pero esta vez sí, en serio. Un famoso combate de hace años, en el que Joshua admite que Dubois lo atrapó con un buen puñetazo, ha sido motivo de rumores durante años, con sugerencias de que el golpe fue tan fuerte que terminó prematuramente con su entrenamiento.
Joshua había redescubierto un lado amenazante bajo la tutela de Ben Davison, un entrenador difamado en algunos círculos de boxeo, pero implacable en su capacidad de inspirar progreso y desarrollo en muchos peleadores.
Después de probar lo mejor que el deporte tenía para ofrecer, incluidos los famosos entrenadores Robert García y Derrick James, ha sido Davison quien ha inspirado ese lado rencoroso dentro del ring una vez más, lo que le permitió deshacerse de los superados Robert Helenius, Otto Wallin y el ex campeón de peso pesado de UFC Francis Ngannou.
Pero ese lado no estuvo presente aquí, ya que la realeza del boxeo quedó conmocionada en este famoso ring. El legendario Roberto Durán, el rey libra por libra Terence Crawford y las estrellas de peso pesado Fury y Usyk estuvieron entre los que disfrutaron de un evento que personificó la trayectoria del deporte bajo la visión de Arabia Saudita. Un concierto de Liam Gallagher sirvió como un extraño apoyo principal para subrayar eso.
Si los comentarios cortantes de Joshua hacia Dubois en la preparación, incluida la feroz amenaza de ponerle una silla en la cabeza a su rival, exigían respeto, entonces su rival ciertamente lo obligó aquí.
“Probablemente me estés preguntando si aún quiero considerar la posibilidad de luchar. Por supuesto que quiero seguir luchando”, dijo Joshua. “Intentamos tener éxito y no lo logramos. ¿Qué significa eso ahora? ¿Que vamos a escapar? Vamos a vivir para luchar otro día. Y eso es lo que soy: soy un guerrero”.
Eddie Hearn estaba “seguro” de que su boxeador aceptaría la revancha, aunque los detalles siguen siendo confusos. Una decisión de ese tipo podría poner a Joshua en una posición peligrosa y en riesgo de sufrir una segunda derrota perjudicial. ¿Qué sigue? Su equipo estudiará las opciones, pero un paso en falso más y la ruta de regreso a la cima del deporte podría desaparecer para siempre.
